— Так, может, перед самыми выборами… помешать? А вас в преемники? Что думаете, уважаемый Назарий?
— То же, что и вы. Теперь, к делу — в Англию скоро выезжает наш человек, профессионал. Вы поможете ему найти Априна и вместе отправиться дальше, в Кадингир. Доктор обязательно должен поехать, постарайтесь убедить его, если вдруг заупрямится.
— Не беспокойтесь. Его смогут уговорить.
— Только, прошу, без ваших… Априн нужен нам здоровый и разумный — это выход на лабораторию, где он работал, и ошибиться с ним нельзя. Вы обещали, что найдете его?
— Мои люди отыскали доктора — не волнуйтесь. Он тихо и мирно существует в Лондоне и работает в каком-то мелком бюро. Жду вашего человека, чтобы встретиться, совместно с ним и Априным. Всего хорошего, уважаемый Назарий, берегите себя, вы скоро будете нужны.
Филарет долго обдумывал итоги разговора — хитроумный Левицкий тянет его на президента, это поможет ему вернуться из Англии. Хочет ли сам Борис стать президентом? Интересно, сколько денег этот нувориш собрал и с кого? К поискам Априна, тем не менее, он вовремя подключился — интуиция у Левицкого феноменальная.
Одновременно с тем искусственная нефть — элемент шантажа. Не позволите мне стать президентом — секреты уйдут, и где вы будете с природной нефтью? Искусственный заменитель с удовольствием купит Америка или Германия, например. Как воспримут возвращение Левицкого? Да как всегда. Пошумят и забудут, а еще в Сети напишут: «Истинный патриот специально скрывался в Англии, чтобы достать секрет нефти». Что-нибудь придумаем — борзые «писаки» все что угодно накропают, слава Богу.
Он вытер со лба пот. Если кто-то подслушивал — это смертный приговор, впрочем, обратного пути не было — первые деньги от Левицкого на прошлой неделе он уже получил.
7. Бал. Нга
Антикварный телефон на столе в каминном зале требовательно просил ответить. Взял трубку Афанасий.
— Это администратор звонил и вежливо просил нас — не опаздывать. Веда, к тебе тоже относится!
— Я почти готова, а ты — подарок не забудь взять.
В Москве Афанасий купил старинную дорогую икону.
Они слышали шум голосов снаружи и звонкий цокот каблучков по выложенным камнями садовым дорожкам. С улицы доносились звуки музыки духового оркестра.
Внизу, возле бассейна, был поставлен гигантский белый шатер, вокруг которого расположилось несколько шатров поменьше, оформленных в национальном, африканском стиле. Солнце начало заходить.
День рождения отмечался с размахом — Афанасий насчитал около двух сотен гостей. Он радостно потащил Веду в центр нарядной и благоухающей публики, по ходу здороваясь с завсегдатаями сетевых разделов светской хроники. Эти люди чувствовали себя свободно и раскованно, а Веда первый раз оказалась рядом с такими известными персонами.
Среди гостей Афанасий заметил господина Левицкого, который после Разделения неожиданно обнаружил в своей родословной английские корни. Его, лысоватого лондонского господина, сопровождал хмурый, мордатый телохранитель. Возле шатра в обнимку стояли и сын президента с той самой подругой — китаянкой. Прилетели известные писатели, музыканты, несколько представителей иностранных королевских династий, крупные кремлевские чиновники и депутаты Думы. Получить приглашение и попасть сюда могли только избранные, в чьих руках богатства и власть. Афанасий понимал, как ему удивительно повезло оказаться знакомым князя Романова, благодаря занятиям спортом.
Афанасий уже разглядел князя в строгом фраке и прелестную девушку в голубом воздушном платье — его невесту, княжну Елизавету.
Блестяще образованный, богатый молодой аристократ, князь Андрей Николаевич Романов, потомок императоров, считался в России женихом номер один, и многие девушки мечтали познакомиться с благородным носителем царской фамилии.
Его невеста, юная княжна Павлова-Ногинская, тоже происходила из знатной семьи и была единственной дочерью и наследницей богатого владельца химического технопарка, погибшего недавно. В Сети упорно проталкивали слухи о несчастном случае, но Афанасий, под строгим секретом узнал трагическую историю семьи Елизаветы от своего отца. На самом деле, его расстреляли неизвестные недалеко от родового замка.
— Сейчас познакомишься с князем Андреем и его невестой.
Телохранитель преградил им дорогу, но князь, увидев Афанасия, радостно велел пропустить их.
— Афанасий, приветствую тебя, очень рад видеть вас здесь! — добавил он, обратив внимание на Веду.