Наконец, я должен поблагодарить всех вас. Независимо от того, первое это ваше приключение в мире «Звёздных Войн» или одно из череды многих, спасибо вам. Спасибо за вашу преданность и любовь к галактике «Звёздных Войн». Благодаря вам, поклонники со всего мира, Сила всегда будет с нами.
На протяжении тысячи поколений рыцари-джедаи выступали хранителями мира и справедливости в Галактической Республике, используя таинственное энергетическое поле, называемое Силой. Но джедаев предали – и поплатилась за это вся Галактика. Настала эпоха Империи.
Император Палпатин, в прошлом канцлер Республики и замаскированный ситх – последователь темной стороны Силы, – принес в Галактику мир и порядок в собственном понимании. Мир поддерживается с помощью жестоких репрессий, а порядок – путем все более пристального контроля над жизнями подданных.
Но в то время, когда Император сжимает свою железную хватку, некоторые начинают сомневаться в его методах и мотивах. А иные – те, чью жизнь Палпатин разрушил своими интригами, – затаились на просторах Галактики, словно неразорвавшиеся бомбы, ждущие своего часа…
Много лет назад…
– Пора домой, – произнес Оби-Ван Кеноби.
Мастер-джедай посмотрел на огоньки, перемигивающиеся на панели справа, затем перевел взгляд на слушавших его учеников. Проход между высоченными компьютерными блоками в центральном посту безопасности обычно вмещал одного-двух джедаев, проводящих техобслуживание и ремонт, и не был рассчитан на целую толпу; но дети сбились в плотную кучу, не решаясь толкаться в присутствии их сегодняшнего учителя.
– Таков смысл этого сигнала, – продолжил бородатый мужчина, вновь повернувшись к интерфейсу. Среди моря зеленых индикаторов мигали цепочки голубых огоньков. Джедай повернул рычажок. – Здесь, в Храме, ничего не видно и не слышно. Но вдали от Корусанта, на разных планетах Галактики, посланники нашего Ордена получат сообщение: «Возвращайтесь домой».
Сидя на полу вместе со сверстниками, юный Кейлеб Дьюм слушал – но не слишком внимательно. Парнишка витал в облаках, как частенько бывало, когда он мечтал о своих будущих свершениях.
Теперь он был худощавым и жилистым подростком – голубоглазым мальчуганом с румяной кожей и копной черных волос. Он был таким же, как все, и наставника ему пока не назначили. Но Кейлеб знал: придет время, когда он станет путешествовать по экзотическим планетам вместе с учителем. Вдвоем они будут нести мир и порядок гражданам Галактической Республики, побеждая зло всюду, где только встретят.
Далее он видел себя рыцарем-джедаем, сражающимся вместе с солдатами-клонами против врагов – сепаратистов. Конечно, канцлер Палпатин обещал быстро положить конец конфликту, но было бы слишком грубо закончить войну до того, как Кейлеб успеет проявить себя!
Ну и наконец, он смел надеяться, что когда-нибудь станет мастером – как Оби-Ван, который еще не успел постареть, а уже считался одним из главных мудрецов Ордена. Вот тогда-то он совершит по-настоящему великие подвиги. Он отважно поведет борьбу против ситхов, легендарных архиврагов Ордена джедаев.
Правда, ситхов никто не видел уже тысячу лет, и никаких признаков их возвращения не наблюдалось. Но Кейлеб был не менее амбициозен, чем окружавшие его дети, независимо от пола и расы. Юношеское воображение не знало границ.
Светловолосый мастер-джедай снова притронулся к панели.
– Сейчас он работает в тестовом режиме, – пояснил Кеноби. – Ответа не будет. Но в случае реальной чрезвычайной ситуации джедаи смогут получить сообщение в нескольких видах. – Он посмотрел на аудиторию. – Есть базовый сигнал тревоги. И есть другие составляющие, в которых можно будет найти более детализированную текстовую и голографическую информацию. Независимо от формата, главный смысл должен быть ясен…
– Возвращайтесь домой! – хором выкрикнули дети.
Оби-Ван кивнул. Затем он обратил внимание на поднятую руку.
– Ученик в заднем ряду, – произнес он, роясь в памяти. – Кейлеб Дьюм, верно?