Бабу слушал, не перебивая Шерифа, но ничего нового фактически не узнал — как и любой землянин, он был в курсе этой части недавней истории мира, хотя рассуждения друга позволили ему лучше понять подоплеку политических интриг.
— Это официальная версия, приятель. Теперь расскажи об Оссиане — каким ты его знал, что он был за человек?
— Честно?
— Хотелось бы…
— Психом он был. Опасным сумасшедшим. Галилео Немрода я назвал бы воинствующим мечтателем и стратегом, политическим гением с примесью маккиавелизма, а Оссиан напоминал гранату с выдернутой чекой. Он тоже был гений, прирожденный лидер, но той же породы, что Наполеон, Сталин или Гитлер. Понимаешь, дорвись он до власти, стал бы именно таким вождем. Однако время империй и диктатур прошло. Оссиан опоздал родиться.
— Или родился слишком рано, — сказал Бабу. — Его книга запрещена, но все больше людей тайно читают ее в своих частных пространствах. Кто-нибудь знает, где он скрывается?
Шериф покачал головой, и Бабу задал следующий вопрос, в упор глядя на него:
— Ты интересуешься историей и, возможно, знаешь, что означает слово «питчипой»?
— Питчипой? — Шериф Аль-Джабр даже вздрогнул, как будто его руки коснулся призрак. — Где ты его услышал?
Бабу рассказал о пальме на Тетаману, сосне перед домом Тане Прао. Шериф вытер вспотевший лоб.
— Так евреи во время Второй мировой войны называли неизвестное место, куда их увозили товарные поезда.
— Это мне известно, — раздраженно прервал его Бабу, — но…
Отставной инженер знаком попросил его дослушать.
— Я считаю, что у него может быть иное значение, особенно в эру телепортации людей. Оссиан считал его одной из девиаций.
— А если подробнее?
— Как, по-твоему, функционирует любая диктатура? Как выживает любая тоталитарная система? Назначает врагов, лучше внутренних, козлов отпущения, если хочешь, и перекладывает на них ответственность за все беды, а потом уничтожает.
— То есть устраивает чистки. Но как связаны Оссиан, питчипой и телепортация?
— Все очень просто, друг мой, просто — и чудовищно печально. Назови самый эффективный с начала времен вид чистки.
— Этническая?
— Именно! — воскликнул Шериф. — С логистической точки зрения удобнее всего использовать для чисток депортацию! Вот что такое питчипой. Депортация! Отправить несогласного в такое место, где он не хочет оказаться.
— Не понимаю! Это же запрещено. Конституция 2058 года гарантирует всем гражданам свободу передвижения. Статья 4. Никто не может быть перемещен против своей воли.
Шериф улыбнулся, глотнул вина.
— Конечно, запрещено! Но этой возможностью с удовольствием воспользовалось бы мировое правительство, тут же забыв, что идея принадлежит Оссиану.
Бабу еще не решил, стоит ли говорить об изгоях. Знает или нет Шериф об их существовании? Кроме того, изгои не имеют никакого отношения к массовой депортации, их всего несколько сотен, и они имеют право свободно передвигаться по огромной территории.
— Только представь, — продолжил Шериф, отставляя бокал, — представь, что бы случилось, обладай Гитлер столь мощной системой телепортации! Не нужны ни облавы типа «Вель д’Ив»,[33] ни гетто, просто нажми на кнопку — и уберешь всех нежелательных: евреев, гомосексуалов, цыган, калек, все просто исчезнут, целые семьи будут выдернуты из своих жилищ, и никто из соседей не сумеет их спрятать. Вообрази, что механизм телепортации изобрели при Сталине. Лишнее слово, подозрение, донос, и — хоп! — одна строчка программного кода отправляет человека в Сибирь. Вот что такое «питчипой», старина. Питчипой — это вагоны, в которых мужчин, женщин и детей отправляли в лагеря. Это вагоны, но без машинистов, начальников станций, жандармов, охранников, палачей. Именно об этом оружии писал Оссиан. Получи он власть, применил бы его наверняка.
33
Облава «Вель д’Ив» — крупнейшая серия массовых арестов евреев во Франции. «Вель д’Ив» (