— Хм… Не обращал на это никогда внимания. А почему они так его стали слушать? Они же его не знали раньше?
— Нет. Даже не разговаривали с ним никогда. Да и не видели его даже, вроде бы…
— А ты?
— Не говорила, но пару раз видела, как он куда-то ходил.
— Понятно. Так почему они стали к нему прислушиваться? Они что-то на это сказали?
— Да. Они, когда мы сюда шли, обсуждали последнее задание и Тарустиндис сказал, что рад, что они с Панукураинтисом попросили Васиса стать их старшим лучником и указывать им цели атаки.
— Даже так? Старший лучник? А они, я так понимаю, из потомственных Стражей города?
— Да. На сколько я знаю…
— Понятно.
— Так что с результатами этого задания?
— Оно не было включено в экзаменационные задания и было проведено лишь по просьбе Первой звезды лучников городской стражи. Я же тебе об этом уже говорил.
— Да, но…
— Перестань демонстрировать свою обиду на Васиса. Он лишь более опытный воин, все eго действия и поставленные им задачи служили лишь на общий результат, а не его личный успех. Видимо, он провёл большое количество сражений с големами, раз он приметил отличительные их способности и их повадки в бою. Тем и смог вам всем помочь. Всё же стоит мне поговорить с вашим мастером, а потом обсудить с Кардисом структуру обучения лучников…
— Они сказали, что такое обучение раньше проходили лучники, что были в страже караванов…
— Да, так и есть. И почему лишь это осталось. И почему не было вашего обучения действиям лучника во внезапном бою при засаде, сдерживание погони за отступающими, да и обычного боя. Странно это…
— А в чём дело? Я плохой лучник?
— Нет, для лучника, что пойдёт в Стражи леса, ты подготовлена хорошо. А вот преподавание наук Cтражам города, коими, я так понимаю, и станут те двое эльфов…
— Тарустиндис и Панукураинтис?
— Да, они…
— Так я зря обижалась на Васиса? Он был прав, что наше обучение недостаточно хорошо?
— Оно не полное. Такого раньше не было. Видимо контроль за подчинёнными Кардис ослабил, и они стали плохо делать свою работу. Или тут скрыто нечто иное.
— Понятно, а когда начнётся подведение итогов нашего экзамена?
— Как только все отдохнут и соберутся на подведение итогов.
— Ладно, тогда я пошла, поем немного, а то сильно проголодалась…
— Иди. Когда мы соберемся, будет оповещение. Не опаздывай.
— Да, пап…
***
Я шёл к лабиринту, размышляя, где же может быть эта шкатулка. И она должна быть хоть и на видном месте, всё же это не поиск сокровищ, но всё же в достаточно труднодоступном. Дабы было понятно, когда я принесу его к экзаменаторам, что при получении его мне пришлось постараться.
Таких мест два, как я помню, и оба они в дальней части от входа в лабиринт, по левую и правую его сторону. В правую часть легко попасть, но сложно выбраться. Ловушки в той части лабиринта включаются лишь тогда, когда ты по ним уже прошёл и при возвращении оттуда придётся постараться все их преодолеть. А вот в левую часть лабиринта сложно попасть, но легко оттуда уйти. Я однажды зашёл через правую половину на левую и зачем-то решил вернуться по своим следам обратно. Мне пришлось преодолевать все ловушки в лабиринте, ведь они заново активируются через какое-то время. Каждый раз интервал между отключением, срабатыванием ловушки и её включением другой. Потому и не было смысла запоминать какие ловушки и когда включаются, но пройти можно, тем более если у тебя есть возможность применить истинное зрение или его аналоги. Мне нужно лишь определиться с тем, с какой стороны начать свой осмотр и поиск шкатулки. Пойду по сложному пути, мне же проще будет уходить из лабиринта…
***
— Мои поздравления, Кардис, твой ученик очень хорошо прошёл все экзаменационные задания.
— Твоя дочь, Квитрианис, тоже отлично себя показала…
— Вот об этом я с тобой и хотел поговорить…
— ?..
— Твой мастер-лучник плохо выполнил свою работу. И если для моей дочери, что пойдёт на стажировку в Cтражи леса, этого вполне достаточно, то для городских стражей этого мало…
— Им оказалось мало для практики, выделяемой им сотни големов?
— Сотни? Постой! Но мне сказали, что практиковались лишь проводя бои с осаждающими крепость…
— Хм-м… Хоть этого и мало, нужно было разнообразие… Да… Что-то я упустил контроль своих подчинённых… Но и удерживая вчетвером крепость от сотни осаждающих, тоже не плохая практика.
— Двадцать…
— ?..
— В осаде или штурме участвовало лишь двадцать големов.
— А вот такого быть не должно было. Или он по нескольку раз в день такое проводил?
— Нет, как сказала мне дочь, это было лишь раз в неделю.
— Вот оно что… То-то мне показалась странной растерянность четвёртого из них, он себя почти не показал на экзамене. Вот почему он терялся, не зная куда именно следует стрелять, атакуя голема. Я разберусь, надо с ним поговорить. Раньше он меня не подводил никогда… А возможно…
— Что?
— Это я попрошу проверить, не будем об этом пока говорить, рано…
— Хорошо. Это твоё дело и твой подчинённый. Я вот что хотел у тебя спросить. Как много твой ученик проводил время в схватках с големами, если смог так хорошо их изучить?
— Всё началось с его прихода ко мне. Он мне показался странным. Он плохо понимал своё тело, даже передвигался с трудом, спотыкаясь чуть ли не на каждом шагу. Мне потребовалось чуть больше полугода, прежде чем мне удалось его научить азам и привести его тело в должное состояние. А уже потом я и начал его тренировать. Шаг за шагом и на второй год обучения он получил от меня ножи, добившись результата в их владении в кратчайшие сроки.
— И как же он смог это сделать, да ещё так быстро?
— Мне пришлось добавлять в его пищу вытяжку из тракса и подливать в его напитки настои из того же тракса. Правда потом это сыграло плохую роль. Он знал слишком хорошо вкус тракса и это чуть не убило моего ученика.
— О чём ты?
— Он призванный и не знает местной растительности. И однажды, гуляя в садах после обеда, попросил себе плод тракса. Ты же знаешь его особенность. По вкусу этот плод не отличается что спелый, что уже набравший все соки. И ты знаешь опасность ещё неспелых плодов.
— Так он взял неспелый плод? Ах да… Неспелый тракс выглядит, как спелый плод иных плодоносящих деревьев, поэтому Васис и ошибся.
— Да. Но там не всё так просто… Ну да ничего… В общем он продолжал тренироваться, изучая раз за разом новое для себя оружие и его применение в бою. Постепенно я стал увеличивать численность големов, что ему противостояли. Два последних теста были…
— Как было с нами? Ты же помнишь, как нас гоняли в столичной академии?
— Ещё б такое забыть… Но нет… Я ему устроил тестовый экзамен на мастера лучника, удержание настигающей погони.
— Лучник? Мастер лучник?
— Истинный мастер лучник…
— Сразу так? Хм… Как у нас? Восемь десятков преследователей?
— Нет. Не забывай, он будущий мастер оружия…
— Что так сразу? Увеличил на 50 % их число? Сто двадцать? И что же?
— Он справился. На ровной площадке, без единого укрытия или возвышенности, он справился. К тому же, была ещё и усиленная пятёрка его соперников. И в каждой метатель или лучник.
— Так вот почему мне показалось, когда о нём рассказывала моя дочь, что он уже не Истинный, а зачаток Великого мастера лучника. В нём уже есть все качества для этого.
— Да, есть. Но не хочет быть воином, — усмехнулся Кардис. — Он решил стать магом.
— Магом? Но тогда… Хм… Старые традиции… Кто ж тебе его привёл, раз ты столько в него вложил? У кого столько денег, чтоб его протеже обучал лично глава школы?
— Деньги тут не при чём…
— Хочешь сказать?..
— Да, именно так… Я был обязан ему очень многим, лишь так, обучая того, кого он ко мне привёл, я смог оплатить хоть часть своего долга…
— Не понимаю тебя. Кто это? И чем ты ему обязан?
— Хранитель! Он помог забрать тело моего сына, после случившегося с ним…