В 1616 году, в год визита Покахонтас, из Виргинии (и Бермудских островов) было импортировано около двадцати пяти сотен фунтов табака. В следующем году объем импорта подскочил до 18 839 фунтов. А в следующем году он снова вырос - до 49 518 фунтов. Но даже несмотря на успех табачного бизнеса, предприятие Виргинской компании не могло сравниться с успехом заморской торговли Ост-Индской компании. В первых двенадцати плаваниях ОИК, организованных в период с 1601 по 1612 год, прибыль составляла от 95 до 234 процентов. В отличие от этого, в 1616 году Виргинская компания не смогла выплатить денежные дивиденды, которые она обещала своим инвесторам. Но если колония и не реализовала свой потенциал, на который возлагались надежды, как на источник ценных товаров, Виргинская компания все равно могла претендовать на владение огромным количеством американских земель. И под руководством Дейла колония расширилась, заняв и освоив значительную часть территории вдоль реки Джеймс.
В ходе исследования, проведенного Рольфом, было насчитано шесть поселений вокруг Джеймстауна: на побережье - Дар Дейла, рыбацкое поселение с семнадцатью жителями; дальше вглубь острова - Кекоутан с двадцатью жителями, в основном фермерами; затем - сам Джеймстаун с пятьюдесятью жителями, за ним - Вест и Шерли Хонт, названные в честь де Ла Варра и его тестя, сэра Томаса Шерли, с двадцатью пятью жителями, занимающимися табаководством; затем, у водопада, - Хенрико с тридцатью восемью жителями; и Бермудская Нетер Хонт, самое большое поселение, с 119 жителями.
С этим расширением казалось, что колония повернула за угол. Руководители Виргинской компании пришли к выводу, что "главные трудности и сомнения колонии теперь позади". Однако предстояло еще много работы. Количество сельскохозяйственных животных превышало количество людей. Рольф насчитал 216 коз, 144 голов крупного рогатого скота, шесть лошадей, "великое множество" домашней птицы и столько "диких и прирученных" свиней, доставленных с Бермудских островов и из Лондона, что их "не перечесть". Однако колонистов было всего 351 человек, включая шестьдесят пять женщин и детей. Ролф сообщил, что это "малое число для столь великого дела". Виргиния была "страной просторной и широкой, способной вместить многие сотни тысяч жителей". Если бы только нашлись "добрые и достаточные люди", ее можно было бы превратить в "крепкую и совершенную Общую Долину".
Чтобы воспользоваться этой возможностью, Смайт приступил к реализации нового плана, который он продвигал с помощью памфлета под названием "Краткая декларация о нынешнем положении дел в Виргинии" (A Briefe Declaration of the present state of things in Virginia). В нем описывалось, как Виргинская компания будет распределять земли, "находящиеся в нашем фактическом владении", между частными лицами и группами. Идея заключалась в том, чтобы развить успех решения о приватизации части колониальных владений. В 1614 году несколько колонистов, прибывших в 1607 году в качестве наемных слуг на семилетний срок, наконец обрели свободу. Некоторые из них вернулись в Англию, но некоторые остались и получили в награду небольшие участки земли, став, по сути, фермерами-арендаторами. До этого момента поселенцы якобы работали вместе на общее благо. Но неизбежно находились бездельники, которые умудрялись не выполнять свою долю работы. "Рад был тот человек, который мог ускользнуть от своего труда", - заметил один недовольный наблюдатель. Теперь эти фермеры-арендаторы могли наслаждаться плодами собственного труда.
По условиям сделки, которую они заключили с Томасом Дейлом, они должны были работать на колонию только один месяц в году и вносить два с половиной бочонка кукурузы в общий склад. В остальное время они могли пользоваться всеми преимуществами своего личного участка земли. В результате, отмечал один из старших колонистов, колония "процветала", потому что в ней было "много еды, которую каждый человек своим трудом мог легко добывать и добывал".
К концу 1614 года в Джеймстауне насчитывалось около восьмидесяти фермеров-арендаторов. Два года спустя Смайт и его помощники увидели способ расширить эту экспериментальную инициативу и тем самым превратить Виргинию в землю личных возможностей. В новом предложении они объявили, что искатель приключений - будь то инвестор или поселенец - получит пятьдесят акров за каждую акцию, находящуюся в его собственности. Чтобы получить эти наделы, нужно было зарегистрировать свое имя в книге, хранящейся в доме сэра Томаса Смайта на Филпот-лейн в Лондоне, и заплатить двенадцать фунтов и десять шиллингов - стоимость еще одной доли.
Несколько инвесторов объединили свои земельные владения и создали новые обширные частные плантации, известные как "сотни" - так в Англии издавна называли земельные наделы, которые могли содержать сотню солдат. Смит и группа его единомышленников основали Общество Сотни Смита. Эта акционерная группа стала контролировать более 80 000 акров на северном берегу реки Джеймс.