– Полагаю, что вас, товарищи-господа, друг другу представлять не надо, – сказал вскочивший из‑за стола помощник генерал-губернатора. – А это переводчица Оксана и сотрудник ОВИРа Сергей.
Смит тоже встал и первым протянул руку важному гостю:
– Ну, здравствуй, Костя. Рад тебя видеть.
Веселый, не ожидавший подобной теплоты, слегка замешкался, но на рукопожатие ответил и, усаживаясь в кресло, ехидно спросил:
– И что же, позвольте полюбопытствовать, господин Смит, вас занесло из солнечной Австралии в нашу Богом забытую Сибирь?
– Захотелось повидать старых друзей, – Кузнецов принял интонацию партийного босса.
– И насколько успешно продвигается этот процесс?
– Одного уже встретил. Вас, Константин Евгеньевич, – уточнил бизнесмен.
Дальнейший обмен любезностями между старыми друзьями прервал помощник генерал-губернатора:
– Товарищи, полноте вам упражняться в острословии! Давайте лучше выпьем. Сегодня все-таки праздник. День нашей конституции. Давшей народу истинные права, а не какие-то там буржуазные условности. И хватит вспоминать старое. За это время столько воды утекло. Один стал бизнесменом мирового масштаба, другой – идеологом партии будущего. Вам нечего делить. Лучше начнем все вместе работать во благо нашей многострадальной Родины. За ваш вклад в процветание отечества!
Сизов одним глотком опорожнил свою рюмку. Так же поступили молодой человек и женщина в красном.
– За такие слова грех не выпить, – вымолвил секретарь обкома. – Будем живы, Георгий Константинович.
– Вашими молитвами, Константин Евгеньевич.
Оба выпили, не чокаясь.
– Вот и ладненько. Вот и молодцы. Это по-нашему, по-русски, – запричитал Сизов.
Веселый хрустнул корейской морковкой и приказал налить еще. Они снова выпили. Только на этот раз Сергей и Оксана едва пригубили свои рюмки. Через несколько минут еще повторили, затем еще раз, и еще…
– Ты, Кузнец, был тогда в корне не прав, что бросил меня. Купил ты машину, построил дом. Где это все сейчас? Испарилось! Да и сам ты скитаешься неприкаянный по планете. Без дома, без семьи, без Родины. А твоя Наталья – молодец! Как ловко она тебя отшила. Никогда бы не подумал, что эта меркантильная молчунья может быть такой патриоткой. Она-то не променяла Родину на все изобилия потребительского рая! Заметь, сама сдала излишки жилой площади государству. Нам, дескать, с отцом и сыном пять комнат много, поместимся и в двух. А с домом твоим, Кузнец, вообще несчастье случилось. Сгорел он дотла. Видишь, как легко исчезает неправедно нажитое добро.
Веселый налил себе одному. Выпил, перегнулся через стол поближе к Кузнецову и прошептал:
– Но ведь у тебя, Кузнец, еще что-нибудь осталось? Миллион зеленью наверняка найдется?
– Мелко плаваешь, Весельчак.
– Неужели парочку лимончиков награбил?
– Обижаешь, Костя. Вообще-то, это коммерческая тайна, но тебе, как другу, признаюсь по секрету: на корпоративных счетах компаний, которыми мне доверили управление мои партнеры, денег больше, чем в годовом бюджете вашей области. Что же касается личного состояния, то я об этом как-то не задумывался. Мне на жизнь хватает, и ладно, – таким же таинственным шепотом ответил Смит.
Веселый отодвинулся и разочарованно сказал:
– Скромный. Что ж тебя тогда принимают на правительственном уровне?
– У меня хорошая репутация и влиятельные друзья. А это значит больше, чем деньги. Хотя они у меня есть тоже, – ответил австралиец, отправляя в рот красную мякоть поджаренной кеты.
– Понимаешь, Константин Евгеньевич, когда лишаешься Родины, либо спиваешься и подыхаешь, как собака на какой-нибудь помойке, либо, забыв все правила приличия и морали, которые доселе тебя отягощали, начинаешь жить по их законам. А так как у нас, у русских, сила выживаемости куда больше, чем у представителей цивилизованного бизнеса, то к ищущим успех приходит неминуемо. Я, допустим, всегда, и в студенчестве, и будучи корреспондентом областной партийной газеты с окладом в 120 рэ, и потом в бизнесе, когда меня кидали, и я оставался без копейки, знал, что это безденежье временно и я все равно рано или поздно буду богатым. Поэтому никогда и никому не завидовал. Так же, как и ты, Костя, никогда не сомневался, что займешь достойное место среди сильных мира сего. Главное – чего-то очень сильно хотеть. Не правда ли?
– Кузнец, хоть ты и мерзавец, и предатель Родины, но ты – умный человек. И сейчас сам, не ведая того, предложил хороший тост. Давайте же выпьем за желание. Все в этом мире начинается именно с него. Вначале кто-то один чего-то сильно хочет, потом заражает своим стремлением других, в итоге рождается И-ДЕ-О-ЛО-ГИ-Я! – высокопарно произнес секретарь обкома.