Лучшими, попеременно, становились или я, или Алиэнтарис. Её отец, как мне сказал мастер, был одним из мастеров-экзаменаторов. Он был Великим Мастером и лучником, и парных коротких мечей, и парных кинжалов, а также Истинным Мастером метательного оружия. И вроде бы был ещё и магом, правда узнать каким именно мне не удалось. Мастер не сказал. Вот с нею мы в основном и соперничали. Ещё двое были немногим хуже нас, но были чуть медлительнее и чуть менее точны. Но всё же были в шаге от нас. Самое интересное началось после стрельб по мишеням. Для начала мы, эм… мы четверо, пятый всё же выбыл, отстреляли нужное число големов каждый. А потом… М-м… Потом нам объявили, что это задание даётся впервые за десять циклов, впервые за столь долгое время есть более трёх лучников, владеющих своим оружием на должном уровне. Так вот… Нам объявили задание: Осаждённый бастион. Суть его в том, что нам даётся по сотне стрел каждому и мы должны выстоять и не дать пройти осаждающим предполагаемую крепость големам, а мы же будем находиться на вынесенном за стены оной крепости бастионом на подступах к воротам крепости.
— Что будем делать? Как лучше нам поступить? — спросил один из той пары эльфов, что наступали на пятки.
— Хм… Это будет зависеть от того, как, куда и откуда пойдут големы, — сказал второй.
С ним я был полностью согласен.
— У меня предложение, — сказала Алиэнтарис.
— Да? И в чём оно состоит? — сказал тот же эльф, что и начал этот разговор.
— Отдадите мне и ему, — Алиэнтарис указала на меня, — половину своих стрел, из нас получились всё же лучшие стрелки, чем вы.
— Не согласен, — возразил уже я. — Предлагаю хоть и поделить стрелы, но не так, как предложила ты.
— И как же тогда? — с ехидным прищуром сказала эльфийка.
— Оставить им по семьдесят пять стрел, а нам добавить по двадцать пять.
— И почему же? — уже озадачено поинтересовалась дочь Главного Стража Леса.
— Потому что состав големов нам не сказали, кто именно это будет и какими именно они будут обладать навыками и вооружением.
— И в чём проблема? — не унимается Алиэнтарис.
— Сама подумай. Представь ситуацию: с моей и твоей стороны идут тяжеловооруженные големы с ростовыми щитами, а под их прикрытием метатели…
— И что? Мы с ними справимся… Пусть и не сразу, но справимся…
— Справимся, но… Но из-за их спин выбегают и начинают прорываться к цели легковооружённые големы, с короткими мечами, ножами или кинжалами, при поддержке метателей и големов с малыми щитами…
— И что? Мы добьём своих и переключимся на этих…
— И вновь ты права, но…
— Чего опять? Опять ты со своим «но»… — пробурчала эльфийка.
— Но их надо будет придержать, дабы мы успели сделать так, как ты говоришь. Для этого нашим соратникам и нужно большее количество стрел. Да и они сами на многое способны.
— Пожалуй соглашусь с тобой… Оставлю им побольше стрел, может и впрямь они для чего-то да сгодятся… — эльфийка развернулась и пошла к возвышению на соседнем полигоне.
— А ты не плохо с ней справился, обычно ей никто не прекословит. Она лучший из нас лучник всё же, — то ли похвалил, то ли отругал второй эльф.
— Лучница она, возможно, лучшая из нас, вот только опыта боёв ей не хватает. Слишком мало боёв с големами ваш мастер проводил. Думаю, это его ошибка.
— Не думал об этом…
— К тому же, разница между големом-мастером и големом-истинным мастером очень велика, а если у вас с ними боёв не было или было мало, они вам много сюрпризов преподнесут.
— А что есть големы Истинные Мастера?
— Есть и големы Великие Мастера, те вообще… Мне хоть и повезло с ними сразиться, но тогда я выжил с огромным трудом, благодаря большому везенью…
Эльфы переглянулись, кивнули друг другу и сказали:
— Будешь старшим лучником из нас, наводи на цель, в случае необходимости, так будет проще и быстрее одолеть нашего соперника.
— Хорошо. Пусть так и будет. Нас уже зовут. Идём.
Когда мы подошли к этой башенке, нас уже ожидал мастер-лучник, дабы провести инструктаж. Он рассказал нам, что големы будут стремиться пройти в проход, ведущий к воротам. Тут разбирают штурмы и контрштурмы, и действия при них за обе стороны. А нашей задачей будет не пропустить или задержать, рвущихся к воротам, осаждающих крепость. А мы выносной бастион и должны провести хороший бой.
«Интересно, что именно он подразумевал, сказав «хороший бой»? Ладно, после выполнения задания нам, наверное, пояснят это».
Мы поднялись на свою башенку-бастион. Она была не велика. Площадка на верху чуть более четырех метров по периметру, но имела довольно высокие стены, дабы за ними укрываться от ответной стрельбы.
— Послушайте меня… — начал было я.
— А почему мы должны слушать только тебя? Ты же не наш наставник! — сказала, как отрезала, единственная среди нас эльфийка.
— А у вас много опыта боёв с големами? Как часто вы с ними сражались и как много их было? — решил всё же узнать, каков опыт моих соратников.
— Раз в неделю нас выводили на стены одного из полигонов, и мы стреляли по атакующим нас големам, — решил ответить, прежде не особо разговорчивый, эльф.
— И как много их там было? — спросил я, всё же мне нужно больше конкретики.
— Много. Больше сорока… — начал было первый эльф, но…
— Нас там было четверо всегда, по восемь-двенадцать на каждого, — внесла ясность эльфийка.
— И это всё? А чем вы вообще занимались, как проходили ваши тренировки?
— А что этого мало? Это же почти полноценная осада… — решила продолжить Алиэнтарис, но…
— Это лишь подход малой группы, но никак не осада. Мне о подобном рассказывал дядя. Они в своё время водили караваны в Земли Лунных, вот по дороге и останавливались в укреплённых местах. Порой туда наведывались местные разбойники с целью завладеть перевозимым ими имуществом и деньгами. Так вот то, что нам показывали и было раньше в программе обучения таких конвоев. И не более того. В тех краях численность банд редко превышала 50–60 местных, подход к бастиону более сорока пяти-пятидесяти это предел. И то почти полный состав такой банды. Остальные оставались на охране имущества своей банды.
— Понятно. Но этот ваш опыт не годится в текущей ситуации…
— Почему это? — вновь вмешалась эльфийка.
— Потому что на стенах у вас оставалась возможность манёвра и перемещения, а здесь, — и я указал в пол башенки и обвёл слушавших меня взглядом, — мы можем лишь перемещаться по малой площади. Да к тому же, нам придётся ещё и следить, чтобы стрела или иное метательное оружие, пролетев нас, не угодило в спину или бок кого-то другого. Нам нужно быть более внимательными и сосредоточенными. Да и вовремя переключаться между целями, помогая друг другу.
И я посмотрел на всех. Дабы смочь понять, поняли ли они меня. Эльфы покивали, а вот Алиэнтарис продемонстрировала скепсис на своём личике.
— Я сама разберусь и нечего тут изображать нашего наставника…
«М-да… Ну и девица. Вечно себе на уме, и никто ей не указ. В городскую стражу, таких как она, точно брать не следует. Разберёмся в процессе».
— Хорошо. Тогда давай уже разделим стрелы и распределим секторы стрельбы.
— А это ещё зачем? Будем стрелять по всем, да и всё… — вновь влезла эльфийка.
— И как надолго хватит наших стрел?
— Эт ты о чём? — поинтересовалась наш лучший лучник.
— Так ты хочешь, чтоб каждый стрелял в каждого. Но у тебя ж нет уверенности в том, что каждая наша стрела поразит цель?
— От чего же… Могут быть и промахи, да и щитами они могут прикрываться… — разъяснила свою мысль эльфийка.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Вот только даже, если учесть сказанное тобой и стараться попадать каждой стрелой, эффективность нашей стрельбы будет низка и всё из-за того, что каждый будет стремиться попасть в каждого. В следствии чего, большой перерасход стрел при очень малой нашей эффективности.