Решив оставить грустные мысли, из-за которых у меня начала болеть голова еще сильнее, я, разминая затекшую спину, дошла до зала. Пока шла, то случайно увидела в одном из зеркал свое отражение и тихо выругалась на наглую рыбу, которая плюнула в меня, оставив на халате яркое желтое пятно. Решив, что это исследовательский центр и все всё понимают, не стала возвращаться, чтобы переодеться.
Вокруг конференц-зала собралась достаточно большая толпа. К главным отделам принадлежит не так много людей — человек десять. И из этих десяти Армерия не придет — у нее сегодня выходной, а потому я не могла понять, что за ажиотаж вокруг. В этот же миг ко мне подбежала Мирабилис, возбужденно воскликнув:
— Итари, ты не поверишь! Это просто космос! Как такое могло произойти?
— Кто-то умер? — реакция подруги меня настораживала, а я сейчас в принципе не могла воспринимать никакие хорошие новости.
— Никто не умер, дурочка, — девушка фыркнула и заговорщически шепнула мне. — Зато скоро родится любовь, — подруга, на мой субъективный взгляд, выглядела чересчур бодрой и жизнерадостной.
Намеки я понимала плохо, а потому без лишних вопросов поспешила внутрь, пробираясь сквозь толпу. Большие скопления людей мне не нравились. Но возможно у меня сегодня просто было плохое настроение и сейчас источником раздражения выступало абсолютно все.
Обойдя какую-то визжащую девицу, которую словно живьем режут, я наконец-то прошла в зал. Передо мной стоял какой-то тип вполоборота, которого я решила обойти, однако в этот же момент он сделал шаг назад. Из-за произошедшего маневра я достаточно болезненно врезалась лбом в его спину.
— Осторожнее, — недовольно цыкнул незнакомец, а я рыкнула:
— Сам осторожнее, скумбрия недоразвитая. Рыба в пространстве ориентируется лучше, чем ты, — проворчала я. — Зачем звали? — я хмуро посмотрела на руководителя. Начальник почему-то стоял в оцепенении, как и толпа, которая резко притихла за мной.
— Итарильдэ, вы должны немедленно извиниться, — горячо зашептал мне начальник отделов, схватив меня за локоть, а я приподняла брови, с сомнением посмотрев на мужчину, с которым так неудачно столкнулась.
Я оценивающе оглядела его с ног до головы, признавая, что он неплох собой, но уж как-то чересчур смазлив. Высокий рост, остро очерченные черты лица, голубые глаза, узкие губы и белые аккуратно уложенные короткие волосы. Картину дополнял идеально белоснежный костюм с элегантным галстуком в крапинку.
Но, несмотря на внешность, этот мужчина сейчас не вызывал у меня симпатии. Да и какие нормальные люди надевают нечто подобное в научно-исследовательский центр? Этот костюм отлично бы подошел для какого-то светского мероприятия или же важной встречи, но уж никак не был предназначен для обычного совещания. Неужто новенький? Я вновь оглядела незнакомца. Увы, но от количества белых оттенков у меня начало рябить в глаза, а сам мужчина стал ассоциироваться со снеговиком.
— Господин Рэльд, я не виновата, что этот снеговик не смотрит по сторонам. Все видели, что произошло, — я пожала плечами, негодующе посмотрев на незнакомца. Хоть он и неплох, но красивое лицо не может служить поводом для оправданий.
— Итари, ты… — Мирабилис попыталась вмешаться, но я жестом остановила ее и сделала шаг к снеговику. Я и так была напряжена из-за этих чертовых грузчиков и экзаменов, но эта ситуация сейчас вовсе стала для меня последней каплей.
— Слушай, приятель. Ты, видно, здесь новенький, так что позволь тебе объяснить некоторые правила, чтобы ты больше не совершал таких промахов, — я хлопнула его по плечу и загнула первый палец. — В отделе биологической океанологии я — главный исследователь. Так что тебе стоит поздороваться со мной, чтобы выразить свое уважение, прежде чем стоять тут во всем белом. И если ты хочешь выжить в лабораториях — учись смотреть под ноги, иначе надолго тут не задержишься, — негодующе прошипела я.
— О, правда? — он широко раскрыл глаза, и насмешливо произнес, выжидательно глядя на меня. — Что ж, если вы главный исследователь, то, похоже, мне придется уволиться.
Я иронично приподняла брови, не понимая, чего он ждет от меня.
— Тогда мне очень жаль, — я развела руки и припечатала. — Неуклюжие здесь и впрямь надолго не задерживаются. Рада была познакомиться. Смотрите не запнитесь на выходе, — очаровательно улыбнулась я.