- Вы кто? - немедленно встрепенулся комиссар, машинально нащупывая кобуру, которой, впрочем, давно не носил. - Как вас пропустили?
- Спокойствие, только спокойствие, - незнакомец успокаивающе поднял руку с отразившим свет лампы удостоверением. - Восьмой отдел.
- А-а-а... - неуверенно протянул комиссар, переглянувшись с мэром. Инквизиторы пожаловали. Ребята инфернального Хендрикса, знающие все и ничего не говорящие. Только их пропустил бы командир специального полицейского отряда.
- Здание захвачено террористической группой неизвестного характера, - объявил новый гость, сдергивая капюшон. В тускловатом свете главным людям города открылось грубоватое лицо англосакса, увенчанное сверху крупноватыми залысинами на широком лбу. Холодные глаза оглядели присутствующих. - По данным наших аналитиков, они не имеют отношения ни к одной из существующих враждебных групп.
- Еще не легче, - дернул бровью комиссар.
- Не легче, - согласился Инквизитор, и только очень чуткое ухо расслышало бы в его бесстрастном голосе сарказм. - У них, очевидно, свои каналы инфильтрации, поэтому мы не смогли засечь подготовку. Крайне интересно.
- Вам интересно, а тут люди в заложниках! - нервно воскликнул мэр. - Проворонили! И непонятно, чего хотят эти типы!
- Вы правы, - нисколько не смутившись, проговорил мужчина, и стало понятно, что он просто по-английски невозмутим. Как стало понятным и явное преобладание английского акцента в его речи. - Уже прошло больше часа, а от захватчиков никаких вестей. Впрочем, рано или поздно они выйдут на связь. Сейчас важно вот что: как там расстановка сил?
- Снайперы уже на крышах соседних зданий, - ответил комиссар. - Подступы к зданию блокированы. Вы ведь знаете, командиры спецгрупп наверняка уже опрошены.
- Это действительно так, - по-прежнему бесстрастно отозвался англичанин. - В данный момент лучше всего обратить внимание на планы здания и подземных коммуникаций.
- Назначенный командиром группы захвата офицер так и сказал. Он утверждает, что террористов не может быть достаточно, чтобы блокировать все выходы.
- Наши люди говорят то же самое. Сейчас здесь будут командиры всех силовых подразделений, стянутых к центру. Значит, нужно...
Тут завязавшееся обсуждение было прервано торопливым карабканьем кого-то в кузов. Это карабканье сопровождалось яростным фырканьем - торопившийся получил порцию воды за шиворот и в физиономию. Незнакомый комиссару молодой человек подскочил к англичанину, жестом давшему понять, что это его человек.
- Мастер, возле полицейского блока собрались журналисты!
- Чьи? - безо всякого удивления спросил Инквизитор, названный Мастером.
- Калифорнийские, техасские, китайские... Все, в общем. Они требуют пропустить прессу!
- Больше они ничего не требуют? - впервые в голосе Мастера появился оттенок пренебрежения.
- Требуют! - взволнованно выкрикнул молодой человек. - Они требуют позволить им взять интервью у эмира Ясфира!
- Что-что-что?!
Повернутый спиной к комиссару Мастер мог не беспокоиться о столь мелочной вещи, как имидж. Поэтому он с легким сердцем выпучил глаза и позволил челюсти стукнуться о носки ботинок.
- Они знают, кто захватил центр! - утвердительно кивнул юноша. - Эти люди называют себя "двадцать девятой бригадой". Они только что выпустили в сеть свое обращение!
- В сеть? - непонимающе переспросил мастер. - Как?
- Не знаю, но вот!.. - молодой человек, чуть повозившись, извлек из-под дождевика наладонник и развернул его дисплеем к начальнику.
- ... Все мы - дети периферии, - хорошо поставленным голосом вещал смуглый и сухой бородач на фоне металлического цилиндра. - И мы не потерпим угнетения, уготованного нам проклятыми потомками евреев и римлян. Каждый боец, каждый воин, пришедший сегодня со мной, готов отдать жизнь, если за нее сможет забрать жизни врагов.
Объектив снимавшей камеры развернулся и показал зрительный зал театрального центра. Он был полон людей. Раздавленных и неподвижных, нервозно дергавшихся на своих местах, боязливо ежившихся от присутствия рядом мужчин с автоматами. Затем объектив скользнул дальше, к стоявшим по краям зала женщинам. Крупным планом показали пояса смертников под откинутыми робами. И вновь в кадре появилось лицо бородача.
- Я, Али Ясфир, последнее дитя Аль-Ихвана, веду за собой воинов со всех концов мира, страдающего под пятой лживых фарисеев, прикрывающихся именем Христа и лжепророка. Все мы требуем, чтобы наши земли и наших детей избавили от гнета. Все мы требуем, чтобы под маской спасения не пили нашу кровь. Покуда на землях мусульман строят капища Спасителя, покуда индийские рабочие остаются рабами, покуда в Боливии и Перу убивают вашим оружием, мы не остановимся. Мы требуем вывода всех сил Крестоносцев и удаления всякого присутствия европейского влияния на...
- Так-так... - пробормотал Мастер, отстраняя наладонник от лица. - А вот это неожиданный ход.
- Что такое?.. - комиссар еще ничего не понял.
- Они просочились в иностранные СМИ, - сказал англичанин и тут же велел помощнику: - Немедленно проверить сеть!
- Так точно! - юноша, спрятав наладонник, бросился обратно под дождь.
Мастер обернулся к притихшим чиновникам.
- Вот так, господа. Теперь все становится понятным. Абсурдные требования, молчание... Наши враги не только внутри. Они еще и снаружи. А вооружены они микрофонами и видеокамерами.
Инори продолжала вздрагивать на руках у Эрики. Всхлипывания из-под прижатых к лицу ладоней больше не доносились, но все равно было ясно, что бедняжка плачет. Закусив губу, Андерсен затравленно оглядывалась. Все сидевшие рядом заложники стыдливо отводили глаза. Всем было не до них. А уж захватчикам-то и подавно. Люди в черном лишь молча оттащили тело Отоко в сторону, уложив рядом с застреленным в самом начале мужчиной и притащенным охранником. Кимико, к счастью, не видела, как волочились по проходу его ноги, оставляя тоненький красный след. А вот Эрика видела.
Создавалось впечатление, и вряд ли оно было ложным, что захватчики каждое из немногочисленных убийств делали демонстративным. Они принесли ко входу в зал тела убитых охранников и сложили их рядком вместе с простыми зрителями и расстрелянным актером. Хорошо еще, не додумались выложить их на сцене. Но стаскивали убитых медленно, нарочито давая кровавым следам остаться позади. Как будто в чем-то расписываясь. И эффект создавался: люди дружно отхлынули от проходов, сбиваясь в кучки и теснясь на занятых сиденьях. Среди заложников повисла тишина, нарушаемая редкими всхлипами и стонами. Никто не решался повысить голоса, большинство даже не шевелились. Затекали руки и ноги, становилось неудобно и плохо, но жертвы терроризма не осмеливались роптать.
На сцене же творилось и вовсе непотребное представление. Один из захватчиков после незаметного кивка бородача, закончившего позировать перед камерой, опустился на колени напротив бомбы и, прислонив к ее круглому корпусу отставленный автомат, начал неразборчиво молиться. Как по команде, окружившие заложников женщины принялись вторить молитве. Сюрреализм этого действа не давал смотревшим привести в порядок мысли. Казалось, что этот молящийся, как и все его сообщники, - опасный безумец, что эти люди - не совсем и люди. Не получалось обрести даже иллюзорную тень спокойствия и самоконтроля.
Эрика, отвернувшись от сцены, зажмурилась и глубоко вдохнула, вслушиваясь в собственное дыхание. Она не знала, что это за психологические штучки-дрючки, но поддаваться наводимому психозу явно не желала. Она не такая дура, чтобы насмотреться, наслушаться, а потом с разрешения террористов звонить родным и кричать со слезами: "Они нас всех убьют, если не сделать, как они требуют!". Старый трюк, давление на людей из внешнего мира через обработанных заложников. Она читала о таком. Следом родня и друзья заложников начнут давить на полицию и власти. Фигушки, не выйдет с ней зомбирование. И подначить тоже не получится, она не этот дурак...