— И это ты говоришь мне? — казалось, еще немного, и он покрутит когтистой лапой у виска. — Я, между прочим, кот… ученый!
— Мы так и будем тратить время на болтовню или ты все же познакомишь меня с богатырями?
— Правильно говоришь, — согласился Тим. — Хватит тянуть. Черноморушку я предупредил. Богатыри в полном составе будут в столовой ожидать. И когда ты явишься… — на этих словах в зеленых глазах кошака появился какой-то странный блеск. — Ой, что будет, что будет…
— Я не пойду, — произнеся это, снова упала на скамью и сложила руки на груди.
— Эй! — зашипел Тимофей. — Это что еще такое?! Мы же договорились!
— А чего ты так живо реагируешь на мое согласие? Вон, чуть ли на месте не подпрыгиваешь.
— Да потому что тебя уговорить — это цело дело, — нашелся с ответом ученый. — А я старый котик, быстро устаю. Так что давай, пошли. Перезнакомишься с ними и продолжишь уборкой заниматься.
— А мне переодеться надо, — я посмотрела на испачканный подол сарафана.
— Так сойдет, — отмахнулся от моих слов кот и, ухватив зубами край плотной темно-зеленой ткани, заставил встать со скамьи. — Пофли, — прошамкал он, не выпуская свою «добычу» из пасти.
Когда оказались на улице, Тим все-таки отпустил мой сарафан и пошел впереди, указывая дорогу и попутно рассказывая историю Краснограда.
— Государство небольшое, — мурлыкал он, бодро вышагивая по извилистой тропинке, что вела сквозь густой лес. — Царя ГвидономСуровером зовут, жену его — Ярославой. Черномор здесь главный воевода. Живность в лесах обитает магическая, так что если пойдешь окрестности изучать, далеко не заходи и будь осторожнее. А то кикиморы утащат. У тебя за избушкой как раз неподалеку озеро расположено. Мир это сказочный, так что не верещи, если увидишь Горбунка какого-нибудь или Горыныча. Вот последний, к слову сказать, может к тебе наведаться. Как только до него слух дойдет, что еще одна попаданка в этом мире очутилась.
— Еще одна? — удивленно переспросила я. Ничего себе новости. Получается, не меня одну сюда притянуло.
— Ну да, — как ни в чем не было, продолжал рассказывать Тим. — Было здесь уже целых две. Одна в Хрустальный вернулась, вторая тут жить осталась. Еще бы… все же княгиней стала, да самого Кощея Бессмертного захомутала.
— А почему ты называешь мой мир — Хрустальным?
— Потому что хрупкий он у вас, нестабильный.
Так, разговаривая об этом необычном сказочном мире мы и дошли до просто огромного красивого двухэтажного терема. Окна, балкончики, перила резные, створки расписные, крыльцо так вообще произведение искусства.
— Я попала в сказку, — не скрывая свой восторг, промолвила, во все глаза смотря на это великолепие.
— О чем я тебе и говорю, — мяукнул кошак и стал ждать, когда я открою калитку.
Отворив ее, мы прошли к широким ступеням и стали подниматься по ним к главному входу богатырского терема. По непонятной причине мое сердце стало биться быстрее, а ладони вспотели. И чего это я распереживалась? Ну, подумаешь, богатыри… что я, мужиков что ли никогда не видела? Чем эти отличаются от представителей сильного пола из моего мира?
— Не боись, не съедят же они тебя, — не очень уверенно попытался подбодрить меня Тим.
Малое утешение. Все же надо было оставаться в избушке. Вот увидят они сейчас такое вот испачканное чудо и…
Тут меня запоздало осенило. Да разве им может понравиться перепачканная, растрепанная, низенькая девчонка? Да я сейчас больше на подростка похожу, чем на взрослую девушку.
Отворив дверь, прошли с котом в просторные светлые сени. И все бы хорошо, только вот разбросанные по полу сапоги портили все впечатление. Споткнувшись на одном, упала, не удержав равновесие.
— Что же ты такая неловкая, — вздохнул кот, крутясь неподалеку. — Вставай, давай, богатыри заждались.
Делать нечего, пришлось подниматься и, отряхнув сарафан, который порвался с одного края (неудачно зацепила ботинком), пройти в собственно столовую, где уже сидели тридцать три холостяка, не считая воеводы. То что это именно он я поняла по суровому взгляду, седой густой бороде и одеянию: на нем была легкая кольчуга, штаны из плотной ткани и высокие сапоги. Все остальные же были в расшитых косоворотках. Дальше мне разглядеть не дали…
— Знакомьтесь, заноз… богатыри, — произнес Тимофей, вставая с правой стороны от меня, — Александра, случайно попала в этот мир и…
— Опа, — подал голос темноволосый коренастый богатырь, — из другого мира у меня еще никого не было.
— Данияр, уймись, — строго сказал Черномор. — Добрый день, Александра, — пожилой мужчина чуть склонил голову, — рад видеть вас здесь.