А чего она ожидала? Брюс любил пансион и прекрасно понимал: если завещать Лу, та тут же продаст его, а вырученные деньги пропьет, потратит на наркотики и развлечения.
Нина снова закрыла глаза, погрузила руки в шелковистую воду, настраиваясь на более приятный лад.
Джейс Бакли. Мысли о нем определенно приятнее. Ее влекло к нему как магнитом. Возможно, дело в эффектной внешности. Нина скользнула ниже, погрузившись в легкое кружево мыльных пузырей. А может, он чем-то напоминает отца ее ребенка.
Перед последним поворотом Нина застегнула куртку до подбородка. Быстрая прогулка до центра городка пошла ей на пользу, прочистила голову и расслабила больше теплой ванны.
Она еще не до конца избавилась от привычек большого города. Мысль о том, чтобы провести тихий вечер дома, нагоняла тоску.
Местные обычно ужинали в ресторанчике «У Мэнди» или в паре других ресторанчиков, еще не облюбованных многочисленными туристами. Остров сильно изменился с прошлого раза, когда Нина здесь была. По крайней мере, толпы туристов позволяли родителям жить безбедно. С другой стороны, на острове уже не было той безмятежности, на которую она надеялась.
Наверное, все к лучшему. Она шагнула через порог, и ее окутали тепло и гул дружелюбных голосов. Сейчас не помешает немного пообщаться со старыми знакомыми.
Она замерла на месте, неожиданно заметив Джейса Бакли в центре оживленной группы в углу. Кажется, он говорил, что приехал на Брейк-Айленд совсем недавно? Нина села в кабинку у окна, то и дело косясь на него. Должно быть, он хороший писатель, во всяком случае, язык подвешен хорошо, вон как его внимательно слушают!
– Выпьешь чего-нибудь, Нина? – Тереза Кеннеди, старая подруга матери, постучала карандашом по блокноту. Семья Терезы уже давно владела ресторанчиком «У Мэнди».
– Только воды, но не отказалась бы и от горячего бульона.
– Понятно. Ну что, собираешься реставрировать «Лунные камни»? Еще один пансион будет очень кстати.
– Да, но не собираюсь спешить, надеюсь, и вы не будете меня торопить.
– Дело пойдет быстрее с моей помощью, – послышался знакомый голос.
Тереза посторонилась, пропуская к столику Джейса.
– Ах, вот как? У Нины появился помощник?
– Завтра приступаю.
Тереза ткнула его в грудь ластиком от карандаша.
– Надеюсь, Джейс, это не помешает вам писать!
Нина удивленно подняла брови. Неужели он подробно рассказывает о себе по всему городку? А ей показалось, что между ними установились особые отношения. Возможно, все дело просто в его повышенной общительности.
– У меня куча времени, Тереза. Однако мужчине и питаться необходимо.
– Да ладно! Приходите сюда, я накормлю вас в любое время дня и ночи. Вы похожи на моего сына, он тоже часто приезжал сюда на каникулы, когда учился на адвоката. Во всяком случае, мне нравится, что вы предложили Нине помощь.
– Ей нужна помощь, а мне работа, так что мы нашли друг друга.
– Да уж, Нине точно нужна помощь. – Тереза склонила голову и стала похожа на птицу из местного заповедника. – Но я, хоть убейте, не понимаю, почему она променяла жизнь в таком большом и интересном городе, как Лос-Анджелес, на нашу дыру.
– Нам всем иногда бывает нужно сделать паузу. Может быть, и ей тоже.
– Эй! Вообще-то я тут. Не нужно говорить так, словно меня здесь нет.
Тереза цокнула языком.
– Нина, я принесу тебе бульон. А вам что, Джейс?
– Я бы тоже не отказался от бульона. – Он похлопал по скамейке: – Не возражаете, если я к вам подсяду?
– А ваша компания не соскучится без вас?
– Они-то? – фыркнул Джейс. – Продолжают рассказывать сказки!
– А вы?
– Я свою лепту уже внес. – Он сел напротив. – Ну как, вы наконец согрелись?
– Поработала немного по дому, приняла теплую ванну, и готово.
– Есть новости о вашей сестре?
– Сводной сестре. Я как раз собиралась поспрашивать, не видел ли ее кто сегодня. Но сначала надо подкрепиться.
Тереза поставила перед ними бульон и корзинку с галетами.
– Что будете есть?
– Рыбу с жареной картошкой, – быстро ответила Нина, не глядя в меню.
– И я тоже. – Джейс сдвинул на край стола меню. – И еще пива, Тереза. Светлого эля.
– Будет сделано. Нина, тебе только воды?
– Да.
Когда Тереза отошла, Джейс спросил:
– Вы ведь не против того, что я пью пиво?
– С чего мне быть против? Вы ведь не считаете меня алкоголичкой?