Полученные видео материалы вместе с подробным отчетом были отправлены на Землю. Командный центр с восторгом принял новые сведения от Колумбера, было решено незамедлительно снарядить экспедицию «для освоения новых земель».
В это время ежедневно рано утром команда Криса оставляла ящики с алкоголем около входов в подземные туннели. Последствия колумберовской операции не заставили себя долго ждать. Уже спустя три недели регулярные атаки прекратились, уступив место редким, не организованным обстрелам. Слаженность и синхронность канули в лету, как и не бывало. Аборигены стали чаще появляться на поверхности, особенно если «поставку» огненной воды задерживали. Так Крису даже удалось войти в контакт с молодым воином, сыном вождя. Астронавт лично передавал ему виски, а позже познакомил юношу с табаком, и таким образом «заключил мир» с местными жителями, - они не нападают на корабль Криса, а он снабжает их алкоголем и сигаретами. Единственный, кто мог представлять опасность в силу своей непреклонности и нежеланием прикладываться к бутылке - старый вождь - был устранен своим собственным сыном в пылу пьяной ссоры. Таким образом, к моменту прибытия экспедиции с Земли молодой вождь, а вместе с ним и все племя аборигенов были полностью подконтрольны Колумберу.
***
В течении нескольких десятков лет шло освоение красной планеты, которую с сарказмом назвали Файрвотер - толи вспоминая о главном оружии аборигенов, толи вспоминая операцию освоения новых земель Колумбером.
Знакомясь с планетой, земляне наткнулись еще не на одно племя подземных жителей, но все они были разгромлены с помощью новейшего оружия и незамысловатой операцией «Ломехуза», разработанной капитаном грузового корабля.
Спустя почти две сотни лет на территории Файвотера была основана Первая Межгалактическая Демократическая Республика, а Колумбер вошел в историю как первооткрыватель инопланетных форм жизни и основатель Республики.
***
- А почему «Ломехуза», капитан? - спросил штурман, когда вместе с Колумбером они покидали Файвотер, направляясь назад на Землю.
- Когда я был ребенком, Ник, увлекался биологией. Особенно восхищали меня муравьи. Эти маленькие насекомые не только обладают невероятной силой, это воистину пример идеально слаженной общины. Настолько слажена и организована работа муравейник, начиная от рабочих и заканчивая караульными, что разорить его не под силу практически ни одному живому организму. Кроме ломехуз. Знаешь, такие жучки, чем-то напоминают муравьев, но «хвостик» у них кверху. Так вот. Они не просто проникают в муравейник, а буквально подчиняют себе его жителей, питаются и живут за их счет, а последние покорно служат своим «поработителям».
Штурман усмехнулся:
- Ну надо же! Сколько живу, слышу такое первый раз. И как же им это удается?
- Наркотики, - спокойно заметил Крис.
- Наркотики?! Это как же?
- Очень просто, Ник. Ломехузы имеют особые железы, которые выделяют ферменты, оказывающие одурманивающее действие на муравьёв. Они буквально подсаживаются на это вещество, и готовы сделать для ломехуз все, лишь бы получить очередную «дозу».
- Хм... Теперь понятно. Значит, мы, как эти ломехузы, подсадили аборигенов на пойло.
- Каким бы слаженным, организованным и высокоморальным не было бы общество, стоит снабдить его алкоголем или любым другим наркотиком, и оно обречено на вымирание. Возможно, не так быстро, как муравьи, но рано или поздно... Мне кажется, Ник, впереди Земля?
Штурман молча кивнул. Перед ними вдалеке показался сине-зеленый шар, освещаемый лучами звезды по имени Солнце.