- Кто приперся? – крикнули с той стороны, и Ней уже смело зашел.
- Привет, - стараясь быть вежливым, поздоровался парень с развалившимся на втором ярусе армейской кровати молодым мужчиной. На вид ему можно было дать от силы двадцать пять, может больше, но седина на висках заставляла в этом усомниться. Правда, это могло быть от радиации…
- Здорово, - хохотнул тот, садясь на койке и глядя, как новый сосед закидывает свой рюкзак под кровать и ставит ружье около окошка. – Ты кто?
- Нейтан.
- Кевин. Ин, - откликнулся он.- В смысле, что тут забыл?
- Нас привел Сэм, сказал, можно остаться. Я попросился в добытчики, - выдал сильно измененную правду парень, садясь на скрипнувшую койку.
- «Нас»? С подружкой приперся? – вежливостью Ин явно не отличался. Впрочем, весь его вид говорил о нем, как об эдаком бандите – рыжие короткие волосы, небритость на щеках, два шрама, пересекающих острые скулы, неровный нос, будто бы сломанный… И ехидные-ехидные глаза аквамаринового цвета. Будь сейчас время до краха всего, руки Ина наверняка покрывали татуировки, но сейчас мало кто в поселении это умел, да и слишком жалко было материалов. Крепкая фигура была обтянута рубашкой, сверху – безрукавкой, и штанами защитной расцветки.
- С сестрой, - оборвал дальнейшие насмешки парень.
- Тебе сколько лет, мамочка? – усмехнулся Ин, свешивая ноги с кровати напрягая этим Нея – не слишком приятно, когда у тебя перед носом мельтешат совсем не ароматно пахнущие носки.
- Двадцать, - шатен придерживался своей легенды. В конце концов, документов у него все равно нет.
- У-у, понятно. Выглядишь на… максимум, семнадцать, - усомнился парень, спрыгивая на пол, из-за чего кровать заходила ходуном.
- Тебе-то сколько, умник? С радиацией знаком? Потому и такой. Я впервые в поселении живу, - огрызнулся Ней, открывая рюкзак. К его сожалению, почти все продукты у Кейт сразу забрали, сказав, что все идет в общий котел, но ему, как новичку… оставили одну банку с огурцами. Видимо, чтобы он не сбежал. Чтобы он понял, что здесь не звери. Ней не верил, но был благодарен – на обед он не попал, и был жутко голоден.
- То есть… твои выцветшие глаза – это радиация? А вот шевелюрой тебя не обделила природа, - Ин, кажется, решил достать соседа. Нею становилось понятно, почему медсестра так посочувствовала ему в связи с соседством. Ин намекал на густые, нестриженные волосы шатена, обрамлявшие его острое лицо с болезненного цвета кожей. Нейтан был высокий, но худощавый настолько, насколько можно было жить и не умирать. Зато вот Кейт была довольно здоровой девочкой, не худой, но очень стройненькой. И они были очень похожи, так сказал Сэмюэль – особенно их бледно-голубо-зеленые глаза.
- Да, не обделила, - Ней как раз подумал постричься как Ин – коротко. Надо же убрать эти мешающие патлы. – Да, радиация. Тебе какое дело?
- Слушай, малявка, - Кевин навис над ним, поставив ладони на свой, верхний ярус, а голову опустив между них, чтобы было видно соседа, - ты не первый тут. Думаешь, другие не рыпались также? Думаешь, раз новенький, тебя не тронут? У нас тут не все так радужно, как говорит Сэм. И если ты не будешь подчиняться – вылетишь моментально, понял? А подчиняться в этой комнате надо мне-е, - противно протянул Ин, - это же я тут главный, а не ты. Не хочешь, чтобы твою шкурку выкинули дохлой за ворота – сиди тихо. Добытчик, - выплюнул он напоследок и отстранился.
Ней промолчал, застегивая рюкзак и пряча банку, которой только что хотел поделиться с соседом.
*
В течение последующих трех дней Нейтан все больше понимал, что нравы здесь тюремные – и поселение находилось в частично уцелевшей тюрьме. Настоящей, с сидящими в ней убийцами и ворами. Зэки здесь были – пусть сначала незаметные, но Ней начал различать обычных пришельцев и бывших заключенных. Последние похабно ухмылялись, вели себя развязно и поголовно ходили за добычей. Они любили держать в руках оружие – ножи, ружья, пистолеты – это доказательство их власти. Ней не понимал, что связывало Сэмюэля и этих ублюдков. После, по рассказам некоторых ходоков он узнал, что тот был главным в тюрьме, следил за порядком, а когда случилась катастрофа – укрылся с выжившими зэками в подвале, который находился под его домом. Он был человечным, потому позволил зэкам жить рядом, взять в жены женщин, пришедших позднее… Здесь было надежно, в голос говорили все, но Нея угнетала эта атмосфера законного беззакония. Ему было немного страшно за сестру, но та, казалось, была счастлива – всякий раз, когда брат заходил к ней, он видел, что она с трудом отрывается от игры с другими детьми, чтобы подбежать к Нею.
Ней стал заходить реже. Стало одиноко – вроде бы, людей вокруг было полно, да и сестра счастлива, но Нейтан чувствовал, что он один как никогда. Это угнетало. Он не мог дождаться, когда Сэм разрешил ему выходить с остальными ходоками – он видел, как насмешливо ухмыляется Ин, оглядываясь на него в дверях с утра.
Ин его раздражал. Он специально привязывался, дерзил, но получал в ответ лишь молчание – годы отшельничества и голода научили парня терпению.
Ней изучал поселение, постепенно знакомился с другими – в основном со старыми страшными зэками да с женщинами, матерями подруг Китти. Те, кто укрылся с Сэмом в те далекие годы в подвале, оказались не такими опасными – это молодые уже, росшие в безнаказанности, как Ин, были такими наглыми. Эти же, с растянутыми наколками и своими бандитскими принципами были вполне мирными. Преступления, за которые они сидели, давно потеряли свою красочность в их рассказах, и не так ужасали, как, скажем, лет десять назад. Их было интересно слушать – чаще всего в столовой Ней садился с ними и слушал, как неторопливо пережевывая пищу, они, люди, привыкшие жить впроголодь, делились последними новостями и старыми байками. Они многое помнили из мира До, тогда как у Нейтан, бывшего тогда совсем мальчиком, большинство воспоминаний сводились лишь к Китти и заботе о ней, да к смутным образам родителей.
Шатен отъедался, привыкал не бояться просыпаться и людей. Это было нелегко, ведь этому постоянно мешал Ин, от которого шла необъяснимая опасность.
Это случилось как обычно неожиданно – Сэм зашел в его комнату размашистым четким шагом, за ним следовал чем-то недовольный Кевин. День клонился к вечеру, и сосед как раз должен был вернуться в поселение.
- Здравствуй, - поприветствовал парня главнокомандующий, - с завтрашнего дня ты сможешь приносить пользу нашему поселению. Ты сможешь вместе с группой Ина выходить за добычей и другими нужными вещами. Медикаментами, например. Завтра группа Ина выходит на поиски заканчивающихся у нас лекарств. Ты согласен? Тебе придется во всем подчиняться Кевину, - при этих словам Ин самодовольно ухмыльнулся, но стоило Сэму обернуться, как его улыбка тут же пропала, уступив непривычно серьезному выражению лица. – Кевин, - предостерегающе начал Сэмюэль, и парень кивнул.
- Я понял.
Нею остался непонятен этот диалог, но он промолчал. Радовало, что завтра он сможет выбраться из начавшей давить комнаты на простор разрушенного города. Сэм коротко попрощался, и вышел, а сосед опять недобро усмехнулся, поставив винтовку в угол комнаты и захлопнув хлипкую дверь.
- Хм, - протянул он, стягивая свою кожаную куртку, в которой неизменно уходил. – Завтра тебе придется выполнять мои приказы, - кажется, подчинять нравилось парню. – Придется, понял, парень? Если ты до сих пор тут, это ничего не значит. Надеюсь, тебя завтра не грохнут – не хочу, чтобы на меня повесили еще одно убийство.
- Угу, - буркнул Ней, отворачиваясь к стене. Ему было плевать, что говорит Ин. Рядом с ним он ощущал себя умным… малолеткой – Кевин подсознательно унижал окружающих, ставя себя выше других.
- Вот и спи. Завтра с утра рано вставать, - но он не был злым, как показалось сначала Нейтану. Он был озлобленным, грубым и наглым. Но злым не был ни капли.
========== Глава 3. Миссия. ==========