— Все из вас уже бывали в экспедициях, верно? — обыденно и несколько холодно начала я. — Не хочу рассказывать то, что вы все знаете. Если что-то забыли — возьмите в архиве и почитайте. Наши задачи просты: изучить флору и фауну. От других поездок эта отличается тем, что наши с вами коллеги по центру обнаружили необычную впадину в океане с системой подводных пещер. Именно оттуда нам для изучения доставили новый вид рыб, который уже получил название Глапурон, — я припомнила о фиолетовой рыбешке в лаборатории. — Название еще не официальное, но заявка на подтверждение и регистрацию уже отправлена. Сейчас ваша задача — изучить то малое количество образцов, что нам привезли: сделать несколько выводов и собрать вещи. Это все, всем спасибо, совещание окончено, — я хлопнула в ладоши, призывая всех разойтись. Самое лучшее собрание — то, которое длится менее пяти минут.
— Простите, госпожа Ангрэ, у меня есть вопрос, — подала голос одна из девиц-студенток, которых уже отправили ко мне на практику. — Что будем делать мы? — она жестом кивнула на своих одногруппников, которые также должны были поехать.
— Будете работать, как и все, — я не понимала, что именно ее беспокоит.
— То есть мы будет с вами как полноценные сотрудники? — глаза девушки загорелись от предвкушения и восторга.
— Да, — я кивнула, уже собираясь покинуть зал, но она не унималась:
— Я могу что-то сделать, чтобы помочь?
— Просто занимайся делом, что я дала тебе, — напомнила я о пятистах образцах водорослей, которые я отдала девушке для повторного изучения и составление образовательных таблиц.
— И все? Мне правда больше ничего не нужно сделать?
Инициатива — дело похвальное, но наказуемое. Вздохнув, я закрыла глаза на детский восторг, припоминая, что на первом курсе была точно такой же.
— Если так рада и тебе нечем заняться, то можешь еще песню спеть, — улыбнулась я и, не став давать ей дополнительных дел, скомандовала. — У всех куча дел — за работу. Завтра проверю подготовку к поездке. Предупредите техников, чтобы они проверили исправность оборудования — никому не нужны сюрпризы.
— А с кем мы едем? — подала голос моя другая коллега, а я пожала плечами:
— Пока что утвердили только нас, но возможно, другие отделы к нам также присоединятся.
Выйдя из зала, я направилась обратно в свою лабораторию, чтобы закончить исследование Глапурона. Я вечно подгоняю сотрудников и требую от них своевременной сдачи отчетов, а потому сама не имею права откладывать собственную работу. Отчеты отчетами, а от самого главного меня никто не освобождал. Может быть, я слишком строга к своим подчиненным, но именно это дает нашему отделу такие высокие рейтинги по сравнению с другими. Впрочем, это не было исключительно моей заслугой.
— Итари, — дверь в лабораторию без стука распахнулась, а это означало то, что это может быть лишь один единственный человек — Армерия.
Она, как и Мирабилис, была моей хорошей подругой, а также второй руководительницей отдела биологической океанологии. Я в большей степени заправляла исследованиями, которые касались фауны, а она уделала внимание флоре. Но именно она давала нашему отделу и коллективу все то, что было нужно ему — поддержку, любовь, заботу, понимание. У нас были разные характеры и, если я на кого-то наругалась или же жестко отчитала, то она обязательно его утешит. Она устроит любой корпоратив и встречу коллег вне центра, отпразднует день рождения каждого сотрудника и даже подарит подарок, не откажет в помощи, может даже посидеть с ребенком коллеги — по меркам общества и коллектива она была идеальна. Единственный изъян, который в ней находила я — авантюризм, но талант и знания могли сгладить эту черту. Однако разность взглядов на рабочую среду не мешала нам управлять отделом и быть друзьями.
— Стучаться не учили? — возмутилась я больше для вида, нежели чем я правда была недовольна. — Ты опоздала на работу на четыре часа, где тебя носило?
— Я проспала, — она неловко улыбнулась, не став объяснить причины позднего пробуждения.
— Раз на то пошло, то могла бы вообще не приходить, — с улыбкой подметила я, взглянув на часы.
— Ой, да ладно тебе, — Армерия отмахнулась от моих слов, забегая в каморку, чтобы переодеться. — Как у тебя дела? Два дня не виделись, что у тебя нового? Как там твое свидание? — расспрашивала меня подруга, попутно переодеваясь в рабочую одежду. — Как брат? Сегодня же день Х?