Нас не было буквально минут двенадцать, поэтому волноваться из-за нашего долгого отсутствия никто не начал. За это время приехали ребята с нашей светомузыкальной установкой. Я заметил их автобус, стоящий во дворе рядом со своей машиной, когда возвращался. По дороге на сцену я случайно увидел в коридоре местную уборщицу в рабочем халате, которая шла мне на встречу и держала в руках чёрную кошку. Вот оно! Я же именно об этом, как раз, недавно думал.
— Это ваша кошка? — спросил я женщину.
— Да, — ответила она, удивившись, что такой знаменитый музыкант с ней заговорил, да ещё по поводу её кошки. — моя. Я её всегда с собой на работу беру. Ей дома скучно. А почему вы о ней спросили?
— У нас есть новая песня, которую исполняет Светлана. Вы её, может быть, уже слышали. Она называется «Когда я стану кошкой». Я хотел взять такую же для участия в этой песне. Вы нам не дадите её на пару минут, где-нибудь в самом конце её выступления? Светлана её возьмёт на руки и споёт последний припев.
— Хорошо, я согласна. А как мне тогда быть? Как я пойму, когда она вам понадобится? Давайте я лучше вам её отдам прямо сейчас, а потом, после концерта, заберу. Она у меня тихая и ласковая, мешать не будет.
— Договорились, это даже лучше. Большое вам спасибо.
На сцену я вышел уже с кошкой на руках, при виде которой народ сразу заулыбался. Я поздоровался со светоинженерами, с которыми я ещё не виделся. Они прекрасно знали, что делать и я им мешать не стал. Серега сидел за своим синтезатором и пробовал настроить его звучание через микшерский пульт. Он удивился наличию у меня в руках чёрной кошки, но ничего на это не сказал. Ещё дома я заранее напечатал список, в который внёс несколько наших новых песен, в том числе «Believe», «Кошка», «Я буду всегда с тобой» и «Зеленые глаза». Три последние мы с Серёгой вместе не играли и поэтому следующие десять минут я показывал и рассказывал ему всё про эти песни. Потом я попросил Ирку, которая всё время крутилась возле Сереги и изображала из себя любящую и заботливую жену, сходить за Светланой. И уже с Солнышком мы прогнали сначала «Кошку». Получилось хорошо. В конце она взяла Мурку, так звали нашу новую участницу группы, на руки и песня приобрела некий футуристический колорит и даже мистический смысл. Фильм Говорухина про банду «Чёрной кошки» ещё даже не начал сниматься, поэтому устойчивая ассоциация чёрной кошки с бандитами у людей ещё не появилась.
В известном клипе так и было, но там в самом конце вместо исчезнувшей певицы на асфальте оказывалась чёрная кошка, намекая зрителю, что исполнительница, всё-таки, превратилась в ту, в которую хотела. Мы такое на сцене технически сделать не могли, поэтому пришлось просто держать кошку и гладить её. Хорошо, что животное, действительно, попалось доброе и спокойное. Ластилась к Светлане и просила, тыкаясь головой в её руку, чтобы её гладили. Замечательная актриса из неё получилась.
Затем мы вспомнили «Believe» и быстро прогнали первые куплеты всех песен по списку. По моим приблизительным подсчётам, по времени должно было уйти вместе с антрактом три часа двадцать пять минут на весь концерт. Нормально. Я решил также, как в ДК им. Горбунова, разбить наше выступление на две части — на английскую с моей французской «Belle» и на русскую. Димка в это время настраивал видеопроектор с нашими английскими клипами. Первой будет наш рыцарский видеоролик под нашу песню «Holding Out for a Hero». Пусть Солнышко опять открывает концерт, а я в доспехах сразу её отыграю, чтобы потом два раза не переодеваться. Второй сыграем «Believe». Англия по ней уже просто сходит с ума, да и скоро весь мир сойдёт, так что мой «Последний отсчёт» она вот-вот потеснит с первого места. Но у меня есть «Belle», так что мы ещё поборемся.
А приятно, когда только твои две песни сражаются за музыкальный английский Олимп. Одну поёшь ты, а другую поёт твоя любимая женщина. Солнышко сегодня была в ударе. Правильно я сделал, что позавчера выпустил её на сцену и вчера во время банкета она тоже пела. Сегодня она была полностью уверена в себе и это чувствовалось даже в её походке, не говоря уже о голосе. Ну что ж, репетиция прошла успешно. Я проверил дымогенераторы и отдал список песен с моими пометками, когда их включать. Задача перед спецами по свету стояла привычная, поэтому ничего сложного и непонятного в её исполнении для них не было. Радиомикрофоны были уже включены, и я с ними двумя сразу спустился в зал, после чего прошёлся по центральному проходу. Максимальная дальность была где-то метров пятнадцать от сцены, где я прочертил для себя мысленную линию, дальше которой звук уже сильно искажался. Я решил сегодня походить по залу и попеть со зрителями. Им это дело всегда безумно нравилось, да и мне было приятно устанавливать непосредственный контакт со зрителями, а особенно с симпатичными зрительницами.
После этого мы пошли в гримерку, где нас ждала Маша. Маша, увидев у нас в руках кошку, удивилась и обрадовалась одновременно.
— Откуда это чудо? — спросила она Солнышко, так как та держала её на руках, и взяла кошку себе, чтобы погладить.
— Андрей взял её напрокат для моей «Когда я стану кошкой», — ответила моя вторая половинка. — Она очень подходит к концовке песни. Маш, ты мне её во втором отделении вынесешь, когда я «Кошку» буду заканчивать петь?
— Хорошо, — обрадованно ответила Маша, — это будет мой первый выход на сцену. В «Советской» не считается, там зрителей не было.
— А куда ты ходил с ребятами? — спросила меня Солнышко и в глазах Маши тоже читался этот же немой вопрос.
— С перекупщиками билетов разбирался, — ответил я, садясь в кресло перед зеркалом и думая о том, что обе мои женщины волнуются за меня. — Они там билеты по очень завышенной цене из-за ажиотажа на наши концерты продавали, вот и пришлось им немного мозги вправить, чтобы не зажирались сверх меры. Зато с народом тесно пообщались и наши фотографии с автографами раздали.
— Опять очередную «демоакцию» устроил? — спросила ехидно Маша.
— Типа того. Реклама — наше всё. Так, Маш, мы сегодня начинаем с рыцарской песни, так что на тебе платье для Солнышка. С доспехами я сам разберусь.
Маша сразу засуетилась и процесс пошёл. Все всё знали, что делать, поэтому подготовились мы быстро. По дороге захватили Ирку в нагрузку к Серёге и вышли на ещё закрытую плотным занавесом сцену. А из зала уже было слышно, что он наполняется публикой. Наши все готовы и я решаюсь сам посмотреть в один из «глазков» занавеса. Ого, а народу уже битком, хотя до начала ещё семь минут. Видимо, так велико у всех желание побыстрее нас увидеть. А кто у нас тут в первом ряду сидят? Ну понятно, самые богатые с жёнами. Почти в центре этих раздобревших персонажей вижу знакомое женское личико и стройную фигурку. Как вы думаете, кого к нам на этот раз занесло? Те, кто подумал, что к нам на концерт специально прилетела из Англии леди Ди, тот слишком высокого мнения обо мне. Нет, это была Мари из французского посольства. Ну что ж, правильно я сделал, что поставил в списке третьей свою «Belle», вот мы опять на ней свой опыт и продолжим ставить. Главное, что Солнышко будет стоять чуть сзади за мной и справа, поэтому на неё эффект воздействия песни будет не такой сильный. Хотя в КДС её тоже здорово зацепило. Ладно, с Солнышком мы и вечером можем свои внутренние вопросы решить, если не сильно устанем, а вот француженку надо добить. Не, не ногами, а именно исполнением этой песни. А вот и команда к началу. Шлем на голову, гитару в руки и занавес пошёл.
И сразу звучат аплодисменты. Следовательно, публика рада нас видеть. А те, кто нас уже видел и слышал, рады вдвойне, потому, что знают, что мы умеем устраивать настоящее шоу. Правда, Брежнева сегодня не будет, но это даже лучше. О, уже какая-то девушка Солнышку цветы несёт. Это хорошая примета, значит выступим сегодня отлично. Ну, понеслась душа в рай.
После первой песни и бури аплодисментов мы быстро переоделись с помощью Маши и пока Димка ещё раз показывал наш клип, только со звуком. А потом мы исполнили «Believe», которая произвела в зале эффект разорвавшейся бомбы. Многие её уже слышали по «вражеским голосам», а тут они увидели и услышали её исполнение вживую. Эта песня и в моё время, то есть через двадцать лет, произвела фурор, а сейчас тем более. Вот так, только две песни, а цветов на сцене уже куча. А вот теперь мой выход, маэстро, и тушите свет. Не в прямом смысле в зале, а в том смысле, что берегитесь, женщины!