Александр Петрович и его отец Петр Демьянович Калиновы, сидели возле костра. Готовился закипеть чайник. Булькал котел с варевом. Сегодня придется есть прошлые припасы. Проходя через долину хищников, они удачно поохотились, но много мяса с собой не увезешь, солить пока нечем. На обратном пути, даст Бог будет получше. Ведь они только едут за солью. Ребята, конечно пошли поохотится, но в этих местах маловероятно подстрелить кого-либо. Почва каменистая, трава в середине лета высыхает совсем, так что животные обходят эти места стороной. Можно конечно, подстрелить зайца или кролика, но эти грызуны днем прячутся. Редкие травоядные в этих местах очень осторожны и не подпускают к себе близко. Возможно всему виной и сами люди. Александр с Петром по этому маршруту идут всего второй раз, но слышали от других, что в первые три года и здесь можно было поохотится. Так это или нет, они не знали. По их впечатлениям, ничего с прошлого года не изменилось. Остальные участники, как и их дети, шли здесь впервые. Основная цель похода — добыча соли. Через два дня пути должны выйти на соляные копи. О них поведал островитянам один проезжий купец, еще на второй год. Калиновы тогда не поддались призывам выйти в поход. Соли, хоть и немного, удавалось выменять на продукты. Однако первые два похода окончились у соседей удачно, и в прошлом году отец с сыном прошли в составе экспедиции соседнего поселка. Теперь они, шли, как старожилы, ведя с собой нескольких человек, а также старшего своего сына и внука. Ребятам в поселке давно внушали, что мужчинами они могут стать, только пройдя испытание большой охотой. После нее, если смогут добывать пищу, имеют право засматриваться на девушек. И вот он этот поход настал. С ними отправился сосед, Рустам Мулетов с сыном, поселившийся в их поселке три года назад, а также Ашот, армянин из соседнего поселка, хороший кузнец и Гриша Черемухин, уже не совсем молодой парень, но еще неженатый. Тоже рассчитывает после похода идти свататься в поселок Вересковка, севернее на их же острове. В нем рассчитывают найти невест и Артем с Вадимом. В их поселке, увы, нет пар ребятам. А ведь были. Трагедия произошла три года назад, когда двух девчонок, уже почти взрослых загрызли звери в долине хищников. Уплыли они через реку, не послушались и оказались разорваны диким зверьем. Даже не установили, кто это сделал. Когда нашли останки, отогнали только мелких шакалов и хищных птиц. Те, кто убил девчат, уже ушли. А на истоптанной разным зверьем земле, попробуй, найди следы. Не смогли потом жить родители девчонок, рядом с местом трагедии, уехали с острова. Больше об их судьбе Калиновы не слышали. Петр Демьянович приподнял голову, к лагерю бежали мальчишки. Они явно чем-то взволнованы, все в поту, пыли, наверняка устали, но бегут быстро. Оторвались от своих дел и остальные участники похода, некоторые на всякий случай потянулись к оружию, оглядывая местность вокруг. — Деда, папка… — запыхавшийся Вадим не мог продолжить. — Не спеши, что случилось? Вадим посмотрел на Артема, а тот на него. Ребята явно не знали с чего начать. Как-то и неудобно стало говорить о виденном. Обсуждение тем о женщинах являлось неким табу. Не запрещалось, но и не поощрялось. Даже между собой мальчишки не каждый раз поднимали этот вопрос, хотя созрели давно. — Мы ждем. — к ним подошли уже все. — Мы видели такое! — Артем. — Мы чуть косулю не подстрелили! — Вадим. — Это и все? Косуля просто убежала от вас? — Нет. — Вадим наконец решился — Мы ее выследили, только она далеко была, а потом вдруг выскочила женщина, верхом и застрелила из лука. — И что она вам сказала? — Ничего. Забрала добычу, села на лошадь и ускакала. Она нас вообще не видела, мы в засаде сидели. — А она значит так просто, на скаку, из лука и застрелила. Женщина и верхом. Ну вы ребята даете! — Совсем парни по девкам соскучились. Скажите еще в короткой юбке, длинные волосы и прозрачной майке — продолжил шутку Гриша. — Нет — медленно проговорил Артем, — она была совсем голая. Ответом ему был взрыв смеха. Однако Петр быстро замолчал, увидев, что Вадим совсем не смеется, а поддержал друга — «Так и было». — Стоп, хорош смеяться. То, что голая наверно вам показалось, может просто легко одета, а вот под ней был конь или лошадь? Ребята призадумались. — Нашел что спрашивать. Ты бы сам стал смотреть на лошадь, если бы на нем была полураздетая женщина? — обратился Григорий к Петру Демьяновичу. — Я бы стал — оборвал его дед — будто не знаешь, какая еще у нас цель. Все примолкли. Женщина это конечно хорошо, но на острове была проблема с лошадьми. Их всего четыре штуки, все кобылки. Приплыли на остров сами, возможно спасаясь от хищников, сильно уставшие не сопротивлялись, когда обрадованные люди их связали. Лошади довольно быстро смирились со своей участью и вскоре стали возить телеги, тягать плуги. Верхом никто не ездил, побаивались. А как тягловой транспорт, использовали вовсю. Калиновым, как и всему их поселку ни одной лошади не досталось, всех забрали себе Федотовы, поймавшие ценный приз. Но в аренду лошадок сдавали, так что пахали они и поля Петровки. Сейчас две лошадки тянули телеги, пока еще пустые, обратно им тянуть возы соли. Но Федотов очень просил — если где встретит диких коней, попробовать подставить лошадок им. «Ты их стреножь и отойди. Кони сами разберутся. Потом уже, захочешь — лови их, мустангов. А так не пугай, пусть спарятся. Если будут жеребята, сразу двое — одну лошадь отдам тебе. Один будет — на год дам лошадь тебе бесплатно!». Петр Демьянович и сам понимал важность этого. Пока им не довелось видеть диких лошадей. Но ведь где-то они живут! Приплыли же они на остров! — Ладно, хорош. Сашка, — обратился он к сыну — остаешься здесь. Ашот, с ним. Все остальные — быстро поели и идем смотреть, что там такое. Стоп. Ребята, а что у нее кроме лука было, вспомните. Во что одета? А ну да, конечно, про одежду не надо. Вспомните — что еще видели? — На поясе меч висел. Или сабля. Что-то такое. В этот момент Гришка толкнул Артура: — Что правда голая? Совсем? — Точно, даже без трусов! — Эй, вы — оборвал их Петр — Гришка, будешь отвлекать, оставлю в лагере! — Молчу, молчу — быстро проговорил парень — Да, вспомнил — Артур добавил — пистолет еще на поясе висел. Петр посмотрел на внука, но тот пожал плечами. — Пистолет не помню. А вот на груди на цепочке, по-моему орден висел, как звездочка. Я такой видел у прадеда на фотографии. У твоего отца, помнишь? — Орден Красной звезды. Да ребята, что-то вы какие-то небылицы несете. Девушка с пистолетом, орденом, голая и на коне и с одного выстрела, из лука, убила косулю. Такого не бывает и по отдельности. А тут все вместе. — Угу — разочарованно протянул Гриша, видимо, и он перестал верить рассказу. — Сейчас мы узнаем, что к нам пожаловали амазонки! — и сам же рассмеялся своей шутке. (Скажи ему, как он прав — не поверил бы Григорий, сильнее бы только рассмеялся.) До места засады, никто не бежал, пешком добрались минут за тридцать. — Где? — Вот там и подстрелила — Вадик показал примятую траву на поляне. Петр Григорьевич подошел и остолбенело уставился на большое пятно крови, посреди которого виднелся отчетливый след конского копыта. Подкованного! Подняв голову, он осмотрел свою группу. — Похоже, ребята не шутили. Если в их рассказе правды, даже на треть, я не знаю что и думать. — Мы не врали! — Артем громко воскликнул. — Куда она потом поскакала? — Туда — ребята единодушно показали направление. — А потом мы не видели, она скрылась за теми деревьями. — Ну пойдем, посмотрим. Всем внимание! Растянуться! Гришка, идешь за мной, потом Артем, за ним Вадик, Рустам — замыкаешь. Внимательно смотрим не только под ноги, но и по сторонам! Идти не строго друг за другом, а веером, каждый чуть в стороне, чтобы не потерять след. Не шуметь! Бесполезно, следы коня потеряли почти сразу. Почва каменистая в этом месте, как только лошадь вышла из ложбинки, кончились и следы. Спасло только то, что остались капли крови. Идя веером, находили их. Всадница не скакала прямо, она как будто путая следы, несколько раз меняла направление. И после очередного поворота следы потерялись совсем. Петр еще немного вел команду вперед, сдаваться не хотелось, хотя похоже придется возвращаться. Но неожиданно замерли все, повернув головы навстречу ветру. Легкий порыв, донес запах вареного мяса. — Вот, где наша… — Цыц, — полушепотом прикрикнул на внука Петр — Тихо! — Ага, наша косуля варится — уже шепотом окончил мысль Вадик.
Орена быстро надела свой пояс с мечом и пистолетом, взяла автомат. Я взял второй. Хорошее оружие этот автомат Калашникова. Пять лет уже пользуемся, а все как новый. Вообще-то, именно этими, не сильно пользовались. Оружие, побывавшее в боях, в основном используется для тренировок, обучения новобранцев. А с мало стрелявшим и ходим в походы, таким вооружены и пограничные посты. С наказом — не стрелять понапрасну! Орена в отношении оружия — это хомяк. Я видел, как она облизывается на пулеметы, имеющиеся у нас, но к счастью их всего два и никто не позволит ей брать их в поход. Но на второй лошадке везет еще нехилый боезапас, включая самодельное ружьё нашего производства. Хорошо хоть гранат не взяла… упс — нет, все-таки взяла! Вижу, как сунула пару в карманчики на поясе, и присев стала перемещаться влево, прикрывая лошадей. Глянула на меня, жестами показывая, «я с этого фланга». Ответил ей, «я справа», плеснул воды на огонь, суп уже все равно готов, быстро сместился правее шалаша. Еще вчера, мы вместе присмотрели позиции, для возможного боя. Ну вот любит играть в войну эта девушка! И, увы, не только играть ей приходилось. И ведь умеет! Я занял позицию на небольшом возвышении, справа. Вижу, как Орена медленно отогнала лошадей в ложбинку у ручья. Цыкнула на Капкана и тот, молча, бросился к ней. Неплохо выдрессировала собачку! Ждем. С моей позиции осмотр лучше и я вижу, что происходит и сзади нас. Ух ты, сюрприз! Как раз оттуда и крадутся трое. Двое вооружены арбалетами, за ними один с пикой. Увидели наш шалаш и замерли, стали тихо совещаться. Но шорох, или что там такое, мы услышали совсем с другой стороны, с той, куда дул ветерок. И Орена и ее пес среагировали именно на тот шум. Правда, пока не видно никого, но определенно есть и там люди. Думаю, как же предупредить девушку, об опасности с тыла? Стрелять в людей, пока не хочется, может они просто мирные охотники. Раций у нас с собой нет, их осталось немного, и пользуются ими только «пограничники». Есть система разных звуков, имитирующих птиц, но крик утки насторожит, скорее, гостей. Решаю бросить просто камень в сторону троицы, на звук и среагирует моя подруга. Только приготовился, как услышал голос Орены, раздавшийся сзади подошедших: — Хенде хох, товарищи фашисты!
Глава 2. Золото
Заседание малого совета шло споро. В смысле, что спорили хорошо. Василий Белов отсутствовал, он где-то в походе, многие знали — с Ореной и ухмылялись, поглядывая на Наталью. Наташа злилась, глядя на эти ухмылки, но старалась виду не подавать. Зато у нее два голоса в этом совете, причем каждый весит больше иных двух. Спор шел на золотую тему. О самом настоящем золоте. У Наташи, уже и так скопилось в кладовых несколько пудов, но она пыталась убедить остальных в дальнейшей необходимости скупки этого драгметалла. — Поймите, же! Это сейчас золото дешевое, буквально валяется под ногами, но вспомните историю человечества! Оно решало то, что не могла решить никакая дипломатия! Даже поговорка была — «осел, груженный золотом, возьмет любой город»! Вы, что хотите, чтобы наши потомки погибли, из-за этого проклятого металла? Пусть он будет у нас в достаточном количестве, чтобы не заботились об этом наши дети и внуки. Оно же все равно подорожает! — Наталья Владимировна, — поднялся Владимир, представитель Новой Москвы — поймите, золото презренный металл, украшение. Вы и так, по слухам достаточно накопили его. — По каким это слухам? — Народ говорит. Но Вы не будете отрицать? Уже и ордена вручены всем награжденным, да и нам передали два килограмма для изготовления наших наград, еще в том году. — Не буду, золото есть. Но пока большая часть добыта лично Василием, на раскопках в Ростове и других городов. Спорить не буду, он их проводит и в рабочие дни, поэтому и передается добытое в общественные фонды, сами отметили, но основная часть идет в мой, княжеский, резервный фонд. Но поймите — эти ресурсы, как и добытое здесь, на месте городов побережья — мелочи. Сейчас, нам точно известно, на месте многих бывших городов мира, поселились люди. И они копают в первую очередь именно золото! По моим данным, Новое Швейцарское сообщество, располагает тоннами этого металла! А нам даже не надо его искать — эти «швейцарцы» готовы менять золото на необходимые им товары. И я настаиваю, чтобы третий генератор, который скоро будет закончен — обменять на золото! — Ну поймите, дорогая, генератор — это необходимая вещь! А золото — просто красивый металл. — Он еще и вечный. Поскольку дебаты идут по кругу, ставлю вопрос на голосование. — Это нечестно. Наталья Владимировна, Вы со своим голосом и голосом Вашего мужа перебьете всех нас. — Это честно. Тем более, этот самый, третий генератор — мой. Его для Царьграда делали. Вам отдали второй, первый, как сами знаете, питает Новороссийск. — Итак, кто за обмен генератора? Против, Воздержался? Видите, Володя, даже и без голоса Василия, решение принято положительно. Наташа тяжело вздохнула. Вот ведь, работенка — руководить, фактически, страной. Еще пять лет назад, до переноса — сказал бы кто — не поверила бы, рассмеялась. А теперь эта ноша на ее плечах. Евгений Иванович отошел от дел. Формально он еще глава и член совета, с самым весомым голосом, равным трем обычным. Но последние полгода ни разу не появлялся, здоровье не позволяет. Василий, тоже половину заседаний, как минимум, пропустил. Ей доверил голос, а сам в поход или на заставу. Вот и сейчас — где-то с Ренкой, нагуливают ей дитя. А если вспомнить — ведь тогда Наташа, сама предложила их свести… Люда поддержала, и только Ленка немного противилась. Сейчас бы наверно подумала десять раз, и передумала. Правда, в тот раз, пожалуй, из-за Орены и выжил Васька. А эта девчонка стала самым главным героем Нового мира, ну в их части точно. Обошла по наградам всех. Ладно, хватит о грустном. Все равно, Васька никуда не денется и приедет обратно. Нечасты их встречи, но не прерываются. Вернемся к будням, её решение прошло. Странно, что не понимает народ. Некоторые заявляли — мол лучше бы попасть в прошлое, там все ресурсы планеты известны, не растрачены еще. Глупости. Сейчас же столько преимуществ — большинство ископаемых и добывать не надо, все добыто и свезено в города, только копай под ногами! Не только золото, алмазы, уже обработанные сохранились замечательно. С нефтью и углем, дела обстоят хуже, но как показала практика, их еще вполне достаточно. Теперь другие вопросы. Она не лукавила, говоря о своих людях в Европе. Так получилось, что у нее появилась своя сеть осведомителей о тамошней жизни. Она долго беседовала с каждым, кто желал переселиться подальше. Беседы проводились, даже с вынужденными переселенцами, а точнее с обычными преступниками, которых отселяли принудительно. А потом, капитан в каждый рейс, брал несколько запечатанных конвертов, и некоторое количество привозил, возвращаясь. Что там написано, не знал никто. Евгений, узнав об этой стороне жизни общества, только похвалил. «Правильно, даже мне не давай читать. Пользуйся информацией, следи за жизнью». Жизнь руководителя полна специфических подробностей, о которых раньше Наташа даже не догадывалась. Кроме создаваемой ею сети осведомителей и разведки, появилась масса добровольных помощников в этом деле. Постоянно, кто-либо «наедине» рассказывал новости, сплетни, слухи. Иной раз, даже не хотелось знать, того о чем «нашептывали» ей. Отношение к этому источнику информации у Наташи было неоднозначным. С одной стороны, есть в нем и полезные знания, но с другой — слишком много вранья. Вот сегодня, она узнала, что у нее самой есть два любовника. «Вот ведь как, и сама же знаю, что неправда, а приходится выслушивать». Сплетня видимо, уже разошлась широко, так как одного длинного взгляда на Риту, хватило, чтобы та заявила: — Это не я! Я сама узнала вчера на базаре. — А я ведь даже не спросила ничего. Ты про что? — А то я не знаю, про что. Все говорят. — И шепотом добавила — По-моему, из Новых Васюков слух идет. Кто-то пустил его на днях. А оттуда как раз корабль был три дня тому. — Угу, на совет приезжали… Проблемы, проблемы. Начинаются заговоры и интриги, Дмитрий, предупреждал — «все равно придем к этому, никуда не деться», но получалось, как шутили раньше, «зима пришла неожиданно, кто думал, что в декабре снег пойдет?». Кстати, надо будет с Доком поговорить и по другим интересным вещам. — Княгиня, к тебе главный кузнец просится. — Голос Добрыни оторвал от раздумий. Да, теперь Добра иначе никто и не называет. Он и вправду возмужал, выше не стал, но в плечах раздался. Глава ее охраны, как говорит сам Добр, «стражи». Ему даже воительницы подчиняются, когда при Наташе находятся. Главным кузнецом, Добрыня называет Курта Кляйна, бывшего немецкого солдата, возглавившего металлургическую промышленность в Новороссийске. Курт сильно обрусел, он и во время войны знал русский язык, а сейчас говорит вообще без акцента, не отличить от любого русского. После обычных приветствий, немец перешел к делу. — Металл мы льем уже давно. — Так в чем проблема? — Видите ли, Наталья Владимировна, почти все наши ископаемые — это по сути сгнивший металлолом. Чем он хуже обычной руды — неоднородность. При выплавке обычной руды, добавками мы регулируем различные параметры, получаемых сталей, а в нашей ситуации, уже присутствует много таких добавок, и мы, получается, играем в лотерею. С одной стороны это хорошо, мы сразу получаем стали, но для изготовления двигателей это плохо. Необходимое качество пока не можем получить. — А как же раньше жили? Я помню, металлолом собирали и плавили его все. — Ну, во-первых самые качественные металлы, получали из руд. А во-вторых, те домны намного больше наших, при плавке металл получался однородным, проводили его анализ и потом добавками выравнивали характеристики. У нас объемы значительно меньше, и я не могу провести химический анализ. — Что вам нужно? — Помощь химиков. Но они сейчас сильно заняты взрывчаткой и улучшением качества бензина. Отказал мне главный. — Хорошо, Курт, я подумаю, что можно сделать. Что еще? — По прокатному стану. Нужны рабочие. — Подробнее. — Для полноценного производства проката, ну это арматура, уголки, швеллера, листы нужен пусть небольшой, но стан. — Как же сейчас обходитесь? — Как в пещерном веке! Льем заготовки, проковываем. Поймите, Наталья Владимировна, с прокатом упростится многое. Сейчас для изготовления пил, столько времени тратится! А имей мы готовые полосы, листы нужной толщины — столько проблем сразу снимем! — Я подумаю. Но в ближайшее время не получится, все заняты на верфи. Сам знаешь, «Новик» уже не справляется с нашими объемами перевозок. Наташа опять одна осталась. Сегодня предстоит еще несколько таких встреч, а она уже устала. Нужно то, надо это. Все тянут одеяло на себя. А эти «группы по интересам»! Несмотря на объединение и мирную жизнь в течении последних трех лет, все равно существуют внутри сообщества свои группы. Марксисты и монархисты, православные и атеисты, фермеры, «воительницы». Все живут мирно, но агитацию ведут в свою пользу постоянно. Сколько раз к ней бегали жаловаться, что мол переманивают людей. Главное перемешались люди, и группы образуются уже не столько по тому, из какого они времени, а скорее по их характерам. Некоторые, как Светка, могут и в двух «партиях» состоять. А вот Док обиделся, что его сына переманили православные, надеялся по его стопам пойдет, а ты смотри — священником решил стать, вовсю его Сергий со Светкой готовят. Немцы, или как их называют некоторые, фашисты (те и не обижаются), свой мирок держат, но хоть не агитируют людей к себе. Хотя нет, доложили, Ганс, лейтенант их, опять народ подбивал в Европу двинуться. Надо будет и с ним поговорить.