— Ма… майор Акинис?
Клео дрожала, ее всю трясло, холод и жар накрывали попеременными волнами.
Постепенно приходило осознание случившегося. Она спасена!
Клео узнала человека, разоружившего убийцу и отрубившего ему руку с телепортером, прежде чем он нажал на кнопку.
Полицейский из фавелы в Рио, тот самый, что протянул ей руку, которую она не приняла.
Они потом снова встретились — в Казахстане, у старого корабля в пустыне Аралкум.
Может, он ее ангел-хранитель?
Майор Акинис кинул Виктору Каппу полотенце, чтобы тот замотал культю и не истек кровью.
— Мне бы следовало убить вас, — процедил он. — Отомстить за смерть моего лучшего друга лейтенанта Бабу Диопа и все совершенные вами преступления.
Капп не ответил, он все еще был в шоке. Он считал себя неуязвимым, а его так легко схватили.
«Он не соврал, назвав себя простым солдатом», — подумала Клео.
Солдат, не выполнивший задание, беспомощный, как робот, у которого сгорел процессор.
— У нас мало времени, Капп. Открытие Нового Вавилона через час, так что советую говорить. На кого вы работаете?
Убийца не отреагировал.
Майор скользнул взглядом по Клео. Неожиданно для себя она ощутила смятение. Глупо испытывать подобное, когда рядом лежит мертвый Элиас, а его убийца истекает кровью. Но этот человек пытается спасти ее.
— Даю пять минут, Капп, а потом пристрелю вас. Я получил полномочия от президента Немрода, так что не искушайте меня.
Артем не понял, почему Виктор Капп вдруг сломался. Вряд ли могли подействовать его угрозы, однако глаза убийцы затуманились. Защитная стена молчания готова была рухнуть.
Киллер кашлянул — знак, что он готов заговорить. Зеленое полотенце на культе потемнело от крови.
— Вас прислал Немрод? — прохрипел он.
— Да, согласовав миссию со Всемирной Организацией Передвижений и Бюро криминальных расследований. Квартиру Элиаса Кибервиля мы взяли под наблюдение. Наши службы засекли Лилио де Кастро и Клеофею Луазель, как только они подошли к дверям дома № 46 по Риджент-стрит. Им дали войти и сразу объявили зону закрытой для телепортации, чтобы не позволить этим двоим снова от нас сбежать. Но я не знал, что вы уже здесь.
— Немрод, — сипло прошептал Капп. — Немрод это знал!
53
Долина Сырдарьи, Казахстан
Оссиан, тяжело опираясь на трость, прошел еще несколько метров по рыхлому песку, вверх от узкого русла Сырдарьи. Река вилась по каменистой и пыльной пустыне, прокладывая себе путь между лысыми холмами, над которыми неустанно трудился ветер. Никто давным-давно, уже много десятков лет, не топтал наносы этой некогда загрязненной реки, ни один человек не путешествовал вверх по течению, с тех пор как зона стала запретной.
Оссиан остановился.
Он брел всю ночь, все утро и преодолел около сорока километров по долине, соседствующей с горами Каратау. Нельзя, чтобы его обнаружили.
«Не теперь…» — думал Оссиан.
Всемирная Организация Перемещений совершила историческую ошибку, которая дорого ей обойдется.
Нельзя все испортить. Он будет идти, сколько хватит сил, а прибор включит за границей запретной зоны. Скоро…
Оссиан осторожно вскарабкался на земляную насыпь — в двадцатый раз с тех пор, как много лет назад его сослали в Казахстан. Изгои из Ассамблеи свободных народов думали, что Оссиан уходит, чтобы обдумать новую книгу, а потом вернется, и он возвращался — через несколько дней, а иногда и недель.
Все видели в Оссиане идеолога, философа, тревожащего душу и разум, возмутителя спокойствия, мятежника, неудавшегося депутата, но никто не помнил, что он еще и инженер, как Галилео Немрод и большинство пионеров эры телепортации людей. Все они были в первую очередь учеными, а уж потом политиками.
Оссиан остановился. Приходя сюда, он каждый раз ощущал головокружение и не понимал, как люди могли забыть об этом месте, а ВОП была настолько глупа, что выселила политзаключенных в маковые степи Казахстана, где когда-то построили… самый большой космодром планеты!
Оссиан обводил взглядом сожженную солнцем землю, бескрайнюю равнину с туманным горизонтом. Посреди словно лунного пейзажа стоял город-призрак, тут и там вырастали из земли бетонные кубы с почерневшими стенами, а гигантские железные краны, брошенные хозяевами, напоминали скелеты доисторических ящеров.
Байконур.
В 2086 году, когда Оссиан открыл его для себя, здесь уже были сплошные руины.