Молодой человек дошел до перекрестка, свернул и, спрятавшись за углом, осторожно выглянул. Так простоял он минут пять. Никто из мальчишек не появился на улице.
Он пошел дальше и задержался около магазина, в зеркальной витрине которого можно было полюбоваться своим отражением.
Великолепный вид! Новенький с иголочки костюм, светлая кепка, голубая сорочка и темнокрасный галстук. Из верхнего кармана, по всем правилам моды, торчал платочек. Совсем на заграничный манер.
К сожалению, всю картину немного портило лицо: узкие глаза, широкий нос, большой рот и оттопыренные уши.
Налюбовавшись собой, Леденцов пошел к домику с зеленым палисадником. В открытом окне его появилась девушка.
— Валя, вы очень рано, — сказала она. — А между прочим, я готова. Погода хорошая?
— Для вас, как на заказ! — сострил молодой человек и засмеялся.
— Я сейчас.
Леденцов знал, что это «сейчас» может растянуться надолго, и поэтому устроился на скамейке поудобнее. На этот раз он ошибся. Девушка действительно скоро появилась на крыльце, закрыла дверь на замок и вышла на улицу.
— Между прочим, куда мы пойдем? — спросила она, хотя они еще с вечера условились итти гулять к железнодорожному мосту.
— Куда глаза глядят.
Он мельком взглянул на наряд девушки и остался доволен. «Показательная пара, — подумал он. — Не стыдно и по Москве пройтись».
— А зачем вы зонтик с собой захватили? От загара?
— Ну… мало ли! Так полагается.
Они тронулись медленным шагом по знакомым переулкам и скоро поровнялись с невысоким забором.
— Валя, смотрите, какая красота!
За забором был виден фруктовый сад. Штук семь яблонь, слива, две груши и несколько вишен. Все деревья усыпаны цветами.
— Это старика Морозова сад, — сказал молодой человек.
— Вот бы букетик такой на комод поставить, — вполголоса сказала Соня.
— Одну минутку терпения.
Молодой человек подошел к забору. В саду никого не было. В доме тишина. На улице пусто. Не долго думая, он ухватился за край забора, подпрыгнул, подтянулся на локтях и перемахнул в сад. В двух шагах, от забора росли вишни. Прячась за ствол, чтобы не увидели из окна, он нагнул нижний сук, отломил ветку и перебросил ее через забор…
— Валя, берегитесь, собака! — крикнула девушка, наблюдавшая в щелку забора.
Кавалер шарахнулся от вишни, но было уже поздно. Муфта со злобным лаем в несколько прыжков очутилась возле него, вцепилась зубами в брюки чуть выше колена и повисла. Шерсть на ней встала дыбом. Молодой человек уже успел ухватиться за забор и, лягнув собаку, подпрыгнул.
Ему удалось оторваться от собаки, перескочить через забор, но большой клок брюк остался в зубах Муфты.
В первую минуту он от волнения не мор оценить своего положения, но когда увидел за забором кусок материи, который с остервенением рвала собака, он пришел в ярость.
— Ты что? Ты что?.. — бормотал он. — Ты думаешь, я так оставлю?
Он хватался рукой то за кепку, то за брюки, беспомощно оглядываясь по сторонам…
Ванюшка проснулся от громкого лая Муфты и каких-то криков.
— Дедушка! Чего это Муфта?.. — спросил мальчик.
— А кто ее знает!..
— Слышишь, как она…
Такого захлебывающегося злобного лая мальчик никогда не слышал. Он быстро надел сапоги и выбежал на крыльцо. На крыльце стояла мать и умоляющим голосом успокаивала продавца продуктового магазина.
— Вы думаете, что можно собаками травить отдыхающих! — кричал он на всю улицу. — Вы думаете, что я так оставлю это дело! Если трудящийся человек вышел погулять в воскресенье, так ему можно новый костюм испортить! Я вам покажу!..
На дороге Ваня увидел Соню «между прочим», как ее прозвали ребята. В руках она держала большую ветку вишни и небрежно обмахивалась ею, как веером. Ваня понял всё.
Не помня себя он сбежал с крыльца, вырвал из рук девушки ветку и, когда повернулся, то оказался лицом к лицу с продавцом.
— Как ты смел… — задыхаясь от гнева, крикнул Ваня.
Он стоял, красный до ушей.
Леденцов схватил Ваню за ухо и потянул к себе, но тотчас же получил резкий удар по лицу вишневой веткой.
— Ванюшка! Что ты делаешь! — сказал дед, схватив Ваню за руку.
Он был поражен внезапной вспышкой внука. Обычно скромный, даже застенчивый, мальчик сейчас был неузнаваем.
Максим Савельевич Вознесенский, младший лейтенант милиции, сидел за столом в отделении и писал докладную записку вышестоящему начальству о том, что за время его дежурства никаких происшествий не случилось.