7 А может быть, мой грех в том, что я принижал себя, чтобы возвысить вас, и бесплатно возвещал вам Божью Весть? 8 Я, можно сказать, грабил другие общины, принимая от них деньги, чтобы служить вам. 9 Когда я пришел к вам, я никому из вас не был в тягость, хотя и нуждался. Меня снабжали всем необходимым братья из Македонии. Я никогда не был и не буду вам обузой. 10 И мою гордость этим — заверяю правдой Христа, что живет во мне — никто во всей Ахайе у меня не отнимет! 11 А почему? Может быть, потому, что я не люблю вас? Но Бог знает, что люблю!
12 А я и дальше буду делать то, что делал. Я не дам повода людям, ищущим такого повода, хвалиться, что они делают Божье дело точно так же, как мы. 13 Ведь эти лжеапостолы, эти бесчестные якобы «труженики» только подделываются под апостолов Христа. 14 Диво ли? Сам Сатана подделывается под ангела света! [975] 15 Так что же особенного в том, что его слуги подделываются под служителей праведности? Но по делам их будет им и конец!
16 Повторяю еще раз: не принимайте меня за дурака! А если принимаете, то дайте мне еще побыть дураком и чуть-чуть побахвалиться! 17 То, что я сейчас скажу, конечно, не от Господа. В этой затее с хвастовством я буду говорить, словно дурак. 18 Раз многие считают допустимым хвалиться, как это делают люди этого мира, похвалюсь и я.
19 Вы же такие мудрые и с удовольствием терпите дураков! 20 Терпите, когда вас закабаляют, когда обирают, когда вами помыкают, когда чванятся, когда угощают пощечинами... 21 К стыду своему, признаюсь, тут мы, как видно, оказались слабоваты!
Пусть кто угодно претендует на что угодно — я все еще говорю, как глупец — я претендую на то же! 22 Они иудеи? И я! Израильтяне? И я! Потомки Авраама? И я! 23 Служители Христа? Может, я в уме помешался, но все же я говорю: я больше! Больше изнурял себя трудами, больше был в тюрьмах, бит без счета, не раз смотрел смерти в глаза. 24 Пять раз получал по тридцать девять ударов плетью [976] от иудеев; 25 трижды меня били палками римляне [977]; однажды побит камнями; трижды терпел кораблекрушение и сутки провел в открытом море. 26 Я постоянно в пути, постоянно в опасности: от разлива рек, от разбойников, от соплеменников, от язычников. А опасности в городах, в безлюдных местах, в море, от лжебратьев... 27 Изнурительный труд, бессонные ночи, голод и жажда, жизнь впроголодь, холод и нагота... 28 И кроме всего этого и того, чего я не перечисляю, — еще каждодневный груз забот обо всех церквах... 29 Кто-то ослабевает — разве я не слабею? Кто-то спотыкается и падает — разве я весь не горю?
30 И если все-таки надо чем-то похвалиться, похвалюсь тем, в чем видна моя слабость. 31 Бог и Отец Господа Иисуса — да будет Он благословен вовеки! — знает, что я не лгу. 32 В Дамаске правитель царя Аре́ты [978] сторожил все ворота Дамаска, чтобы схватить меня, 33 но меня спустили в корзине через отверстие в стене, и я от него спасся [979].
12 Приходится хвалиться, хотя пользы в этом нет. Перейду к видениям и откровениям, что были даны Господом. 2 Я знаю одного христианина [980], который четырнадцать лет тому назад (не знаю, наяву или в видении, один только Бог знает) был схвачен и вознесен на третье небо. 3 Да, я знаю такого человека. Наяву или в видении — не знаю, один только Бог знает — 4 он был перенесен в Рай и там слышал неизреченные слова, которые человеку нельзя разглашать. 5 Вот таким человеком похвалюсь, а собой хвалиться не буду, разве только своими слабостями. 6 Ведь даже если я захочу похвалиться, то не буду говорить как дурак, а скажу чистую правду. Лучше воздержусь, иначе кто-нибудь решит, что я лучше, чем кажусь ему, когда он видит меня или слышит. 7 Мне ведь были такие откровения! И потому, чтобы я не заносился, Бог дал мне занозу в тело [981] — ангела Сатаны, он меня колотит, чтобы я не заносился. 8 Трижды взывал я к Господу, моля избавить от него. 9 Но Он сказал мне: «Достаточно тебе Моего дара. Ведь сила сильнее всего проявляется в слабости». И вот мне всего приятнее хвалиться своими слабостями, чтобы обитала во мне сила Христа. 10 И поэтому я доволен, когда я слаб, когда меня оскорбляют, доволен лишениями, гонениями, горестями ради Христа! Ведь когда я слаб, лишь тогда я силен!
975
11:14 По одной из еврейских легенд, Змей, искушавший Еву, принял облик сияющего ангела.
978
11:32
980
12:2
981
12:7