— Вот оно что…
— Так ладно… После того как пройдёшь все, ещё раз повторяю, ВСЕ! проверки, если ты будешь, в итоге, достоин статуса «Мастер Оружия», тебя отправят в Лабиринт испытания. Ты его проходил неоднократно и знаешь его. Но на сей раз там будет множество ловушек и лишь преодолев их все, ты достигнешь комнаты, в которой и будет находиться твоя цель. Единственно, ловушки отключать никто не будет и тебе стоит быть внимательным и на обратном пути.
— Даже так?..
— Хе… А ты что думал? Дошёл, забрал и тебя все поздравляют и аплодируют? О нет, это будет задание с возвращением утраченного сокровища. Чаще всего это небольшой сундучок или шкатулка. Потому и ловушки, потому и повышенная сложность испытания.
— А что за сокровище?
— Если добудешь, узнаешь. Всё, мы уже на подходе…
— А зачем так много големов, мастер? Они все будут участвовать в наших испытаниях?
— Нет не все, к тому же часть этих големов, очень большая их часть, големы-стражи. И это странно.
— Так это они полноценные стражи? А в чём их отличие с теми, с которыми я сражался.
— Ты уже забыл, Васис?
— Простите, мастер, я был невнимателен, когда Вы рассказывали об отличиях, помню лишь то, что у стражей есть накопители маны…
— Это и есть их основное отличие. Мана-накопители и возможность применения ими заклинаний. В том числе и щитов, и атакующих заклинаний. Правда их накопители не обладают большой ёмкостью и хватает их не так уж и надолго. Но всё равно. Они на порядок опаснее тех, с которыми ты имел дело в последнее время.
Я решил посмотреть на этих стражей магическим взглядом и да. У них два контура перемещения мана потоков по их телам. Сложный соперник.
— А при борьбе с ними, что следует выводить из строя в первую очередь, какой поток прерывать первым?
— Видишь потоки в их телах?
— Да, мастер.
— Видишь откуда они исходят?
— Вижу.
— Вот эти источники и следует разрушать, при том одновременно.
— Хм… Это сложно. А что если на них будут щиты?
— Нужно либо истощить накопитель и уничтожить и накопитель, и средоточие одновременно, либо нужно оружие, игнорирующее магию, и тогда уничтожение их будет проще…
— И где такое взять?..
— А адамантовый твой меч для чего? Этот металл и отражает, и игнорирует мана-потоки.
— Ах да… Но всё же следует это делать во время сражения…
— А это уже зависит от тебя, как ты будешь их выводить из строя… Ну да ладно, это уже незачем обсуждать, тебя ожидает экзамен…
Вот мы и подошли к столу, за которым проводили регистрацию экзаменующихся. Мастер меня представил. На вопрос: «Что именно Ваш ученик будет сдавать?». Мастер сказал: «Записывайте». И перечислил почти всё то оружие, с которым я проходил у него обучение. Единственно, он попросил выдать мне стандартные образцы, за исключением ножей\кинжалов и парных полуторников, дескать, они у меня и так есть.
В общей сложности тридцать две дисциплины, из них одиннадцать на уровень владения: Мастер и один на уровень владения: Истинный Мастер. Остальные, почти все, были на уровне Эксперта. Исключением стал лишь один, с уровнем — Посвящённый, это был боевой трезубец. Ну не моё это оружие, не моё…
Регистратор старательно всё записал, а потом спросил у мастера: «Когда же подойдут остальные ученики?» Наверное, он решил, что нагрянет ещё множество эльфов, которых он должен будет вписать в претенденты на прохождение экзаменов в составленном им списке. Но мастер его обрадовал тем, что все уже здесь и сдающий уже зарегистрирован. Эльф-регистратор осознавал это довольно долго, потом сказал, что сегодня, и только сегодня, экзаменационный день, и если я не завершу какой-нибудь экзамен, то его сдача состоится лишь в следующем цикле. Мастер на него с прищуром посмотрел, а потом поинтересовался, знает ли этот регистратор стоящего перед ним. Регистратор ответил: «Конечно знаю, Вы наставник этого претендента». Бровь мастера взлетела и поправил его: «Я — основатель и мастер-наставник этой школы и являюсь учителем этого претендента». На что регистратор попросил мастера назваться полным именем и титулом, дабы он мог всё проверить…
Лицо мастера побагровело. Но он, сделав глубокий вдох, с выдохом отчеканил свои имя и должность в этой школе. Про титул сказал, что его оглашение в данный момент не требуется. Регистратор лишь согласно кивнул и полез в бумаги, проверять…
— Да, Ваша личность подтверждена. Всё Вами заявленное следует оставить? Не будет больше никаких изменений?
— Нет. Всё остаётся именно так, как и было продиктовано мной.
— Принято. Регистрация завершена. Вот личный жетон Вашего ученика. Не потеряйте.
На жетоне был указан мой номер — 27. К слову, всего претендентов — 28. И этот двадцать восьмой будет сдавать владение длинным копьём. То есть я везде пойду последним. Благо в каждой из дисциплин претендентов всего по 2–3, редко где больше. У лучников их вообще было пять, благо со мной вместе.
Ещё, примерно, через полчаса объявили о начале экзаменов. А спустя ещё полчаса, объявили: «Претендент номер 27, парные ножи или кинжалы. Мастер». И пошёл к экзаменаторам. Экзамены начались…
Я выкладывался по полной. Да так, что даже трезубец показался мне не столь уж плохим оружием. Вроде бы и оценка не плоха, впрочем, её пока не объявили, но всё же. Двадцать третьим было моё основное оружие: парные полуторные клинки и меня остановили.
— На экзамен допускаются лишь претенденты с личным или предоставляемым школой оружием.
На что мастер возразил:
— Вы же маг, воспользуйтесь заклинанием определения и не затягивайте больше проведение экзамена.
— Се непременно, — с издёвкой высказался маг и скривился.
Он что-то прошептал и сделал несколько жестов над моими клинками.
— Та-ак, что тут у нас? — пробормотал маг. — Ага! Владельца нет! Заготовки мечей. Это допускается. Изготовитель: Васис Альтиниен… Кхем… Хорошо. И это допускается… Проходите, претендент.
Надо ещё постараться не превысить, заявленный мастером, уровень владения этими клинками, а то будут проблемы…
Все эти проверки и тесты были на уровень проще тех, что мне предлагал в своё время мастер. Количество големов было, примерно, на треть меньше. И их уровень был ниже. Всё было проще. А вот сдерживаться было очень сложно, но всё же мне и это кое-как удалось. А как только я завершил экзамен со своими мечами, объявили обед, и все собирались идти в трапезную. Меня же подозвал мастер.
— Пойдём, у наших домов оставили обед, поедим там. Обсудим твои успехи…
«Я что-то не так сделал?»
Но как потом оказалось, мастер говорил именно о моих успехах и ни о чём ином. Его радовало то, что я так быстро прохожу все проверки, значит и на последнюю — Истинный Мастер: Лучник, у меня останется достаточно времени. А она будет не столь проста, как прежние.
Ещё бы, ведь я с большим трудом тогда прошёл проверку мастера, да и не всегда применял один лишь лук. Может стать проблемой для меня, если мне не хватит стрел…
После обеда начал с длинного меча, потом шёл двуручник, ими я владел на уровне мастера уже давно. Благо древковые были ещё до обеда. Там на уровне мастера я владел лишь посохом и средним копьём. Двуручник стал последним клинковым оружием на экзамене… Эм… Не так выразился. Последним клинковым, применяемым без щита. Дальше пошли экзаменационные задания для щитовика. На уровень мастера — щит и длинный меч, щит и среднее копьё, щит и глефа. Эти задания прошли для меня легко и просто. Дальше было несколько проблемных задач с оружием, коим я плохо владел. Всего лишь уровень: Эксперт. Тридцать первым заданием были щит и короткий меч. Мастер заявил уровень: Эксперт. Но, думаю, получилось у меня лучше. Я набрался опыта и моё понимание боя повысилось.
А к исходу дня я добрался до тридцать второго задания. Заявка: Истинный Мастер: Лучник.
Итак. Как я уже упоминал, нас было пятеро. Четыре эльфа и эльфийка… Что-то мне это напоминает… Ну да ладно, не суть… Так вот… Началось всё со стрельбы на точность с позиций, потом на скорость и точность, что было странновато, это заморочки экзаменаторов… А вот при стрельбе по движущимся мишеням, а тем более, когда и мы, претенденты, стали перемещаться, у некоторых претендентов начались проблемы с точностью и скоростью стрельбы. Худший из нас был заявлен на Мастера, но его владение луком не дотягивало даже до эксперта. Странно это. Его наставник ошибся?