Гном быстро закивал, не решаясь сказать ни единого слова, что довольно сильно огорчало… и как при таком раскладе можно отдохнуть?
Сама же таверна, с уже немного подмоченной репутацией в глазах Аскеля, была не так плоха на первый взгляд.
8 комнат. 5 служек, которые бегают и быстро обслуживают столики. Возле двери стоят три вышибалы, к счастью, стоят возле противоположной, и вид у них не самый грозный, однако, присмотревшись более пристально можно было заметить некоторые накопители на шеях в качестве самых обычных безделиц, а это значит… либо защитный артефакт, либо накопитель, из которого маг или же чародей мог брать энергию для подпитки своего источника, в самом крайнем случае разумеется. Заправка подобных артефактов дело затратное.
Одна из девушек приятной наружности, с улыбкой приблизившись к столику, принесла меню, по одному на каждого.
— Чего изволите, господа?
— Первоначально расслабься и опусти плечи, мы всё же люди, а не звери, — усмехнулся парень, чувствуя даже на расстоянии, как девушка была напряжена, но тем самым сделал только хуже, после сказанного она напряглась ещё сильнее.
Не став обращать на это внимание, спокойно стал изучать меню, зато пришёл в себя один оборотень, зачитав какое-то стихотворение из своего арсенала, чем сумел расположить девушку к себе.
Так… посмотрим, что тут в меню?
Стоимость обычной комнаты — 10 золотых монет…
Особое блюдо — 2 золотых
Особый напиток — 1 золотой
Цены, конечно, высокие даже для такого места… но что хоть за блюда?
Меню:
Суши из флампа
Жаренный лосось с картофелем
Сырный пирог и луковый суп
Стейк из говядины и пирог с почками
Жаренный страус с омлетом
Курица, жаренная с тимьяном
Драконий кофе
Вино «Звезда пустыни»
Пряный эль
Королевский эль
Лимонный мёд
Тоже так себе вариант, но на этом меню не заканчивалось:
Особое блюдо:
Жареная треска с картофельным пюре
Особый напиток:
«Королевский бочонок»
Цена за «Особое» была указана в самом начале, даже несмотря на то, что остальные блюда были дешевле, Аскель всё же прервал воркование его приятеля, разрушив все планы на вечер у одного оборотня.
— Значит, так… три порции особого блюда и три особого напитка, я угощаю, так что, если у кого-то есть пожелания, может заказать себе ещё что-то.
Гном всё же решился и заказал Стейк из говядины и пирог с почками, дополнительно бутылку вина, что касается Хайро, то тот махнул рукой, сообщив, что ему и особого блюда этого места будет достаточно.
Еду принесли быстро, под расслабляющую мелодию арфы, которая играла едва слышно, был сказан первый тост, и причём сказал его не «аристократ», а его главный инженер.
— Предлагаю выпить за нашего славного и доброго друга, который нас всех ещё несколько минут назад чуть не угробил… Не слишком жёстко?
— В самый раз, мне уже интересно, что будет, когда ты выпьешь разок за такие мысли, и слова, которые скажешь на не трезвую голову.
Вот только Хайро влезать в разговор не стал, что-то начав чиркать в своём блокноте, но не очень долго. Тост был завершён, и первые кружки выпиты. После чего началось неспешное повествование от лица Хайро того, что творилось в городе, пока Аскеля тут не было.
Творилось много чего… беспорядки и парочка бунтов, которые не сильно удивили попаданца, когда он уезжал, были кое-какие сомнения, но вот то, что бунты не дали никакого результата, а всех бунтовщиков даже не казнили, а отправили на срочную службу к защитной стене. Сей факт уже вызвал удивление, так как мог аукнуться в будущем, но королю и его людям виднее, чем обычным жителям города.
Кто-то из далеко сидящих аристократов разбил кружку и тем самым поднял смех товарищей, но это его не остановило, выхватив кружку у своего соседа, тот с глазами в хлам произнёс:
— За Короля! И будет наш Король честен и праведен… и за союз принцесс с принцем Рогданом!
Все подняли свои кружки, и второй тост невольно был за короля, только Аскель сделал глоток, как до его слуха донеслась обрывочная фраза.
— А как там та краснокожая… она станет подстилкой Рогдана что ли? Столько слухов ходит…
Вновь грянул смех, а у Аскеля в груди всё похолодело… очень хотелось верить, что ему послышалось, но взгляд Хайро был тоже полон изумления, что вовсе не успокаивало…
Выпив ещё несколько раз и полностью доев все блюда, Аскель быстро произвёл очищение собственного организма, Хайро отказался от помощи, сообщив, что через час-два станет в норме и трезвым, как стёклышко, а вот Согдомен от бесплатного лечения отказываться не стал.
— Спасибо вам, господин… я вам точно более ничего не должен?
— Нет, не переживай, и вот что ещё… есть у меня парочка придумок, но для этого нужно время, приходи через недельку другую, думаю, будет для тебя работа. Понадобиться твоя гномья магия и знания кое-каких механизмов.
Пожав своему хорошему начальнику руку, гном скрылся в переулках, решив сэкономить на транспорте.
Улыбку как ветром сдуло, Хайро, поняв, что теперь можно обсуждать, спросил прямо.
— Он ведь говорил о Марине?
— Без понятия… у Марины есть ещё две сестры, и вроде как они подходят по возрасту, может, чуток старше, это не так важно.
— А если нет?
— Лучше не думать… против принца тягаться будет очень сложно. Можно, конечно, поговорить с тем аристократом, и там, наверняка, не обойдётся без боя, но у меня есть куда лучший вариант и проверенный временем.
— Даже боюсь представить, какое устройство у тебя может быть в кармане для этого…
— Устройство? Нет, ни о каком устройстве речи не идёт, я о другом говорю, а именно… — Тут Аскель хлопнул друга по плечу, заставив того слегка пошатнуться. — Я говорю именно о тебе Хайро, ты ведь главный искатель сплетен, теорий заговора и кладезь информации или, если говорить языком Изначальных магов, носитель ценной информации. Только ты можешь её добыть и только проверенную.
От руки Хайро отмахиваться не стал, даже голову не опустил, как делал ранее.
— Хорошо. Я посмотрю, что можно с этим сделать, понимаю, ситуация не из самых простых, но такая информация может просто оказаться самым обыкновенным слухом, не более. Я в курсе, что твоя девушка является дочерью королевского Инженера, а это в свою очередь может создавать новые слухи, но мой тебе совет, Аскель, не забивай себе этим голову в данный момент.
— Уж постараюсь… Ик…
— Что такое?
— Не знаю, но чувствую, что у меня будут некоторые проблемы… ладно. Тебя подвезти?
— Уж нет, спасибо! Я лучше своими ножками, сам дойду до таверны.
— Моим предложением так и не воспользовался?
— Нет, ещё раз спасибо, но к банде присоединяться даже временно я не планирую.
— Эх, добрый ты человек, Хайро, даже несмотря на своё происхождение, надеюсь, ты не жалеешь о том, что решил в тот день уйти из своего дома, а знаешь… вот тебе мой «осведомитель», я ведь глава собственного Рода, и как обещал, может, и не совсем официально нанимаю тебя на службу, если ты сам того захочешь, — с этими словами в руки Хайро перекочевала сотня золотых монет. — Это тебе на свои нужды, и, если понадобится, можешь взять оттуда, чтоб добыть информацию.
— Ты это серьёзно⁉ Аскель… да тут целое состояние! Да можно дом купить за территорией города и жить лет двадцать спокойно!
— Твоё право, я не настаиваю на службе, и если хочешь, можешь отказаться, но деньги обратно не приму, скажем так… ты мне помог, а друзьям я благодарен, а теперь вали, пока не передумал, и это во мне говорит не алкоголь, а чистая логика, и боюсь… по этой логике мне прилетит, когда я вернусь.
Проводив Хайро взглядом, который, ещё непонятно, как отреагировал на свалившееся на него богатство. Аскель вновь сел на свою карету, вставил кристалл питания и…
Из двигателя раздалось шипение! Зажёгся синий накопитель…