— Клянусь, не услышишь! — выкрикнул его внук. — Памятью отца, клянусь!
— Его отец погиб в прошлом году, когда ополчение вместе с войсками защищало Кубань от фанатиков, — пояснил старый армянин Маслову. — Они отбили атаку, но он заразился и застрелился, чтобы не принести заразу в дом.
— Я вас понял. Достойный поступок настоящего мужчины.
— Смотрю, лет тебе мало, а говоришь и думаешь, как взрослый. Значит, правильно тебя поставили командовать таким подразделением. Мы пережили Хаос и страшную болезнь. Нас осталось так мало, что даже девушки встали в один строй с парнями. Так зачем нам враждовать?
— Как говорит глава нашего государства — «Вместе мы горы свернём, а порознь — хоть плачь» — заметил Петька.
— Умный человек, — кивнул старик. — Я запомню его слова. Что ж, не буду вас отвлекать от службы. И благодарю ещё раз за доверие.
— А мы все постараемся обучиться военному делу, чтобы старшим товарищам не было стыдно за нас, — заверил его Маслов.
Старый Ашот внимательно поглядел на этого молодого лейтенанта. Что-то не увязывалось в его голове. По сути, перед ним стоял парень. Мальчишка, которому на вид было не больше восемнадцати, но седина и его речь… Вартанян готов был поклясться, что внутри парня сидел взрослый, умудрённый жизненным опытом мужчина. Старик уже знал все подробности ночного столкновения два дня назад. И поначалу не поверил ни Халилову, ни Огаркову, но сейчас… сейчас всё выстраивалось в логическую правдоподобную цепочку. И реплика парня о рукопашном бое — теперь всё встало на свои места. Человек, прошедший через такое, уже по другому оценивает жизнь. Парень повзрослел. Повзрослел так, как взрослели мальчишки по рассказам деда Ашота — его историями о Великой Отечественной.
Глава армянской диаспоры ещё раз поджал руку молодому лейтенанту и не спеша направился к автомобилю, ожидавшему его у здания бывшей гостиницы.
— Сегодня у нас продолжится тестирование всех желающих вступить в ряды ЮнАрмии, — обратился к стоящим на импровизированном плацу парням и девушкам Петька. — Те, кто вчера получил военный билет, шаг вперёд.
Шагнула добрая половина собравшихся.
— С вами сейчас будет заниматься оргвопросами младший лейтенант Маслова, как и с теми, кто прошёл тестирование но не успел получить военный билет. И в моё отсутствие она же выполняет роль командира всех подразделений. Сейчас командиры рот и взводов помогут мне завершить набор курсантов.
5 июля 2028 года. г. Краснодар. Здание гостиницы «Динамо». Два часа пополудни
К этому времени количество курсантов достигло четыреста восьмидесяти человек. Так получилось, что в каждой роте теперь находилось по сто шестьдесят парней и девчонок. Восемь взводов. Армяне прошли все, а вот среди остальных отсеялось с десяток и только из-за никакой физической подготовки. Но в этот раз никаких угроз со стороны неудачников не было — о позавчерашнем ночном побоище гудел весь Краснодар. Огарков умело раскрутил имидж молодого комбата не только среди военных, но и пустил слухи по городу. Заодно успокоил безутешную жену, непонимающую поступка их дочери. Та, придя домой в форме сержанта, вторично ошарашила мать своим видом, а уж рассказ о «бешеном» комбате, стоящем горой за всех, как и остальные командиры и подчинённые, её решимость в глазах — матери оставалось лишь покачать головой и смириться с выбором дочери. В тот день, оставив курсантов заниматься вселением в общежития, комсостав решил обсудить несколько оргвопросов. Одним из основных стало название батальона, его символика и девиз. Одним из первых поднял руку Ваха Гонгадзе.
— Ребята! Нужно придумать что-то такое, что бьёт наотмашь.
— Логично, — согласился с ним Олег Красников. — И что ты предлагаешь? Вот, конкретно?
— За пару месяцев до начала Чумы я видел старый фильм «Неуловимые мстители». Он мне очень понравился.
— Генацвале! Ты не обижайся, но на Яшку-цыгана ты похож! — захохотал Олег.
— Я знаю, — улыбнулся Ваха. — Не знаю почему, но этот фильм снова пришёл мне ум. И там была классная песня.
— И? — выжидающее спросила Светка Огракова.
— … И нет нам покоя — гори, но живи… — протянул Гонгадзе. — Вот эти два слова… Они бьют наотмашь, вызывая… — он замолк, не найдя нужного эпитета.
— А что, классный девиз! — согласился с ним Петька. — «Гори, но живи!» Молодец, Ваха, принимается! Теперь давайте эмблему. Нужно что-то из животных, хищников. Мы ж не какие-нибудь хомяки или опоссумы?
Практически все собравшиеся заржали.