— Индуистская традиция, — пояснил сенегалец. — Здесь упокоилась его жена.
Артем кивнул, давая понять, что проследит лично, но сейчас есть более неотложные дела. Через несколько минут появится Валерия Аверьянова со своей командой — ее задержали попытка самоубийства в Рангуне, утопление в акватории Тегусигальпы и несчастный случай с двумя подростками, которые по ошибке телепортировались на сорокаметровую секвойю, где и застряли.
Ми-Ча осторожно перевернула тело, чтобы взглянуть на глубокую рану на горле старого индийца.
— «Подпись» Хана, это точно. — Она передернулась, с трудом сдержав позыв к рвоте. — Хорошо, что я не взяла с собой Шпиона, он узнал бы запах убийцы. Этот монстр травмировал его.
Бабу покачал головой, изумляясь, что кота она жалеет больше, чем человека. Ми-Ча принялась растирать руки.
— Холодно, холодно, холодно! Кстати, где мы?
— В Гульмарге, — ответил Акинис. — На старой границе между Кашмиром и Пакистаном, что объясняет остатки военных укреплений.
— Значит, я пока в своем уме, — сказала Ми-Ча. — И за это спасибо…
Длинная белая тропа была огорожена колючей проволокой, кое-где проглядывавшей из снега.
— Если точнее, — заметил Бабу, — мы у подножия одного из самых высоких подъемников мира, верхняя точка — четыре тысячи метров. Нигде в Гималаях не было лучшего оборудования.
Ми-Ча рассматривала кабины, стальной трос и столбы.
— Эта древность работает?
Бабу сделал несколько шагов, стряхнул снег со стекол одной из кабин, обернулся и расплылся в улыбке.
— Сейчас объясню, детка. Раньше лыжники часами стояли внизу в очереди на подъемник, гондольный, кресельный или кабинный, чтобы очень медленно доползти до верха горы, а потом съехать с нее — в десять раз быстрее, и так снова и снова, до темноты.
Ми-Ча часто каталась на лыжах, она обожала телепортироваться на вершины Альпамайо, Фудзиямы, Денали,[22] хотя резервировать место требовалось месяца за три, зато потом можно было часами заниматься слаломом. Кореянка не понимала, что за удовольствие находили люди в скоростном спуске, если на подъем уходило в десять раз больше времени.
— Они и правда были чокнутые. — Проследив взглядом за кабинками, Ми-Ча добавила: — Кстати, эту штуку можно классно использовать для ЭТП.
Артем обвел взглядом террасу шале Мадху Сингха Рао, проржавевший стальной забор, засыпанные снегом бункеры и подумал: «Как все это не вяжется с божественным равнодушием гималайских вершин!»
— Для чего? — не понял Бабу.
Ми-Ча надела темные очки и постучала по стеклу одной из кабин, проверяя на прочность.
— Нельзя быть таким темным, дедуля! У тебя когда-нибудь появятся внуки, а ЭТП, или Экспериментальная ТелеПортация, любимое занятие молодняка. Телепортируешься в суперопасное место, например на Язык Тролля[23] в Норвегии, или на Дорогу Смерти в Боливии,[24] или на одну из последних непокоренных человеком вершин, или — почему бы нет? — в одну из кабин, если подъемник починят, и стараешься продержаться как можно дольше, борясь со страхом. Выдохнешься — включаешь телепортер. Зайди на сайт и поинтересуйся рекордами.
— Если мои внуки хоть раз займутся подобной фигней, я лично растопчу телепортеры, а их запру и никогда не выпущу.
Кореянка расхохоталась.
— Есть вещи и похуже, старик! Мои друзья устраивают групповую телепортацию на Южный полюс, а там мороз до минус пятидесяти, или к кратеру извергающегося вулкана на Гавайях, или в пустыню Данакиль,[25] где температура достигает шестидесяти. Побеждает тот, кто последним сбежит из ада.
Акинис подошел так тихо, что коллеги его не услышали.
— Подобные действия строго запрещены Всемирной Организацией Перемещений и практикуются исключительно профессионалами или специалистами с лицензией. Из-за подобных глупых игр Валерия и ее коллеги не знают ни дня отдыха, а теперь опаздывают на место преступления.
Ми-Ча потупилась, но вряд ли ее раскаяние было искренним. Как и большинство ровесников, кореянка верила, что с ней ничего не случится, пока она носит на запястье исправный телепортер.
Они помолчали, раздумывая, зачем Хану понадобилось убивать старого отшельника. До сих пор он повсюду опережал их и мог скрыться в любом направлении.
— Беру последние слова назад, Ми-Ча, — сказал Бабу. — Этот подъемник все еще работает. И его включали всего несколько часов назад.
Диоп нажал на кнопку, и турбины медленно ожили.
— Если посмотрите на дальние кабины, то заметите, что сами они покрыты снегом, а на кабелях его нет. Единственное разумное объяснение — кабины передвигались. Причем недавно. Снег выпал утром.
23
Язык Тролля — каменный выступ на горе Скьеггедаль, расположенной вблизи города Одда в Норвегии, возвышающийся над озером Разенган на высоте 700 метров.
24
Дорога Смерти, официальное название Камино-Лос-Юнгас, — дорога, соединяющая боливийские города Ла-Пас и Коройко. Является одной из самых опасных в мире.
25
Пустыня Данакиль — одно из самых жарких мест на Земле. Температура воздуха здесь часто достигает 50 градусов по Цельсию, а температура почвы поднимается до 70 градусов.