В "определенных распоряжениях и указаниях" для поселенцев, составленных руководителями Лондонской компании, было несколько поразительных нововведений. Ньюпорт получил "единоличную ответственность" за всех, кто находился на борту - даже за аристократов и джентльменов, - с момента отплытия до "того времени, когда им посчастливится высадиться на побережье Виргинии". Затем, когда корабли достигнут места назначения, его исключительные полномочия должны были прекратиться, а власть должна была быть передана органу управления - Совету Виргинии (не путать с Советом короля). Томас Смайт и остальные члены Совета короля уже выбрали членов совета, который будет управлять колонией Виргиния. Но их имена держались в секрете и были помещены в запечатанный пакет, который не должен был быть открыт до тех пор, пока колонисты не достигнут места назначения. Эта стратегия была разработана Смайтом и другими менеджерами предприятий Масковии и Ост-Индской компании, которые пришли к выводу, что она помогает предотвратить такие коррозийные конфликты, которые в противном случае могли бы привести к мятежу.
Когда они достигли мыса Генри, Ньюпорт вскрыл запечатанный пакет, как и было предписано, и зачитал список членов совета. В него вошли сам Ньюпорт, а также Госнольд и Эдвард Мария Вингфилд, имевший опыт колонизаторской деятельности в Ирландии. К ним присоединились Джон Мартин (отец которого, Ричард, служил лорд-мэром Лондона и управляющим Компании минеральных и аккумуляторных заводов) и Джордж Кендалл, солдат и по совместительству правительственный шпион. Кроме того, в Совет был включен в высшей степени уверенный в себе Джон Смит, опытный авантюрист и военный. Удивительно, но Габриэль Арчер, который сопровождал Госнольда во время его предыдущего визита в Америку, был исключен. Также был исключен Джордж Перси, аристократ с внушительными связями. Его старший брат, граф Нортумберленд, был другом Уолтера Ралега и покровителем Томаса Хэрриота.
Теперь советники выбрали Вингфилда своим президентом. Его избрание свидетельствовало об определенном уважении к возрасту и статусу. К тому времени ему было уже за пятьдесят, и он имел королевские связи: его дед служил лордом-наместником Кале, а отец был крестником сестры Генриха VIII Марии, отсюда и его второе имя "Мария". В юности он учился в Линкольнс-Инн, но затем сделал военную карьеру, служа не только в Ирландии, но и в Низких странах.
Под его руководством советники перешли к насущному вопросу - выбору подходящего места для плантации. Инструкция советовала им не торопиться, чтобы быть уверенными в том, что выбранное ими место будет "самым крепким, полезным и плодородным". В идеале место должно находиться "в ста милях от устья реки, и чем дальше, тем лучше", чтобы быть недоступным для вражеского нападения как с моря, так и с суши. Кроме того, колонистам было предписано оборудовать наблюдательный пункт у входа в реку, чтобы мог предупредить о нападении поселение, расположенное дальше по течению.
Следуя этим указаниям, колонисты отплыли от мыса Генри и вошли в широкое устье реки, которую они назвали Яковом в честь короля. Затем они двинулись вверх по реке в поисках подходящего места и наконец достигли острова недалеко от берега, который был признан "очень подходящим местом для возведения большого города". Колонисты назвали это место Джеймс Таун.
Сделав это, они разделились на три группы рабочих - опять же, в соответствии с инструкциями. Первая группа занялась строительством ряда зданий: форта, склада для провизии и других сооружений для "общественного и необходимого использования". Вторая группа занялась обработкой земли, посеяв семена и посадив "кукурузу и корни". Третьей группе было поручено искать полезные ископаемые и проход на Восток, который, по мнению Королевского совета, мог проходить прямо через середину американской суши и впадать в Тихий океан. Во главе с Ньюпортом эти исследователи отправились вглубь индейской территории, известной как Ценакоммака. Они провели несколько мирных встреч с индейцами и услышали обнадеживающие истории о полезных ископаемых. Но когда они вернулись, то к своему ужасу обнаружили, что индейцы напали на недавно построенный форт в Джеймстауне. Одиннадцать колонистов были ранены, один - смертельно, а один мальчик был убит.
Это было зловещее начало жизни колонии.
В конце июля 1607 года, проведя в Джеймстауне менее двух месяцев, Кристофер Ньюпорт вернулся в Англию, чтобы представить Королевскому совету отчет о проделанной работе. (Ньюпорт был предупрежден, чтобы он "не писал никаких писем о том, что может обескуражить других". Это был один из уроков, которые Томас Смайт и другие руководители извлекли из колонии Роанок, члены которой вернулись домой с рассказами о несчастьях и подорвали усилия по привлечению новых инвесторов.