Пусть возводимое из стекла здание и выглядело невероятным и эфемерным, но здесь должна была состояться уникальная церемония празднования столетия телепортации.
— До сообщения о возможном террористическом акте, насколько я знаю, голосующих «за» было 74 %, — нейтральным тоном сказал Артем.
— Не имеет значения, — ответил Немрод. — Новый Вавилон базируется на добровольной основе. Никого не будут силком тащить на церемонию. Свобода передвижения — фундаментальный принцип Конституции 2058 года, вам это прекрасно известно. Даже 60 % землян составляют шесть миллиардов человек. Неплохо, майор, не правда ли? Фотография получится превосходная!
Артем был настроен не так оптимистично.
— А если об угрозе теракта станет известно? Если какой-нибудь журналист сообщит, что киллер разгуливает с «Правом крови» в кармане и оставляет книгу на память жертвам, которым перерезал горло? Вдруг обнаружится, что торговля подпольными телепортерами ведется с размахом? Об изгоях и говорить нечего. Лилио де Кастро вполне способен расписать эти сюжеты в «Индепендьенте Планет», и многие люди доброй воли изменят мнение.
— Именно так, майор. Тут-то и вступаете вы и ваша команда. Идемте со мной.
Монастырь Таунг Калат, гора Поупа, Бирма
Секунду спустя безграничность океана уступила место зеленому морю деревьев, чьи верхушки плавно клонились под сухим зимним муссоном. Майор Акинис оценил эффективную систему охраны монастыря, внезапно атаковать высокий мыс было невозможно — десятки солдат Международной гвардии занимали позиции вокруг джунглей, частное пространство строго контролировалось. Как только они телепортировались на ступеньку № 727, пять вооруженных человек взяли их в кольцо.
— Он со мной, — сказал Немрод. — Майор Акинис руководит Бюро криминальных расследований.
Охранники не слишком впечатлились. Бюро и Гвардия имели разное подчинение. Впрочем, обе структуры напрямую зависели от президента и Всемирного конгресса.
Президент и детектив поднялись по лестнице к монастырю, миновали несколько дверей, охраняемых четырехрукими статуями слонов и резными Буддами. Еще три двери… Артем догадался, куда ведет его президент Немрод — в мозг «Пангайи», в сердце машины, управляющей всеми перемещениями на планете, в вычислительный центр, о котором фантазируют инженеры, исследователи и любопытные всего мира, среди них и Ми-Ча. А вот абсолютному большинству землян нет до него дела. И не будет — до тех пор, пока их телепортеры исправно работают и они могут переноситься куда захотят, зная, что их собственное частное пространство в безопасности.
Артем вошел.
Помещение оказалось не таким уж большим. И компьютеры не слишком впечатляли. Сидевшая перед экраном женщина обернулась, и президент представил:
— Это моя дочь Пангайя, майор. Не удивляйтесь — когда в 2071-м понадобилось назвать новую компьютерную программу, управляющую нашими перемещениями, я просто дал ей имя моей единственной дочери, которой в то время не было и шести лет.
Не удивляйтесь…
Легко сказать «не удивляйтесь». Майора изумляло абсолютно все. Он ожидал увидеть армию программистов, напоминающих пчел в улье «Пангайи», а оказался в бирманском храме, перед женщиной с лицом девочки, не способной управлять ни руками, ни ногами. Артем смутился и перевел взгляд на коллекцию каменных черепашек, стоявшую на этажерке рядом с терминалом.
— Пангайя не только моя дочь, но и великий ум, — сказал Немрод.
Галилео пока не решил, насколько откровенным может быть с майором Акинисом. Он вспомнил себя тридцать лет назад, когда Галилео Немрод был всего лишь одним из инженеров, работающих над улучшением телепортации.
В то время аварии были обычным явлением, процессу дезинтеграции-агрегации не хватало надежности, побочные эффекты иногда были трагическими. И все-таки исследования в области квантовой телепортации продвигались быстро, как компьютерные науки и нанотехнологии в конце предыдущего тысячелетия. Галилео Немроду Всемирная Организация Перемещений поручила поиск и отбор сотрудников. Тестирование по системе «Интеллектуального уровня» позволяло выявлять самых одаренных.
Один самородок был выявлен как-то раз по результатам самого простого школьного конкурса. Девочка пяти лет родилась в Коимбатуре, городе на юге Индии, и была гиперодаренной среди сверходаренных.