Из кухни донесся какой-то звук. Не так чтобы громкий, но отчетливый. Словно металлическая ложка упала на пол. «Должно быть, Каролина», — подумал я.
— Неужели ты ничего не можешь сделать как следует? — бросил Комаров Джорджу Кейли. Голос переполняло раздражение. — Следи за ним. — Он указал на меня. — Если дернется, прострели ему ступню. Только не попади во взрывчатку, а не то мы все умрем. — Перевел взгляд на Гэри. — Ты пойдешь со мной.
Комаров и Гэри прошли на кухню через дверь, которой обычно пользовались мои официанты, а не хладнокровный убийца. Мне оставалось только молиться, чтобы они не нашли Каролину.
Стоявший передо мной Джордж явно нервничал.
— Как вы могли влезть в это дело? — спросил я его.
— Заткнись! — фыркнул он, но я его реплику пропустил мимо ушей.
— Почему вы отравили всех гостей на обеде?
— Заткнись! — повторил он, но я опять его не послушал.
— Так вот почему вы не пришли в субботу на скачки.
— Я же сказал, заткнись!
— Это Гэри бросил фасоль в соус? — не унимался я. Он промолчал. — Глупое, между прочим, решение. Не будь отравления, я бы и не дергался. Не стал бы задавать вопросы. — Подумал: «И не сидел бы здесь, связанный, на пороге смерти».
— Зря ты их начал задавать. — Тут я понял, что задел его за живое.
— У вас, значит, неприятности? С боссом? — Я посыпал соль на рану. Он молчал, а я продолжил наступление: — Вы напортачили, не так ли? Джордж оказался не таким умником?
— Заткнись! — Он замахнулся на меня пистолетом. — Заткнись!
— А что думает Эмма? Она знает, чем вы занимаетесь?
Он повернулся и направился к двери, за которой исчезли Гэри и Комаров. Надеялся на подкрепление, потому что я начал доставать его.
— Это Эмма нарубила для вас фасолины?
— Какая чушь. — Он вернулся ко мне. — Фасоль предназначалась только для того, чтобы отравить ее.
— Чтобы отравить Эмму? — в изумлении переспросил я.
— Эмма настаивала на том, что мы должны пойти в эту чертову ложу. Я не мог ее отговорить. Она и Элизабет Дженнингс готовились к этому ленчу с того самого момента, как нас туда пригласили. Я же не мог сказать ей, почему мы не можем пойти. Так?
— Вот вы и отравили обед, чтобы она не пошла на ленч?
— Да. От этого чертова Гэри требовалось подсыпать фасоли только Эмме и Дженнингсам, а этот идиот отравил всех. Даже меня, мерзавец.
— Хорошо. Это послужит вам уроком. — Я сказал ему то самое, что услышал от Каролины.
Гэри я понимал: проще отравить весь обед, чем три тарелки, которые потом каким-то образом должны были попасть к определенным людям. Ему пришлось бы договариваться с кем-то из официантов. Опять же, массовое отравление позволяло ему самому в субботу не приходить на ипподром, чтобы помогать готовить ленч.
— Но Элизабет Дженнингс все равно пришла на скачки, — напомнил я Джорджу. — Почему?
— Я понятия не имел, что у нее аллергия к грибам. Элизабет ела курицу без соуса. Я очень об этом сожалел.
«Очень, но не настолько, чтобы не прийти на похороны Элизабет, — подумал я. — Не настолько, чтобы не принести Нейлу Дженнингсу соболезнования у церкви».
— Тебе следовало спустить все на тормозах. — Он впервые встретился со мной взглядом.
— Что спустить на тормозах?
— Очень уж ты рвался выяснить, кто отравил обед.
— Разумеется, рвался.
— А я не мог этого допустить.
Я уставился на него.
— Так это вы пытались меня убить?
— Я только нанимал людей, — ответил Джордж. И угрызений совести в его голосе не слышалось.
Мне нравился Джордж. Всегда видел в нем друга, и тем не менее он дважды пытался отправить меня на тот свет. Его стараниями сначала мой автомобиль превратился в груду покореженного металла, потом он сжег мой дом и все мои вещи, а теперь стоял передо мной с пистолетом в руке и вновь думал об убийстве. На прошлой неделе я сказал Дороти Шуман, что многих людей убивают друзья. Но никак не ожидал, что жизнь наглядно продемонстрирует мне справедливость моих слов.
— Но получилось у вас не очень, не правда ли? — Я опять принялся злить его. — Готов спорить, Комарову ваши неудачи не понравились. Вы не смогли убить даже деревенского повара. Или вы ничего не можете сделать как следует? — Я чуть перефразировал слова Комарова.
— Заткнись! — в который уж раз крикнул Джордж. От злости он буквально выпрыгивал из штанов. — Это у чертова Гэри руки растут из жопы!
— Так это Гэри пытался меня убить?
Он не потрудился ответить, подошел к двери на кухню, заглянул в круглое окно.
— Почему Комаров взорвал ложу? — спросил я, сменив тему.