Помня об ожиданиях сотен инвесторов, Смайт поручил новому лорду-губернатору сосредоточить усилия поселенцев на коммерческой деятельности. Был составлен список наиболее важных товаров.В него вошли шкуры бобра и выдры, сассафрас, который стоил пятьдесят фунтов за тонну, сосна, стоившая восемнадцать фунтов за тонну, и дуб, который ценился за твердую древесину для изготовления обшивки. Кроме того, Уэст должен был "с удобной быстротой" занять колонистов самым надежным коммерческим занятием - рыбной ловлей. Предполагалось, что любой улов компенсирует значительные расходы на эту незапланированную экспедицию. Считалось, что реки "изобилуют осетровыми", икра которых может принести до сорока фунтов на каждые сто фунтов улова.
В погоне за прибылью религиозное обоснование опустилось в списке важных факторов для новых лидеров колонии. Почти как второстепенная мысль, Уэсту было предложено потратить время на "обращение туземцев", чтобы способствовать "познанию и поклонению истинному Богу".
В апреле 1610 года сэр Томас Уэст со 150 колонистами и флотилией из трех кораблей отправился из Лондона в Виргинию. После двухмесячного перехода они достигли Америки и бросили якорь в Пойнт-Комфорт на северном берегу реки Джеймс. Там новый лорд-губернатор Уэст получил известие о том, что колонисты готовятся покинуть поселение в Джеймстауне, расположенное выше по реке.
У поселенцев были все основания потерять надежду. Как позже узнал Уэст, колония пришла в плачевное состояние. В течение зимы паухатаны осаждали город, не позволяя никому покинуть форт и отправиться на поиски пищи. В результате запасы оказались на опасном уровне, и колонисты начали "ощущать острый укол голода". В конце концов они стали есть все, что могли поймать и съесть: кошек, собак, лошадей, крыс, мышей, змей и, наконец, своих собратьев-колонистов. "Для поддержания жизни не жалели ничего", - вспоминал Перси, и они делали "вещи, которые кажутся невероятными". Они выкапывали "трупы из могил" и приступали "к их поеданию". Один мужчина был настолько прожорлив, что зарезал свою беременную жену, "вырвал ребенка из ее чрева", бросил младенца в реку, а затем "разрубил мать на куски и засолил ее для своей еды".14 Перси рассказал об этом. Именно Перси дал этому периоду название, за которым он навсегда останется в памяти: "Голодное время". Более четырехсот поселенцев погибли, оставив в живых около шестидесяти человек.
Когда Уэст получил известие о том, что колонисты собираются уходить, он отправил небольшое судно, чтобы предупредить их о своем прибытии с новыми поселенцами и припасами и призвать их остаться. Когда маленькое судно двигалось вверх по реке, оно встретило четыре корабля, идущих вниз по течению со стороны Джеймстауна. У руля одного из них стоял Томас Гейтс.
После того как они наконец встретились, Гейтс рассказал Уэсту замечательную историю о том, что произошло с ним и "Морским венчуром" летом предыдущего года. 23 июля 1609 года, когда флоту Гейтса-Сомерса оставалось несколько дней до Джеймстауна, корабли столкнулись с "ужасной бурей", которая их разлучила. Уильям Стрэйчи, бывший дипломат с литературными амбициями, в окончательном описании этого эпизода сообщил, что, хотя он и раньше сталкивался со многими опасными штормами, этот сделал океан и небо "похожими на адскую тьму". Он был настолько сильным, что "все, что я когда-либо пережил, вместе взятое, не могло бы сравниться с этим". Шторм был настолько сильным, что конопатка между некоторыми досками корабля лопнула, и морская вода хлынула внутрь через открытые швы. В темноте, "со свечами в руках", команда искала место утечки. Но к тому времени, как они нашли ее, пробоина была слишком велика, чтобы ее можно было заткнуть. Пришлось прибегнуть к помощи черпаков и насосов, а когда это не помогло, выбросить за борт боеприпасы и сундуки с вещами, чтобы облегчить груз.
Три дня и четыре ночи бушевал шторм. Как раз в тот момент, когда пассажиры приготовились отдать себя "на милость моря", адмирал флота Джордж Сомерс, прикрепивший себя к кораблю, "крикнул "Земля!". Чудесным образом они наткнулись на один из Бермудских островов, архипелаг из более чем ста островов. Издавна известные как "Чертовы острова" из-за своих опасных отмелей, они "вызывали страх и избегались всеми живыми морскими путешественниками больше, чем любое другое место в мире". Наконец шторм утих, и "Морской венчур" - все 150 его мужчин и женщин остались живы, хотя и травмированы - причалил к острову, который они назвали островом Смита, в честь сэра Томаса.