— Лимоны… — протянул Белояр, — Если старые книги не врут, то это решит много проблем.
— Неделя — слишком малый срок. — вернул царь разговор в верное русло, — Корабли нужно снабдить пушками, обучить бою моряков и многое другое. Я понимаю, что ты хочешь обернуться до середины осени, но в этом серьёзном деле нам никак нельзя торопиться. Пусть даже ты и изучал маршрут и собирал знания несколько лет, но своей расторопностью ты можешь порушить всё начало всего за день. Экспедиция — это не битва. — поучительно произнёс царь, — Здесь всё одним манёвром не выиграешь.
— Это означает, что вы согласны, государь? — просиял я.
— Да. — жёстко, будто чеканя начал царь, — Но взамен от тебя я потребую многое. Большинство твоих людей должны продолжать защищать южные границы царства. Что же касается экспедиции, то даже если не получится окупить все потраченные на неё деньги, но вы достигните тех заокеанских земель, то мне нужны знания. Вы должны записать всё, что только будет возможно. Мне нужны знания о той земле: кто там водится, кто живёт, какие растения растут, деревья, люди, руды, воды, погода и всё-всё-всё. Мне нужно вообще всё и даже то, что может показаться сначала бессмысленным. Я знаю, что в твоих рядах есть старый лекарь, тяготеющий к знаниям. Ему в помощь я отправлю нескольких учёных из сурских дворов. Вы должны изучить всё. Если вы сможете добраться туда и континент вправду существует, то оставайтесь там сколько вам необходимо и сколько позволит ситуация, но привезите мне все знания о той земле. Я сделаю всё, что смогу, дабы в течении двух месяцев вы смогли отплыть.
Это всё что я хотел услышать. Поклонившись государю, я чуть ли не выбежал из шатра, радуясь удачи столь коротких, но очень важных переговорах с величественным сурским правителем. Я не знал почему Владислав так быстро переменил своё отношение к этой авантюрной экспедиции в ранее неизведанные края. Царь и раньше открыто показывал, что понимает всю необходимость владения информацией, но вместе с тем точно была ещё какая-то причина. Желание обогатиться? В этом я сильно сомневался, ведь Сурия была богата рудниками, которые, при должном развитии и правильном управлении, могли бы принести немалую выгоду и с лихвой перекрыть возможную прибыль от океанического перехода. Влияние Белояра, вставшего на мою сторону? Всё-таки старый «медведь» был его наставником с детства и потому имел поразительное влияние на царя. Показать престиж государства? Вполне. Если государство способно постоянно отправлять дорогостоящие экспедиции на другой край света, то сил у него явно хватает. Мыслит наперёд? Если мы сможем там закрепиться, то есть великие шансы на огромные земельные приобретения и их дальнейшее развитие, а это принесёт огромные доходы в перспективе. Уничтожить меня? Тоже может быть, ведь в таком удобной авантюре никто не прознает о истинных причинах смерти. Всё и сразу? Наиболее вероятно. Владислав был человеком редкостного ума, пусть и излишне осторожным, но готовым к действиям, что в теории принесут его правлению выгоду.
Из царской ставки я вылетел, опережая, казалось, скорость пули и сразу устремился в сторону своего небольшого имения, выстроенного около столицы как раз на случай посещения Ратиборска. Прямо сейчас там отдыхали мои ещё ларингийские ветераны. Оттуда я им приказал не высовывать носу, поскольку не желал терять и минуты, желая всё своё свободное время тратить на подготовку к экспедиции. Если Колумб потратил на первую свою экспедицию без малого два десятка лет, то мне приходилось производить подготовку экстерном.
В своё имение я ворвался на коне, спрыгнув с седла лишь у порога, из-за чего распугал слуг, копошащихся на дворе. У самого входа стояла немолодая уже прачка, испугалась так сильно, что чуть не рухнула на землю, выронив деревянный таз. Её вовремя подхватил вышедший из дома Фабрис, удержав не только женщину, но и умудрившись поймать не лёгкий таз, не смотря на свой почтенный возраст.
— Вижу, что переговоры прошли удачно, Вадим. Расскажешь?
— Всё в доме поведаю. — прервал я мечтания лекаря, увлекая его за собой внутрь хором.
Дом у меня был трёхэтажным и построенным из дерева. Не смотря на горючий материал, я строил с упором на возможную оборону перед неведомым ещё противником, из-за чего мои хоромы больше напоминали небольшое укрепление с достаточно высоким забором. Стены были сложены из толстого бревна, а в окнах имелись крепкие ставни, имевшие небольшие отверстия-бойницы. В подклети хранились большие запасы пороха, пуль, оружия и провианта, дабы не только выдерживать гипотетическую осаду, но и активно уменьшать количество осаждающих.