людьми. Сейчас, кроме них в местечко пришли еще несколько групп соледобытчиков. Их группа — самая большая, остальные по два — три человека. Все безлошадные, тянут тележки на себе. Такие же крестьяне, расселившиеся где-то в округе. Время удобное: посевные работы закончены, оставшиеся дома люди, присмотрят за хозяйством. Так что мужикам вполне можно и за солью съездить, пока погода сухая. В старину, возможно, тем же занимались и предки. Петр Демьянович помнил наказ, встреченного капитана — присмотреться к здешней жизни, поговорить с людьми, узнать новости. Для этих целей ему Белов даже выделил блокнот и карандаш. Бумага грубоватая, серая, по утверждению Василия — ее производят они сами! Но в памяти постоянно всплывают последние слова этой девчонки (ничего себе девчонка — мать троих детей! У них с женой всего один сын и у него тоже один): «Если не встретимся, то в том месте, где мы стреляли, я тебе оставлю подарок, тебе понравится. И найди себе какую-нибудь молодку! Не совсем старый же!» Наутро начались странности. Не успел Петр со своими спуститься в шахту, как увидел главу этого поселения и местного раввина. С обоими он был знаком, но встречу с главой отложил на последок, тот держался с приезжими всегда заносчиво. А к священнику ему незачем, хватит, что Сашка вчера ходил, службу заказал. Этот священник здесь был универсалом. Он и раввин и мула и христианский по всем конфессиям сразу. Петр Демьянович относился к такому совмещению скептически, но народ обращался в храм регулярно, тот не бедствовал. Кем он был в прошлой жизни и имел ли вообще отношение к религии, никто не знал. Но каким-то образом у него с собой оказались несколько книг, необходимых для богослужения. Вот и совмещал. Людей здесь мало, приходилось одному человеку быть за всех. Но все неверующие почему-то звали его раввином. — Петр Демьянович! Почему не зашел в гости — глава поселения на удивление приветлив и учтив. Священник быстро позвал и владельца рудника, перекинувшись с тем несколькими словами. — Так, сперва, работа. — Работа никуда не денется. — и подойдя спросил тихо — правда, что ты встретил ту самую амазонку? — Какую еще амазонку? — удивился дед — Слухи пошли — Петр оглянулся на ребят, те старались не смотреть ему в глаза, а глава продолжал — что вы встретили по пути сюда всадницу, которая здорово стреляет из лука, ходит с автоматом и на груди носит золотую звезду? — Я не знаю никакой амазонки, девушку видел, да у нее орден Красного знамени из золота, говорила еще несколько орденов есть, зовут ее странно — Орена. — Она! — священник вступил в разговор — все сходится! — Послушай, Петр Демьянович, — продолжил вкрадчиво глава — мы здесь посовещались, негоже такому уважаемому человеку, начинать посещение нас, с работы. Пойдем в гости, посидим, поговорим. — А как же… — Петр оглянулся на рудник. — Успеется. Мы решили, что в этот раз тебе делаем скидку. Из добытого отдадите только треть, остальное ваше. Вот и хозяин согласен. Так? — Конечно — хозяин рудника не выглядел расстроенным, он тоже смотрел заинтересовано. — А то может, еще и от себя добавим. Демьянович не строил иллюзий, скорее всего местные возьмут недостачу с остальных соледобытчиков. К мелким группам здесь относились жестче. Их могли заставить и отдать и три четверти, да еще и отработать несколько дней по благоустройству поселка и шахты. Но люди все равно приходили, в этом месте соль была самой лучшей, и считали эти условия выгодными. Большим группам, как у Демьяновича такие условия никогда не ставились. Понимали местные — чуть перегнешь палку, лишишься всего. А семь бойцов — грозная сила в этих местах. Пришли в дом к главе. В прошлый год Петр не присматривался к местным технологиям, сейчас же Белов надоумил все рассмотреть, запомнить. Вот и смотрел внимательно дед, «мотал на ус». Он заметил, что дома сложены из камня, похожего на куски бетона. В качестве связывающего материала — глина. Такими же камнями выложены и дороги на улице. Тротуаров нет — и люди и транспорт используют всю ширину проезжей части. Часть дорог просто посыпана щебнем или мелким битым бетоном. Во дворе увидел горку каменного угля, «топят здесь не дровами!», в доме много изделий из железа, меди, все кустарного вида. Похоже, металл лить научились. — Послушай, Семен Ефимович, — обратился он к главе — а почему ты назвал эту девушку амазонкой? За широкий стол приглашены не только группа Калинова, но почти вся семья главы, семья Артурыча, хозяина рудника. Еще много незнакомых людей сидит у стен на лавках. — Понимаешь, Демьяныч, в этот мир попали люди не только из нашего года, но и из других времен. Так говорят. Так вот несколько женщин-амазонок и обосновались южнее, на берегах моря. Они очень воинственны! Купцы ходили в Ростов и Танаис, рассказали такое, что диву даешься. Сами они не видели эту знаменитую, но им много про нее рассказали. Лихо на коне скачет, стреляет хорошо. Главная примета — носит на цепочке золотую звезду! Это у них такой орден! — У кого, у амазонок? — Да, нет. У этих, кто там живет. А эта ихняя Орена, говорят, в одиночку может целый поселок взять! А если все вместе пойдут, и город разрушат! — Да, а еще сказывали, как-то командир ее послал языка взять, так она пробралась к врагам, нашла главного, отрезала ему язык и принесла, и говорит — «вот что заказывал». - добавил Артурыч. — Точно. Ну как она тебе? — Трудно сказать, на вид обычная девчонка, я бы даже не подумал, что такая страшная, хотя… — Петр припомнил случай с ножом у своего живота, — А в плен она нас одна взяла. — Как в плен? — Как же вы выжили? — Точно одна? Вопросы посыпались со всех сторон. — Ну не совсем одна, с ней был мужик, постарше ее, но он только смотрел. А она справилась сама. А потом ничего, накормили, отпустили, даже некоторое время вместе ехали, разговаривали… Местные напряглись, боясь пропустить хоть слово. — А что за мужик? — С ней был, говорят у них трое детей, но они не муж и жена. — Не может быть! Неужели тот самый? А как его зовут? — Василий, кажется. — Неужели сам Белов? — глава чуть ли лег на стол. — Да, Белов. А он чем знаменит? — Да он вообще непонятно кто такой! Говорят у него гарем из пятидесяти жен! И все амазонки слушаются только его или его главную жену. А она, то ли царица там, то ли княгиня! — Да, а еще говорят, что он сам эту Орену, лично в плен взял! За это ему даже орден дали с номером один! И с тех пор она живет только с ним! — Ну что я могу сказать. Орена говорила, что у него три жены, это правда. Сама она с ним живет добровольно, но детей они зачем-то делят. Девочек берет себе она, а мальчиков он. — Точно амазонки! — неожиданно в разговор вступил Гришка. Все недовольно посмотрели на него — вспомните, амазонки, это только женщины, они детей рожали, а оставляли себе только девочек! — Белов сказал, что возможно он приедет сюда через три дня — добавил Петр. После этих слов наступила мертвая тишина.