— Как я рада, что ты здесь, — прошептала она. — Осталось повернуть…
Шорох травы и треск веток выдал присутствие на поляне кого-то ещё. Она с облегчением выдохнула и обернулась, ожидая встретить знакомое лицо. Но, окружив её, на поляну вышли несколько головастиков. Ужас накрыл её с головы до ног. Отчаянный женский крик разорвал предрассветную тишину.
Глава 4
Выдержка из Нового закона существования женщин:
«п. 11. Женщина, повторно нарушившая закон, независимо от возраста вновь приговаривается к заточению в колонии Ферр. Срок повторного заключения определяется следующим образом: длительность предыдущего заточения в годах плюс ещё один год».
Лиза проснулась от оглушительного рёва сирены. Она приподнялась на локтях и оглядела камеру. Девушки одна за другой поднимались и вставали у изножья кроватей. Лиза последовала их примеру. Всё тело мучительно болело.
В камеру зашёл головастик и пересчитал присутствующих: их было четверо. Как только спина охранника скрылась за решёткой, Марго по-командирски объявила:
— Ну, теперь давайте знакомиться. Это Лиза. — Лиза слегка улыбнулась и махнула приветственно рукой. — Лиза, это Саша. — Марго указала на красивую блондинку лет тридцати с круглым лицом и широкой улыбкой. Большие голубые глаза светились искренней радостью, словно в Лизе она узнала старую знакомую. Длинный крючковатый нос добавлял светлому образу приятную изюминку. — И Маша.
Лиза перевела взгляд на невысокую девушку с короткой прямой, словно выстриженной по линейке, чёлкой. Та недовольно поджала и без того тонкие губы и сложила на груди руки. Равнодушно скользнув взглядом по Лизе, девушка отошла от койки к умывальнику. Марго нагнулась к Лизиному уху и прошептала:
— Только будь умничкой, не болтай о том, что произошло ночью.
Лиза с удивлением перевела взгляд на Марго.
— Всё, что ты скажешь… никому здесь не упёрлось, понимаешь? — а затем, повысив голос, игриво добавила, — выше нос, малышка. Ты скоро втянешься.
Из соседней камеры послышался грозный мужской крик:
— Где Столетова?! Я вас спрашиваю! Где эта сучка?!
Все сокамерницы Лизы побросали дела и метнулись к решётке. Прильнув к холодному металлу — кто лбом, кто ухом — они с жадным интересом вслушивались в каждое слово невидимой глазу сцены.
— Вы пожалеете, что прикрывали эту дрянь! Я вам устрою… — головастик выскочил в общий коридор и понёсся в направлении главной лестницы.
— Вот Столетова даёт! — неожиданно воодушевилась Маша.
— Мне бы никогда не хватило духу сбежать, — робко сказала Саша.
— Надеюсь, этой курице хватило ума вырезать маячок, — злобно добавила Марго.
— Маячок? — удивилась Лиза.
Марго коснулась сухими пальцами её шеи:
— А ты думала, что это?
Лиза инстинктивно протянула руку к тому месту, которого только что касалась Марго, и уловила лёгкую пульсацию.
— Они в шею специальный маячок вживляют. Он показывает, где ты и сколько дней тебе осталось в Ферре. Если его не вытащить, тебя быстро отыщут и вернут сюда.
— Ещё и срок добавят, — дополнила Маша.
Марго кивнула и продолжила:
— Только чем ты его вытащишь? Не голыми же руками вырывать? — Марго хихикнула и закатила глаза, что-то вспоминая. — Был случай такой: девчонки парой сбежали и пытались выгрызть зубами друг у друга эти штуковины. Закончилось всё тем, что одна из них напарнице артерию какую-то перегрызла случайно. Та тут же и померла. Когда головастики отыскали их, вторая лежала в луже крови и пыталась утопиться.
Лиза представила девушек, перегрызающих друг другу шеи, и содрогнулась от страха. Марго без тени смущения продолжала:
— Потом головастики заковали её в наручники, чтобы назад в Ферр привезти, так она нарочно побежала. От ударов тока сердце её не выдержало и разорвалось.
— Это ужасно. Неужели это реально произошло? — засомневалась Лиза.
— А ты спроси у Старухи, так это или нет. Потом и поговорим.
— Кто это — Старуха?
— Бабка одна, постоянница здесь. Уж не знаю, в чём она так провинилась в этой жизни, но, кажется, в Ферре она сидит дольше, чем на свете существует. Да ты её наверняка видела, она вчера прибыла. В одном поезде с тобой.
Лиза напрягла память. Перед глазами всплыл образ сухонькой старушки, которая шла, сгорбившись, перед ней в конвое. Действительно, в чём она могла провиниться, что в таком возрасте попала в Ферр в очередной раз?
— Этот маячок навсегда теперь с тобой. Когда выйдешь отсюда, его лишь деактивируют, но доставать не будут. А как вернёшься, пик, — Марго пальцем нажала на невидимую кнопку в воздухе, — снова тебя пасут.