— Игорь, — обратился Севастьянов к Мухину. — Теперь я понимаю, о чём ты говорил до их прибытия и понимаю, почему им разрешили пожениться. Вот не вижу я в нём пацана. Точнее — он такой, какими были по словам моего деда пацаны в Великую Отечественную… До чего ж всех Чума довела… И жалко вас, и гордость переполняет душу.
— Дед, мой Игорь выходил врукопашную с другими добровольцами против «шоколадок», — с гордостью заметила Лена.
— Каких шоколадок? — не понял тот.
— Так у нас в анклаве заражённых называют, — пояснила девушка. — Их сорок один человек выходил против пятисот. И всех «шоколадок» зачистили сапёрными лопатками. Видишь, у него проседь на висках?
— Только ты забыла, Костина, о себе рассказать, — усмехнулся Мухин. — Как зачищала «шоколадок» из автомата.
— Да я что, тарщ подполковник, вот они — да! — мотнула головой Лена.
— Поведай деду, сколько их на твоём счету?
— Ну, двадцать четыре. Это столько официально записано, но могло быть и больше.
— Это правда? — сразу посерьёзнел Севастьянов и, получив кивок от кагэбэшника, сам мотнул головой. — Слов нет… Игорь, сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— В пятнадцать выйти с «сапёркой»… Слушай, Мухин, у меня в голове не укладывается… А этой пигалице вообще четырнадцать было… Как так?
— Дедушка-а-а, — протянула Лена. — Я, вообще-то, командиром отделения была в Тополиновске, на мне форма ВДВ, а не общевойсковая. Чтобы в Первой Отдельной роте служить, ещё это заслужить надо! Вот так! И сюда приехала, чтобы взводом командовать, а не сидеть дома и чаи гонять!
— Кстати, из твоих парней и девчонок есть кто участвовал в боестолкновениях? — поинтересовался Мухин у полковника.
— Шестеро. Старшему тоже шестнадцать и подготовка неплохая, но вот чтобы против заражённых с лопаткой… не-э-эт… кишка тонка. Остальные, можно сказать, адъютантами были — не стали мы их в пекло бросать, а у первого — там на позициях прорыв басмачей был, и пришлось ему автомат в руки брать.
— Дед, а бабушка… с тобой? — чуть дрогнувшим голосом спросила Лена.
— Куда ж она денется? — подмигнул он. — И Ольга тоже.
— Ольга? А кто это?
— Внучка родная моя. А вот Вику и Сашку — родителей Ольги… Их Чума забрала, — сразу погрустнел он. — Ладно, не будем о грустном, лучше давайте о деле. Сегодня заночуете у нас в доме. Я уже дал команду начать облагораживать одно здание, чтобы сделать из него нормальную казарму. Хотя столько наслушался от родителей молодёжи — слухи у нас тоже будь здоров разносятся. Только все думали, что приедет кто-то из взрослых, а так даже хорошо будет. У тебя, Игорёк, вон, даже нашивка за ранение имеется. Стало быть, ты не зелёный офицерик из училища, а нормальный — понюхавший пороху. Ну а завтра начнём знакомить вас с личным составом и гражданским контингентом, кто у нас руководящие должности по направлениям занимают. О! Вот мы и приехали.
Там же. Часом позже
Дом, в котором теперь проживал глава Астараханского анклава, оказался просторным. Раиса Васильевна была на седьмом небе от счастья, узнав, кто к ним приехал в гости. Как и её внучка — Ольга. С Леной они мгновенно договорились быть сёстрами, а ещё та была шокирована, что сестра замужем. Эта новость, кстати, вывела из равновесия и бабушку. Однако вечерние разговоры за ужином изменили её отношение в лучшую сторону. Послужной список Лениного супруга, несколько фраз от деда и главную — «нам не абы кого прислали, а одного из героев», с последующим подробным рассказом Лены (Игорь скромно молчал), подняли авторитет парня в глазах новоиспечённых родственников почти на уровень главы семьи. Пока дед и внучкин зять обсуждали перипетии завтрашнего сбора молодёжи, Ольга с Леной решили посудачить о своём. Ленина сестра очень хотела попасть в роту — уж сильно ей надоели бабкины нравоучения, а та против её вступления на путь воина. И заодно поделилась информацией о будущем возможном заместителе Игоря — Юрке Шорине — том самом парне, который участвовал в реальном бою. Юрка оказался Ольгиным парнем. Лена мгновенно просекла все варианты возможного продолжения событий, но решила отложить новость, что по законам РСА Ольга с Юркой могут даже пожениться — пусть сначала сдаст экзамены.
10 июля 2028 года. г. Камызяк. Астраханская область. Утро
Михаил Александрович не обманул — начав с раннего подъёма, инициаторами которого были сами Костины, но сразу отменив их пробежку, он вместе с молодёжью быстро позавтракал и, забрав родную внучку до кучи, направился в здание администрации. Добравшись до площади Павших Борцов, они повернули налево и скоро очутились у здания администрации. На входе стоял боец охраны в камуфляже и с автоматом на груди. Увидев полковника, козырнул ему и недоверчиво оглядел сопровождавших его лиц.