Грохнула ложка об деревянный стол, Ней поднялся с лавки, отправляясь в комнату. Может, тут где-то можно раздобыть книги? Читать он научился в восемь, потому, к своему счастью, перенял этот навык из прошлого. Надо у кого-нибудь спросить. У Джелли.
Оказалось, что здесь имеется даже маленькая библиотека, в которую Ней тут же и отправился. Несмотря на раннее время, она работала – какая-то древняя старушка, отголосок того самого прошлого, выдала ему потрепанную, с обгоревшей обложкой книжку, заставив поставить плюсик в графе напротив своего имени. Писал парень с огромным трудом, потому что никогда не думал, что в его жизни случится семь лет перерыва.
В комнате все еще был Ин, он, наверное, даже расслышал обреченный вздох шатена, когда он зашел. Он все также лежал на кровати, играя с ножом в своих руках.
- Эй, - позвал парня Кевин. Нейтан проигнорировал, ложась на кровать спиной к свету, чтобы было видно буквы. – Эй, я с тобой разговариваю! – в Ине закономерно поднялась злость. Кто-то не уяснил вчерашний урок. – Слушай! Ладно, плевать. Просто извини за вчерашнее, я сорвался. Бесит, когда разбазаривают награду.
Нею показалось, что он ослышался. У него даже книга чуть из рук не выпала, но он сдержался, приходя в норму.
- Ничего, бывает, - произнес он обыденным голосом, решив больше не возвращаться к этому разговору. Они оба замолчали. Ней думал, что, может, Сирил и был прав, а Кевин сомневался, правильно ли сделал. Он же не извинялся почти никогда – считал, что все остальные по определению должны мириться с его характером, таким вот взрывным и агрессивным. Но заходили близнецы, посмеявшиеся над его красной щекой и посоветовавшие извиниться, чем потом жить в постоянном напряжении. Сирил же заходил буквально сейчас, бросив, что он идиот, а паренек нормальный, и что зря он, Ин, всех настраивает против себя. И что этот Ней кажется опасным. Ин все обдумал и решил дело не в свою пользу. Извинения он считал признаком унижения, потому не любил.
Отчего-то всем вокруг казалось, что это Ин опасный и жуткий, но вот команде Кевина ясно было, что это Ней на самом деле человек-загадка, опасный в своей неразгаданности. Мало ли где он шастал, пока не попал сюда.
Ней спокойно читал книгу, не помышляя, что про него можно так подумать.
========== Глава 5. Временный рынок. ==========
Дни потекли быстрее. Приближалась пора резких холодов, и приходилось искать теплую одежду, либо вырывать ее когтями из рук более удачливых. Ней и оглянуться не успел, как прошел целый месяц, потом два со дня его прихода. Китти окончательно прижилась, а вот он, Ней, по-прежнему ощущал себя не на месте. С Ином у него установился если не мир, то паритет – они не трогали друг друга, говорили только на заданиях, а в комнате царила тишина, нарушаемая редкими репликами. Зато Ней хорошо сошелся с Сирилом. Этот очкарик был тих, всегда спокоен и очень рационален, по мнению шатена. И это радовало – парень приятно оттенял взрывную команду. Близнецы вообще были очень веселыми, постоянно приставали к Сирилу, а тот, кажется, и против-то не был особенно. Ней этого не понимал и понимать не хотел. Отношения чужих его не интересовали. Ему нравилась Джелли, он нравился ей, и парень большое количество времени проводил в комнатах детей, помогая ухаживать за детьми.
Это было приятно, тихо и мирно. Но что-то мешало жить. Например, банка огурцов под кроватью с давно вышедшим сроком годности, но оттого должная быть не менее вкусной. Нею порой, когда Ин отпускал какие-то шуточки, хотелось поделиться с ним, так сказать, принести перемирие в их напряженные отношения. Но затем Кевин отмачивал какую-нибудь гадость, и настроение резко портилось.
Ин начал замечать что-то странное. Например, ему специально хотелось задирать Нея, чтобы увидеть злую гримасу на его лице, чтобы он тряхнул своими волосами, открывая лицо. Рыжему нравилось, когда Ней отвечал сильными, чистыми эмоциями, когда он так дико раздражался, нравилось его эксплуатировать и вредничать. Это разбавляло его довольно однообразную жизнь, ведь читать он не умел да и не хотел.
- Что ты в этих книжках находишь? – спросил однажды вечером Ин, свешиваясь вниз и глядя на Нея. Тот поднял книгу повыше, закрывая ей лицо Кевина.
- Нравится, - коротко ответил он. – Интересно.
- Ты только односложно умеешь отвечать? – ухмыльнулся рыжий. – Слабоумный, что ли?
- Нормальный, - шатен стиснул зубы от злости, а Ин удовлетворенно откинулся на спину, глядя в изученный до мелочей потолок.
- Завтра с утра на задание. Я разбужу, - предупредил он, заставив парня снизу удивиться. Обычно все случалось внезапно для него, его не предупреждали, а просто грубо будили. А Ин подумал, что завтра будет неплохая миссия.
*
- Вставай, - позвал Ин, натягивая выцветший свитер, а сверху куртку – на улице было очень холодно с утра. Ней нехотя поднялся, принимаясь за привычный ритуал. У Ина в запасе был бутерброд, а вот Нейтан его не приготовил – ему же сказали только ночью. Теперь же одетый парень довольно перемалывал челюстями затвердевший хлеб, глядя, как голодно посматривает Ней. – Хочешь? – насмешливо предложил Ин.
- Пожалуй, откажусь, все равно не дашь, - скривился шатен, накидывая свою кофту. Ему теплой одежды не перепало. Ин поднял брови, ухмыльнулся и протянул остатки бутерброда соседу. Тот недоверчиво протянул руку, но в последний момент рыжий убрал бутерброд. Ней стиснул зубы, он так и знал.
- Ладно-ладно, шутка, - Ин снова протянул бутерброд, но в последний момент повторил очень смешную по его мнению шутку. Ней насупился, решив для себя больше никогда не верить рыжему, но тут ему в руку сунули остатки, и Ин вышел из комнаты, никак не комментируя свои действия. Парень удивленно посмотрел ему вслед, подхватил ружье и тоже вышел.
- Доброе утро всем, - широко зевнул он, закидывая ружье на плечо за ремень и начиная жевать бутерброд. Сирил хмуро кивнул, а близнецы синхронно ухмыльнулись, глядя на хлеб, затем посмотрели на Ина и снова хмыкнули.
- Идем, - огрызнулся тот, выходя первым. Мороз прихватил редкую траву, и парни ступали по тонкому инею, приятно хрустевшему под ботинками. Приятно, правда, только сейчас, потому что за пределами поселения он мог выдать их шаги. – Итак, - уже за воротами Ин остановился, оглянулся и пояснил ребятам, - сегодня мы должны проникнуть на склад оружия, затем посетить некоторые… особые места нашего любимого города, - Ин подмигнул близнецам, на что те довольно осклабились, - и… конечно, будем искать новых поселенцев, Сэм приказал. Сказал, у нас появилось много свободного места, - на этом месте Сирил отвернулся, поморщившись. Было видно, что он не в восторге от миссии. Ин, кажется, тоже, только близнецы радовались безбожно. – Всем ясно, всем понятно. За мной шагом марш.
Ин перехватил винтовку, натягивая капюшон получше. Недавно Нею выдали перчатки, которые ему очень понравились – зимой обещали быть сильные морозы, а пальцы ему еще нужны. Раньше они с Кейт зимовали по возможности под землей, редко выходя на поверхность. Теперь же зиму он встретит в лицо, а оттого Нейтан часто мерз под тонким одеялом, которое было в комнате. Правда, Нея это пока не пугало. Было интересно сейчас идти по хрустевшему снегу и прислушиваться к тихому разговору Кевина и Тони. Курт что-то рассказывал Сирилу, который хмуро зевал и молчал. Нейтан шел в конце, как обычно, никому не мешая и думая о своем.
Склад оружия оказался серым бетонным зданием с провалившейся крышей. Они тихо прошли в черный проем, отчего-то не опасаясь никого. Ней открыл от удивления рот, оказавшись в шумном, заполненном странными людьми помещении. Здесь было тепло из-за разожженных повсюду костров, люди громко говорили, несмотря на ранний час…