Выбрать главу

– Вот это ближе к телу, товарищ партийный секретарь, – прокомментировал сказанное с телеэкрана австралиец и сделал очередной глоток виски.

4. Встреча старых друзей

По лесу шел на лыжах человек. По его раскрасневшимся щекам и струящемуся из-под шапки поту было видно, что он в пути уже изрядное время. Наст был твердый, поэтому лыжи скользили хорошо. Изредка он все же останавливался, осматривался и, убедившись, что его никто не преследует, вновь устремлялся вперед.

Два дня назад была оттепель. Прошел густой мокрый снег. А потом вдруг неожиданно ударил мороз. И снежные охапки как упали на ветки деревьев, так и застыли там примороженные. Сейчас они сверкали на полуденном солнце, как бриллиантовые россыпи. Но лыжнику было не до пейзажных красот. Он отчаянно сопротивлялся усталости, чтобы не потерять темп ходьбы. Наконец он остановился у какого-то сугроба. Обошел его вокруг, снял лыжи и принялся копать снег.

Случайный глаз вряд ли разглядел бы тоненькую струйку дыма, поднимающуюся над сугробом. Скоро пришелец обнаружил дверь в землянку и прикрученным к ней металлическим кольцом трижды ударил по дереву. Дверца распахнулась и показалось дуло «Калашникова», а затем на свет божий появилась растрепанная рыжая голова, до самого носа и глаз заросшая густой бородищей. Сощурившись от яркого солнца, бородач спросил:

– Кого принесла нелегкая?

– Не вздумай стрелять. Это я, Тимофей.

– Отбой, мужики. Ложная тревога. К нам Харитоныч в гости пожаловал, – крикнул рыжий вглубь землянки.

Едва гость начал спуск по земляной лестнице вниз, в жилище лесных обитателей, как его тут же одолел кашель от жуткой смеси печной гари, запахов пота, протухшего мяса, сивухи и испражнений.

– Налейте ему водки. Не то еще задохнется с непривычки, – скомандовал рыжий бородач.

Тут же перед Тимофеем появилась алюминиевая кружка, наполовину наполненная издающей запах спирта жидкостью. Он сморщился, но выпил. Закусил выплывшим из смрада соленым огурцом. И смог, наконец, вдохнуть зловонный воздух подземелья.

– Здоровы были, – поприветствовал хозяев гость.

– Здорово, коль не шутишь, – ответил рыжий и добавил: – А мы тебя еще три дня назад ждали.

– Несчастье у меня случилось. У жены родной брат пропал. В понедельник утром ушел на работу и не вернулся. В пятницу его только нашли. На обочине Мариинского тракта возле Михайловки. Все ногти на руках сорваны, член и яйца отрезаны, тело – кусок окровавленного мяса.

– Вот же сволочи! – процедил сквозь зубы рыжий. – А чем он занимался?

– При старой власти у него свой киоск был. А потом, как этот бизнес прикрыли, лоджии стал стеклить.

– Тогда понятно. Хотели выпытать, где бабки хранил. А в самом деле, почему так мочой воняет? – встрепенулся вожак и стал обводить ничего хорошего не сулящим взором присутствующих. – Признавайтесь, кто в землянке испражнялся?

На краю скамьи заерзал бородач в кожаном пальто.

– Так дверь снегом замело, Андрей, я не смог ее открыть, – начал оправдываться провинившийся.

– Эх, Леня, Леня, а еще интеллигентным человеком себя, небось, считаешь. В камере даже последние петухи на парашу ходят, а ты все-таки в приличном обществе находишься. Тут все генеральные и коммерческие директора фирм собрались, здесь уборщиц и секретарш нет, как в твоем Дворце спорта. Так что, будь любезен, недельку последи-ка за чистотой помещения и повари-ка обеды отряду. И впредь писай, пожалуйста, на улице. Если уж совсем обессилел и дверцу открыть не можешь, кого-нибудь из товарищей попроси помочь. Поди не откажут тебе по старой дружбе. Верно, братва?