Все держались так, словно это не Ин тяжело ранен, а Ней умирает – говорили при нем шепотом, ходили потише и лишний раз не трогали. Хотя он и умирал – изнутри.
- Пошли, надо сообщить ему, времени мало, - Сирил пошел вперед, стряхивая неприятные воспоминания. Тони потянулся за ним. Они быстро добрались до своей комнаты, в тишине, друг за другом. Ней оказался на том же месте, около Ина, вцепившись в собственные руки, как в последний ориентир в этом мире.
- Собирайся, - жестко произнес Тони, потому что знал, как Сирил склонен все смягчать. – Живей, выходим через десять минут, или ты не идешь.
Ней повернул голову, глядя вполне осмысленным взглядом.
- Хорошо, - ответил он и отвернулся, а Сирил пожал плечами в ответ на недоуменный взгляд Тони. Казалось, никто никогда не смог бы понять, что творится в голове у этого парня.
- Ты не идешь, - уже в их комнате тихо сказал блондин, теребя прядь волос рукой. – Не идешь, Тони.
- Почему? – тот, конечно, знал, что блондин скажет, но все равно спросил.
- Потому что у тебя рука сломана, - со вздохом пояснил Сирил. – Я предупреждаю тебя. Не пущу.
- То есть я должен сидеть здесь и знать, что вы, возможно, не вернетесь?! – как бы ни пытался парень быть спокойным, но он вскочил на ноги и повысил голос. – Издеваешься? Как ты думаешь, что я буду чувствовать?!
- Я понимаю, Энтони, - блондин низко опустил голову, чтобы челка закрыла глаза под очками. – Я также себя чувствовал, когда вы зашли в больницу. Но сейчас ты не пойдешь – ты даже не можешь держать оружие, ты бесполезен в атаке и даже защите.
- Ты не!.. – дальнейший разговор прервал зашедший Курт, который сурово глянул на брата. В отсутствие он стал временным командиром.
- Послушайся его, - достаточно мягко, чтобы не переборщить, произнес он. – Втроем без тебя мы быстрее справимся. Добровольцев больше нет, - сообщил он Сирилу, - как и ожидалось, немногие хотели иметь с ними дело, даже из уважения, даже ради Ина. Каждый сам за себя – это их мир Постаппокалипсиса.
- Ладно, - Тони тяжело опустился на койку, - ладно! – он всплеснул здоровой рукой, хотя вышло скорее забавно, чем трагично. В его лице ясно просматривалась обида: поджатые губы, нахмуренный лоб, парень с трудом сдерживал злость.
Курт пару секунд в упор следил за поведением брата, а затем вздохнул с облегчением.
- Вот и хорошо. Пошли, Сирил.
- Да, конечно, - тот подскочил, доставая из угла давно собранный рюкзак и две кобуры, которые тут же пристегнул на пояс. – Осторожнее тут, Тони.
- Вы там… вы вернитесь живыми, пожалуйста, - Курт уже давно деликатно вышел из комнаты, когда Тони произнес это. – Сирил, понял? Обещай мне.
- Ты же знаешь, что я не могу этого обещать, но я постараюсь, - блондин слабо улыбнулся, поправил очки на переносице и покинул комнату.
*
- Ты безропотно слушаешь мои приказы. Ты не нарушаешь правила, установленные здесь всегда. Ты… - Курт диктовал условия притихшему Нею, - …ты не лезешь на рожон. Не хочу потом соскребать твою самоуверенную тушку с земли.
- Я все знаю, - отрезал Нейтан, подняв голову и тряхнув волосами. – Не учи меня, я знаю, - он поджал губы, отчего скулы стали еще острее, а тени под глазами стали темнее. За эту неделю он, казалось, постарел лет на пять. – Пошли.
Сирил, все это время внимательно глядевший в лицо парню, тихо выдохнул и отвел глаза. Ясно было, что Ней вполне контролирует себя, а это главное. У ворот стояли лишь они трое, Тони остался в комнате присматривать за Ином, а Сэм уже все им сказал. Больше волонтеров не было.
- Что ж, выдвигаемся, - блондин поправил винтовку на плече, покрепче затянул капюшон и махнул в сторону выхода. Ворота перед ними открылись и трое ходоков скрылись в поднявшейся метели.
========== Глава 10. Когда жизнь неожиданно поворачивает. ==========
Снег забивался под капюшон, за шиворот и бил в лицо. Команда словно продиралась сквозь вату белой пелены. Сирил подслеповато щурился, поминутно стирая снег с очков, который лепился густо-густо. Курт же смотрел прямо и открыто, часто моргая от попадавших снежинок, Ней же низко опустил голову, идя вперед лишь по следам других. Они шли уже около двух часов, пальцы на руках и ногах онемели, болели мышцы ног и лица, а легкие разрывались от ледяного воздуха.
- Еще немного! – крикнул Курт, поворачиваясь к остальным, но его крик потонул в снежной пелене. Сирил поправил свисающую с плеча лямку рюкзака, смахнул в сторону от очков смерзшуюся в сосульки челку и выпрямил спину. Ее нещадно ломило из-за долго сгорбленного пути.
Впереди скоро показалась высокая каменная стена, намного прочнее, чем у Поселения №3. На то оно и старший брат… Курт подбрел, разрывая рыхлый снег, к воротам, громко постучав со всей дури кулаком. Дверь осталась безмолвной. Ребята остановились, замерзая и дожидаясь, пока хоть кто-нибудь соизволит открыть. Вскоре что-то заскрипело, взвыла вьюга с новой силой, и в двери открылось окошечко, в которое выглядывали недружелюбные глаза.
- Кто такие?
- Поселение №3, от Сэмюэля, - произнес Курт за всех, оглядываясь на секунду на Сирила. Блондин чуть поднял голову выше. – Нам нужна помощь для поселения. По условиям соглашения…
- Плевать я хотел на соглашение, - грубо отозвались хмурые глаза. Окошко с лязгом захлопнулось, но через пару минут ворота стали медленно отворяться. На пороге стоял высокий бородатый старый мужчина в телогрейке и расстегнутой куртке. Его косматые брови сурово глядели с изборожденного морщинами лица. Курт мигом припомнил, что Поселение №1 оттого было таким сильным, что было основано на месте бывшей военной базы, в прошлом секретной и строго охраняемой, а теперь осталась лишь внешняя стена и пара укреплений внутри. Так говорили. – Ну, какое дело?
- Врач, нам нужен врач! – из-за спины близнеца выкрикнул Нейтан.
- Для вас что ли? – скептически осмотрев пришедших, спросил охранник. – У нас тут не благотворительность.
- Нам нужен Главный, - упрямо заявил Курт, злобно оглянувшись на Нейтана. Этот мелкий грозил испортить все дело.
- Да ладно? – издевательски ухмыльнулся мужчина. – Это все? Все пожелания, деточки?
- Да, - Курт смело глядел в глаза страшному старику. Таких старых людей в их поселении не было.
- Ладно, проходите, - протянул тот, оценивающе разглядывая лицо Курта. – Только оружие попрошу сдать. Все оружие.
Курт тут же скинул винтовку, роняя ее на землю, следом вытащил пару ножей, пистолет из рюкзака и… напоследок маленький перочинный ножик из потайного кармашка. Сирил последовал его примеру, безропотно скидывая оружие, как и Нейтан, который, впрочем, глядел недоверчиво и немного затравленно.
Затем они прошли на досмотр в будку охранника, где их тщательно облапали, проверяя наличие скрытого оружия. Старик покрякивал, глядя на сильного Курта, затем поднял рацию со стола, сообщая о прибытии делегации. У Поселения №1 была даже внутренняя телефонная сеть, но пользовались ей лишь в экстренных случаях. За парнями вскоре пришел еще один хмурый мужчина, который должен был проводить их к Главному. Когда они вышли с КПП, Нейтан, втянув голову в плечи, поражался гигантским размерам главного поселения. Здесь не было свободного места, как у них: напротив, это был мини-город, только все улицы были крытые, центральная площадь, через которую они проходили, была местом прогулки. Короткие перебежки по улице были редки и лишь от одного корпуса к другому. Кругом царила тишина и спокойствие. Местные жители были похожи на солдат – без любопытства взирали на незнакомцев, ходили в военной форме, дети не носились и не играли, как в их поселении, а сидели смирно или что-то читали.
Их привели в центральный корпус, где, после еще одного досмотра, они оказались в небольшой комнате, куда должен был прийти Главный. Курт не знал, кто он такой, потому что сам никогда не был в Поселении №1, а Сэм не любил говорить о нем. Видимо, старые обиды до сих пор не прощены. Сирила мелко потряхивало от царившей здесь атмосферы тотального контроля, а вот Ней, напротив, был чрезвычайно заинтересован во всем, что они проходили.