Затем следовало бы как следует дать по шее самой себе.
"Ну и зачем, зачем я полезла за ним в этот подвал?!" - мысленно вопрошала себя Эрика. - "Осталась бы с заложниками и сейчас сидела бы в каком-нибудь сухом и теплом месте, где, может быть, даже накормили бы! И там уж точно не было бы к-крыс!"
Эрика, к своему стыду, испытывала первобытный женский страх перед мелкими грызунами.
И все-таки что-то невнятное, неосязаемое, продолжало гнать девушку за юношей. К тому же, она банально не знала, как теперь отсюда вылезти. А Учики, похоже, мог ориентироваться в этой темнотище. Только уж больно прытко шел и срезал углы. Эрика уже едва поспевала следом. После очередного перехода меж двумя туннелями юноша почему-то замедлил ход. Радостно отдуваясь, Андерсен поторопилась нагнать нагло игнорировавшего ее спутника.
Свет уже почти жегся. Цель находилась совсем близко. И она остановилась. Где-то рядом должно было обретаться мерзкое существо, от одного ощущения которого Учики передергивало. Но сияние оказалось слишком сильным. Он не видел. Она замерла на месте. Он отчетливо различал силуэт, излучавший сладостное свечение, в каких-то десятках метров. Но почему нет движения?
Медленно и осторожно юноша приблизился к углу перехода. Узкий темный коридор меж двух туннелей вдруг начал холодить спину сырым спертым воздухом. Понемногу возвращались обычные чувства. Но тепло, исходившее от невидимого другими света, согревало, проникая под кожу. Прямо напротив виднелся еще один переход, а за поворотом должна была быть она.
Эрика, похоже, почувствовала напряженность момента и затихла, перестав пытаться на ходу снять один ботинок, вытряхнуть набившуюся воду и обуться, не останавливаясь. Юноша осторожно выглянул из-за угла. Рассеивая темноту, взгляд побелевших глаз выхватил запятнанную белую фигуру. Инори стояла на выступе, что шел вдоль одной из стен туннеля, неподвижная и молчаливая. Он видел напуганное лицо, широко раскрытые глаза, не видевшие в темноте. И нежный белый свет, исходивший от платья, от оголенных рук, от измазанных, в серых разводах, щек.
Ты знаешь ответ на вопрос.
Зачем ты?
Чтобы исполнять свою роль в замысле.
Твоя роль - обеспечивать ее функционирование.
В голове вновь принялись мешаться два разных сознания, на миг разделившихся из одного. Одна часть Учики, та самая, что вдернула его из темной пустоты и помогла подняться, говорила с другой, той самой, что когда-то давно, тысячу лет назад, бросилась на автомат.
- Я не понимаю. Кто ты?
- Меня нет. Есть только ты. Просто сейчас в твоем сознании функционирует защитная программа.
- Не понимаю. Что ты такое? Что я такое?
- Ответы на вопросы, подобные этим, отложи на потом. Сейчас у тебя есть задача. Ты ведь в любом случае хочешь ее выполнить.
Мы хотим ее выполнить.
Недолгий конфликт половинок прекратился, толком не начавшись. Слегка тряхнув головой, воссоединившийся с собой Отоко снова огляделся. Мерзкого существа нигде не было видно. Только испуганная и молчащая Инори стояла в темноте. Рядом не наблюдалось даже служебной лампы. Физическую тьму с лихвой искупал излучаемый девушкой свет, видимый лишь его глазам. Из-за этого света он перестал чувствовать даже дружественную, хоть и раздраженную, Эрику у себя за спиной. Кажется, Инори светилась тем сильнее, чем больший страх испытывала. Оставшись одна, она принялась пульсировать. Волны ауры катились все быстрее, с каждой секундой касаясь Учики все агрессивнее. Может, это подсказала таинственная половина сознания, может быть, он сам догадался, но юноша вдруг понял, что светила девушка не просто так. Она посылала сигналы. Сигналы для него.
Отоко шагнул в туннель. Услышав, как хлюпнула под его ногами вода, Кимико вскинулась. Юноша разглядел ее лицо, ожившее, обратившееся в его сторону. Девичьи губы шевельнулись.
- Чики-кун... - только и успела произнести Инори.
Автоматная очередь ударила в грудь, отбрасывая Учики назад. Падая спиной в мутную темную жижу, он почувствовал, как дюжина стальных птиц клюет лишь недавно заживленную плоть. И без того находившаяся не в лучшем состоянии рубашка пришла в окончательную негодность. Как ни странно, ни болевой шок, ни пронзенные и разорванные органы, к примеру, левое легкое, не побеспокоили. Видимо, потому, что на этот раз раны принялись заживать в следующий же миг после появления. Боль же, успевшая подать голос и покатиться к мозгу, вдруг ушла куда-то далеко.
Не переживай. В этот раз ты уже включен.
Темнота, на мог опустившаяся сверху вместе с исчезновением ночного зрения, отступила. Отоко не спешил подниматься. Выстрелов больше не звучало. Либо стрелявший жалел патроны, либо отступал. Отступления слышно не было, так что, скорее всего, напавший оценивал обстановку. Как назло, его не получалось почувствовать. Неконтролируемый поток энергии Инори забивал весь уровень тонких материй, заставляя обращаться к физическому зрению и слуху.
Террорист, видевший в темноте не хуже только что подстреленного юноши, всматривался в проход, из которого так беспечно вышла первая жертва. Следом никто не появлялся. Гранат тоже не кидали, но от этого он застраховался, выставив поверху девчонку и спрятавшись на ступенях, ведущих из желоба на выступ. Получалось, этот щенок пришел один? Значит, не полиция. Тогда кто он? Стоп-стоп... А не парочка ли он заложницы? Тогда черта с два этот малец мертв. И хорошо бы его тоже прихватить. Для комплекта.
Учики чувствовал, как грязная смесь, текущая по желобу, постепенно начинает заливать лицо. Дышать, скорее всего, он сможет, но затягивать с лежанием нельзя. Что же будет делать противник?
Противник не заставил себя долго ждать. Темная фигура, наконец-то увиденная, возникла рядом с Инори, чье свечение моментально усилилось.
- Чики-кун! - повторила девушка, на этот раз громче. В бок ей уткнулось еще горячее автоматное дуло.
- Вставай, - приказал Ясфир.
Черт. Он понял. Учики медленно сел, затем так же медленно принялся подниматься. Что же делать?
Юноша чувствовал, что должен быть какой-то способ обезвредить террориста. Но тот явно не вчера родился. Ствол автомата переместился к голове Инори. Вряд ли даже она, если и обладала такими же силами, как Учики, способна была выжить без черепа. Приходилось вести себя крайне осторожно.
Ясфир же уяснил сразу несколько вещей. Во-первых, парнишка и впрямь Наследник, причем, похоже, такой же "спящий". Выжить смог, но вряд ли сам понимает, как. Во-вторых, щенок поднялся и стоял неуверенно и напряженно. Значит, неожиданностей в виде отряда спецназа ожидать не приходилось. Ну, и, в-третьих, справиться с этими двумя могущественными тварями, похоже, будет проще пареной репы.
- Иди сюда, - приказал террорист. Отоко послушно шагнул вперед и вышел на середину желоба. Усмехнувшись в бороду, Ясфир произнес: - Повернись.
Юноша медленно развернулся спиной. Надавив на затылок Инори стволом автомата, захватчик велел ей спуститься по ступенькам вниз. Как показала практика, при угрозе огнестрелом палец не сводило судорогой. Какая все-таки удача - наткнуться на злейшего врага, не знающего, что, захоти он, ты ничего не сможешь. Знание - сила, и сила в этот раз предпочла сторону Ясфира. Стрелять в мальчишку он мог, значит, и в девчонку сможет.
- Подними руки, - приказал мужчина. Учики послушно вытянул обе руки над головой.
- Он не сможет навредить тебе без оружия.
Странный собеседник, живший в голове Отоко, вновь подал голос. И, не дрогнув и никак не выдав себя, юноша прислушался. Оснований не верить таинственному голосу не было. В конце концов, простые шизофреники не воскресают из мертвых.
Оттолкнув Инори, наткнувшуюся в темноте на край выступа, Ясфир, внутренне надеясь, что не скорчится от этого рядом со щенком, занес автоматный приклад. Один крепкий удар по затылку, и можно будет вязать мальчишку. Лучше всего, конечно, повязать их с девчонкой какой-нибудь веревкой или наручниками. Но вдруг вдвоем они случайно включат что-нибудь свое таинственное... Придется гнать по одному.