Все эти заведения пользовались большим спросом, и, несмотря на будний день и достаточно раннее время, народа было немало, ведь его в год посещали сотни тысяч москвичей и гостей столицы.
Привлекала людей и возможность увидеть «живьем» знаменитых певцов и актеров.
Мало кто знает, но именно с концертной веранды парка начинался путь на большую эстраду Аллы Пугачевой. Юная Алла училась в Сокольниках и часто заходила в одно раритетное местечко — знаменитый ресторан «Фиалка», где и пробовала свои силы в выступлениях на эстраде.
А в предвоенное время на концертной площадке парка в разные годы выступали такие звёзды, как Клавдия Шульженко, Кирилл Кондрашин, Дормидонт Михайлов, Федор Шаляпин, Сергей Лемешев, Леонид Собинов, другие артисты, что очень привлекало зрителей — билеты были недорогими, а возможность запросто послушать таких знаменитых певцов выпадала нечасто. Атмосферу таких концертов на открытом воздухе чудесно передает фильм «Покровские ворота» и выступление артиста Аркадия Велюрова с куплетами на злободневные темы.
При этом люди, купившие билеты на какое-либо мероприятие, от входной платы освобождались, хотя и цены для входа в парк были вполне доступными.
Так, взрослый входной билет в парк стоил двадцать пять копеек, детский — десять копеек, а дети до восьми лет проходили бесплатно. Возможность прокатиться на многочисленных аттракционах стоила от пятнадцати до тридцати копеек, в зависимости от их сложности и наполняемости.
В парке также была специально оборудованная аллея велосипедистов и велопрокат за полтора рубля в час. Так что все было, как в будущем, где парк также был любимым местом катания подростков на велосипедах, роликах, скейтах и самокатах.
На территории Сокольнического парка можно было даже в хорошую погоду искупаться, предварительно уплатив двадцать пять копеек за пользование пляжем. Желающим всего за пятнадцать копеек выдавали комплекты, в который входил пляжный костюм — для дам закрытый купальник, для мужчин — плавки, и полотенце.
Рядом можно было отдохнуть в гамаках или посидеть под зонтиком на удобных плетенных креслах. Это место особенно любили московские матроны и няньки, которые выгуливали здесь своих подопечных. Короче, сервис в парке уже тогда был на достаточно высоком уровне.
Летом посетителям предлагалась широкая лекционная программа, встречи со знатными людьми, проводились эстрадные и симфонические концерты, различные спортивно-массовые мероприятия.
Любой человек здесь мог найти занятия по интересам — как активные, так спокойные. Здесь рядом вполне мирно соседствовали лодочная станция, шахматно-шашечный клуб, школа танцев, летняя танцверанда с духовым оркестром.
Было в парке и много укромных уголков со скамейками, где могли спрятаться от нескромных взглядов целующиеся влюбленные.
Но самым посещаемым местом среди знатоков была бильярдная, располагавшаяся в помещении лыжной станции. С мая по сентябрь она привлекала сотни любителей «покатать шары» и была причиной постоянной «головной боли» администрации парка: зачастую здесь играли на деньги, а азартные игры в СССР были запрещены.
Это отражено и в сцене знаменитого фильма «Место встречи изменить нельзя», где Глеб Жеглов задерживает Копченого как раз за игру на деньги в бильярдной.
Обо всем этом ей опять поведал Вася, который вместе со своими коллегами, как оказалось, неоднократно тут дежурил, следил за порядком.
Но кроме многочисленных отдыхающих, в парке было много людей, которые приходили сюда работать. Без их кропотливого ежедневного труда это место просто бы захирело и заросло. «Сокольники» имели в штате около четырехсот человек постоянных работников и взятых на временные ставки. Помимо массовиков-затейников, художников и других сотрудников, обеспечивавших досуг посетителей, большинство персонала занималось техническим обслуживанием огромной территории парка, составлявшей около шестисот гектаров: уборкой, чисткой прудов, санитарными вырубками леса и прочим.
На площади в двадцать гектаров располагался питомник для пополнения лесопосадок, в оранжереях ежегодно выращивались сотни тысяч цветов. В штатном расписании парка значились такие подразделения, как пожарно-сторожевая охрана, отдел автомобильного и гужевого транспорта, сектора электрообслуживания и строительства, телефонная станция и даже лесопилка.