– Вартуш вчера готовила?
– Конечно. Я помогал.
– Вкусно. Повезло тебе с женой. И работает, и по дому хозяйка. Живешь, как сыр в масле.
Улыбаясь, Кустов ответил:
– Я, собственно, и не возражаю.
Поев, парни сложили тарелки в раковину, попутно отметив, что мощь химической вони поубавилась.
– Оставляем посуду. Полчасика отдохнем, потом вымоем и приступим к покраске.
– Хорошо.
Вернувшись переваривать в зал, Костя с Саней расположились в креслах, Сергей пристроился на диване. Кустов включил телевизор. На «Девятом» шел какой-то боевик. Герои с настороженно-тупыми рожами, демонстративно задрав оружие, пробирались по штольням полузаброшенного бункера с редкими горящими лампами.
«Бред», – успел подумать Сергей, и тут на него накатило.
…горели нечастые тускловатые лампы. Но за состоянием бункера следили. Пусть шелушилась на стенах и потолке старая выцветшая краска, протерся до серого бетона когда-то окрашенный пол, ржавчина подъедала металлические конструкции на стыке с бетоном, только не было мусора, кабели на сваренных из уголка держаках носили следы аккуратного ремонта, массивные двери бесшумно открывались на заботливо смазанных петлях. Пройдя три поста охраны, Сергей добрался до сердца базы Подполья – научно-технического комплекса.
– Разрешите?
– А, Сережа! Заходи.
– Здравствуйте, Игорь Петрович.
– Здравствуй, боец. Как насчет чайку? Нашего, партизанского, на травах?
– С удовольствием.
Собеседнику было за семьдесят. Ветхий, но чистый камуфляж поверх свитера ручной вязки, немного неожиданно смотрящиеся войлочные тапки и толстые шерстяные носки на ногах. Старческая пигментация на белой, отвыкшей от солнечного света коже, замедленные, осторожные движения. Выцветшие голубые глаза смотрят внимательно и твердо, выдавая острый ум и незаурядный характер. Привычно управившись с древним алюминиевым электрочайником, он присел в потертое кресло.
– Поработали мы с твоими подарками.
– Разобрались, Игорь Петрович?
– Разобраться-то разобрались, но вот пользы от этого… Совершенствуются они, Сережа. Учитывают свои ошибки и умело учатся на них.
– С пистолетом ничего не получилось?
– Оружейники обещали еще подумать, но мне кажется…
Старик обреченно махнул рукой.
– Ладно, сначала чай, плохие новости потом.
Мята, мелисса, смородиновый лист, плоды шиповника, чага… С последней надо быть особенно осторожной – вокруг развалин академгородка хватает «горячих» пятен, поэтому грибы обязательно проверяются дозиметрами, как и остальные дары леса, впрочем. Грея руки о бока объемной армейской кружки с черными пятнами сбитой эмали, размачивая окаменевшую сухпайную галету, отхлебывая маленькими глотками чуть сладкий горячий чай, Сергей наслаждался ощущением покоя и защищенности, давая отдых всегда напряженным нервам. Здесь, в надежно скрытом развалинами бункере, это допустимо. Сделав последний глоток, он благодарно кивнул:
– Спасибо.
– На здоровье. Ну, пойдем в лабораторию.
Один переход отделял жилище старого ученого от рабочего места. Обширный зал со сводчатым потолком неплохо освещался лампами дневного света. Электропитание комплекса обеспечивали несколько изотопных источников и экспериментальный ядерный реактор, разрабатывавшийся для военно-космической отрасли. В советской державе умели делать по настоящему надежные вещи, безотказно служившие многие десятилетия. Конечно, этого нельзя сказать об обычных лампах, но для тех же дневного света, к примеру, нашли выход, подключив самодельные умножители напряжения. В итоге светили даже с перегоревшими спиралями. Обычные использовали через диодные выпрямители, что заметно увеличивало срок службы, да и в мертвых населенных пунктах попадались они еще часто.
На стеллажах и столах стояла аппаратура. Сергей нынешний мимолетно удивился древности ламповых и первых транзисторных осциллографов, частотомеров, генераторов, разнообразных измерителей – эта техника еще в годы его учебы считалась безнадежно устаревшей. Тот Сергей, глазами которого он видел происходящие события, испытывал при виде приборов благоговение.
– Ты же у нас студент, успел два курса в политехе отучиться, поймешь, что хочу объяснить. Сначала по личному жетону. Смотри.
Под мощным увеличительным стеклом лежала вскрытая плоская коробочка.
Микросхемы, обвязка, несколько радиоканалов, таблетка источника питания… Маркировка незнакома, но одна из микросхем живо напомнила стандартную для компьютерной памяти. Точно, вон ее контроллер и пластинка кварцевого генератора. Какой яркий, интересный сон!
Синхронно блуждающим мыслям зазвучали комментарии собеседника:
– Насколько мы разобрались, это одновременно удостоверение личности, радиомаяк и ретранслятор номера личного идентификатора. В шнурке антенна, диапазон работы – сотни мегагерц. Контролируется как наземными станциями, так и со спутников. Еще работает в связке со стрелковым комплексом, давая разрешение на открытие огня. При обмене данными используется зашифрованный цифровой протокол, вскрыть при наших возможностях, – кивок в сторону стола со стареньким ноутбуком (еще дисплей черно-белый! Четыреста восемьдесят шестой, что ли?), – не представляется возможным.
– Жаль.
– Да, Сережа. Теперь по оружию.
Соседний стол, несколько узких печатных плат и фигурных электро-механических узлов. Глаза сразу выхватили знакомую деталь – сканер отпечатка пальца.
– Они добавили электронный радиопредохранитель, завязанный на личный идентификатор и тот жетон. В конструкцию пистолета внесено сразу четыре электромеханических компонента, делающих невозможным выстрел без синхронного действия электроники.
Сергей (тот Сергей!) подумал, насколько ему повезло тогда, у трупов вражеских солдат. Встань чуть дальше, выйди из зоны действия электроники, и винтовка оказалась бы бесполезной железкой.
– Оружейники думают над доработкой, но я уверен, что в лучшем случае получится самоделка, использующая лишь ствол, да отдельные детали исходного оружия. Учитывая точность их обработки и наше оборудование – не самая надежная.
– Игорь Петрович, а что-нибудь получается с личным идентификатором?
– Знаешь что… взгляни сам.
В окуляре лабораторного микроскопа была видна вскрытая капсула. Невероятно минимизированные схемы, крошечные катушки радиоканала, залитые герметиком блочки гибридок. И пока тот Сергей с отчаянием осознавал невозможность разобраться в этом чуде вражеского гения, настоящий поневоле восхищался качеством и тонкостью работы. Кстати, схема что-то очень напоминает…
– Присядь, Сережа.
Устроившись напротив, ученый с горечью и печалью посмотрел в глаза.
– Мы проигрываем. Не людям, нет. Мы понемногу проигрываем их техническому прогрессу, новым разработкам, всей этой электронике, помогающей врагам.
Сергей дернулся возразить, но был остановлен движением руки.
– Подожди. Дай мне сказать. Так вот… Вся борьба подполья проходила на моих глазах. И многое из того, что изобретали оккупанты, оказывалось в этой лаборатории. Сначала они отменили бумажные документы, перейдя на электронные удостоверения, отслеживаемые станциями сотовой связи и компьютерной сетью. Мы сумели взломать алгоритм, пробившись к находящемуся в памяти контрольному отпечатку большого пальца и даже получив возможность использовать банковский счет владельца. Полгода, всего полгода. Первый же вариант личного идентификатора, – взгляд в сторону стола с микроскопом, – положил конец этой победе. И если пересадить капсулу мы еще можем, то врастающие в мышечную ткань антенны… Потом все чаще вместо живых солдат наших бойцов стали встречать дроны. Автоматизированные и управляемые. Как они совершенствовались, ты видел сам.
Сергей хмуро кивнул.
– Совершенствуется и оружие. Оно дает серьезные преимущества в бою их солдатам и совершенно бесполезно в наших руках. Все оснащается радиодатчиками и маяками. Хорошо, что ты использовал экранирующую фольгу. Я уверен, что многие из невернувшихся забыли про это в горячке боя, были засечены и уничтожены. Дальше… У нас все меньше бойцов, приток патриотов полностью прекратился. Когда пришел последний доброволец? Четыре года тому назад?