— … — а ведь почти так я и подумал.
— Бери эти тренировочные стрелы и пошли к полигону лучников, покажешь на что ты сейчас способен, нужно понять на чём именно стоит сконцентрировать усилия в твоих дальнейших тренировках.
Мастер показал мне, как брать, накладывать и удерживать стрелу перед выстрелом. О прицельной стрельбе пока не могло идти и речи. Первая, выпущенная мной, стрела пролетела всего пару шагов. Вторая раза в два дальше… А вот последняя, что у меня была, почти долетела до ближней мишени.
«Рад этому я не был, ведь мишень та стояла всего в двадцати шагах от меня».
Собрав стрелы, занял исходную позицию и продолжил свои тренировки. Мастер показывал, корректировал, объяснял и демонстрировал то, в чём мои ошибки и то, как мне следует проделывать те или иные действия при стрельбе. Лишь к концу первой недели я смог хотя бы попасть в ближнюю мишень. Впрочем, мои стрелы, к тому времени, уже пролетали более пятидесяти шагов, но вот с точностью были проблемы.
Первое моё точное попадание, в центр мишени, хоть и не в самый, произошло, примерно, в середине второй недели. Чтобы добиться попадания такой же точности в следующую, в сорока шагах от меня, мишень, у меня ушло целых три недели.
«Видимо, лук не моё оружие, уж очень медленный прогресс в его освоении у меня».
— Идём, ученик, я покажу тебе тренировки мастеров-лучников, хоть они ещё и не сдали свой экзамен, но в их способностях у меня нет сомнений.
— Хорошо. А на что именно мне следует обратить своё внимание, чему мне надо у них научиться?
— Хороший вопрос, Васис. Сначала просто посмотрим, а потом, если у тебя будут проблемы в понимании того, как именно они стреляют и в чём состоит разница между ними и тобой, тогда я тебе поясню, на что именно следует обратить тебе своё внимание.
Придя же на стрельбище, увидел четырёх лучников, что там занимались… Хотя не совсем так, три лучника и лучница та, что, как я думал, заметила меня, когда шёл, упражняясь в незаметности. Мы остановились слева от стрелков, немного не дойдя до линии, с которой они стреляли.
«Что ж, посмотрим в чём разница между ними и мной, и почему у меня не получается стрелять далеко и точно».
Первое, на что обратил внимание, так это то, что все они стреляли, не направляя стрелу в мишень, как делал это я. Второе, они замирали перед выстрелом, будто к чему-то прислушиваясь. И третье, перед выстрелом они зачем-то осматривали стрелу, которой и будут стрелять. А под конец этого захода они вынули все оставшиеся стрелы, выбрали из них по десятку и воткнули их в небольшую песчаную насыпь перед собой. И устроили такое, что мне не скоро выйдет повторить. Вся четвёрка выпустила по две серии из пяти стрел. Да с такой скоростью, что лишь когда пятая отправлялась в полёт первая попадала в дальнюю мишень этого стрельбища. На этом эта часть занятия, видимо, и подошла к завершению. Моё изумление, скорее всего, хорошо читалось на моём лице, так как, обернувшийся ко мне, мастер приподнял бровь, что-то пытаясь рассмотреть в моих глазах.
— Что скажешь, Васис? Увидел то, чем вы отличаетесь?
— Думаю, самое важное то, что они стреляют по навесной траектории. Второе, но мне не понятное, они для чего-то замирают перед выстрелом. И третье, они осматривают и выбирают для себя стрелы, как я полагаю, чтоб более точно стрелять.
— Суть ты понял. И понял свои основные ошибки. Стрелы, как бы ты сильно не оттягивал тетиву, по прямой в дальнюю мишень не полетят. А то, что они замирают перед выстрелом, так это они определяют силу и направление ветра. После чего делают на него поправку, отклоняя стрелу под нужным углом. И последнее, все стрелы разные, их древки отличаются друг от друга и их длинна немного разница, их наконечники тоже разные, и в довершении оперения отличаются длинной и жёсткостью. Всё это влияет на полёт стрелы, а зная, на что можно рассчитывать с той или иной стрелой, можно подобрать максимально схожие экземпляры и отстреляться ими так, как они это проделали под финал занятия.
— Понятно. Но это для меня сложно, я в этом ничего не понимаю. Так что мне делать? Как мне это определять?
— Ученик, о стрелах и их особенностях я тебе расскажу, покажу на примерах, но следует обратить тебе своё внимание при подборе стрел для выполнения той или иной задачи. Ты освоишь это быстро. А вот внесение поправок относительно направления и силы ветра, это ты сможешь понять и освоить с опытом. Давай вернёмся на наше стрельбище и продолжим прерванное занятие.
— Да, мастер.
И мы ушли.
* * *
Вернувшись на наш полигон, мастер принялся учить меня, как выбирать и различать стрелы по материалу их древка, форме и весу наконечника, и их оперению. Все эти тонкости влияли на дальность и точность полёта стрелы. Со временем я стал разбираться в стрелах, мой выбор становился всё более точен под задачи, задаваемые мастером. В итоге мастер сказал, что этого достаточно, остальное я обрету с опытом. А учитывая то, что в итоге мне уготована учесть стать магом. Вряд ли мне следует стремится стать Великим мастером-лучником. О наконечниках была продолжительная лекция, их форма, вес, материал исполнения и способы крепления их к древку.
«Судя по всему мастер рассказывал о исполнении наконечников по своему опыту, видимо, он их когда-то делал», — всплыла у меня мысль.
А вот с оперением было всё не просто. Множество видов и типов перьев от великого множества пернатых и каждое имело свои свойства, что, чаще всего, были уникальны и цена перьев разнилась порой в тысячи раз. Это меня удивило, ведь, по сути, чаще всего стрела не существует более 2–3 выстрелов и будет потеряна или сломана. Но мне мечтать о дорогих перьях пока не стоит. Моё владение луком оставляет желать лучшего, возможно, когда-нибудь… Э-эх…
Занятия же по поправкам, что нужны при стрельбе. Сначала были малорезультативны, но, со временем, я втянулся, стал чувствовать легчайшие дуновения ветра, и моя точность стала повышаться. Недели через две таких тренировок, мои точность, восприятие, сила и ловкость перешагнули очередную бонусную отметку. А ещё через неделю я впервые точно в «яблочко» попал в самую дальнюю мишень на стрельбище. Но вот на повторение такого результата ушло ещё десять дней. А потом…
Мастер задался идеей сделать из меня «стреломёт». И результат, что демонстрировали те четверо лучников, стрелявшие тогда на стрельбище, ему казался слабоват. Мастер стал требовать от меня держать в полёте не пять, а шесть или семь стрел, но лучше все восемь. Пошла отработка автоматизма и рефлексов, что позволили бы мне не просто стрелять быстро и точно, но и теми стрелами, что мне нужны в данный момент, а не случайной стрелой. На это у меня ушло, как мне кажется, недели три. Но мои знания этому противоречат, ведь на наработку рефлексов должно тратиться на порядок больше времени. Вряд ли тут помогли бы напитки, что постоянно даёт мне мастер. Ладно, у меня ещё будет время расспросить обо всём мастера.
Результатом всего этого стало то, что я смог-таки удержать семь стрел в воздухе, при том все они попадали в выделенный на мишени центр. Мастер результатом остался доволен и сказал мне, что завтра сменим стрельбище, на стрелковый полигон. Там будут и движущиеся мишени, и необходимость перемещаться стрелку появится. Что больше приблизит меня к реальному бою, и я смогу понять и оценить возможности лучника в бою.
Стрелять в движении это совсем иной опыт. Движешься ты и передвигается твоя мишень. Нужно подбирать время выстрела и вносить поправки и упреждение при стрельбе. Всё это ново, сложно, но захватывающе. И я ходил, бегал, прыгал, укрывался за стенами и прочими препятствиями полигона, высматривая и выцеливая свои мишени, набирался опыта, с каждым занятием становясь более опытным лучником. Быть таковым мне очень понравилось. А потом в какой-то момент получил очередное сообщение о повышении параметра точность.
«Жаль не могу посмотреть, чего я уже смог добиться», — подумалось мне.
А ещё через две недели мастер объявил о том, что завтра состоится моя проверка и я выйду против пятёрки големов, видимо, он решил завершать моё обучение, да и вряд ли мне ещё хоть что-то даст эта беготня по полигону. Нужна реальная схватка, а то эта стрельба по картинкам, которые даже не способны увернуться или отбить летящую в них стрелу, позволяет лишь упражняться в точности. Завтра, я оценю результат своей подготовки завтра. И, судя по всему, на этом моё обучение подойдёт к завершению.