— Всё настолько плохо? — усмехнулся Кай.
— Было бы несущественно, если бы ты использовал пятитомные техники, — серьёзно сказал Саван. — Но ты владеешь семитомниками, для использования которых нужен не только талант, но и хороший учитель. Не будем ходить далеко, и возьмём для примера Технику Фантомных Шагов и Технику Тёмных Клинков Небытия, которую ты до недавнего времени использовал в качестве основной боевой техники. Начнём с последней. Что делает её плетение? Верно, создаёт особую разрушительную субстанцию, как и, собственно, все другие подобные техники. Но что делаешь с этой субстанцией ты? Я увидел только две вещи: покрытие ею оружия и высвобождение в форме волны или в форме серпов. И всё. А где же другие способы реализации такой чудной техники? Самое простое: почему ты не вращаешь саму эту субстанцию? Хотя бы вдоль лезвия клинка. Я уже не говорю про внутреннее вращение в выпущенных атаках. Впрочем, и это ты должен научиться делать. Освоив это тонкое искусство, ты сумеешь не только лучше контролировать созданное техникой вещество, но и даже менять его свойства. Например, сделать легче для ускорения дальней атаки, или тяжелее — для использования на самом клинке. Можно даже управлять плотностью субстанции, что, например, позволит лучше использовать её для защиты или преодоления чужой защиты. Задумайся, разве менее плотная субстанция не будет лучше справляться с тем, чтобы обходить препятствия? А ведь это только начало. В теории таким образом можно даже задавать алгоритмы действия техники, что лишь увеличит её мощь.
— А что насчёт форм? — заинтересовался Кай.
— Самое простое: луч. Почему-то его с твоей стороны я не видел, хотя пронзающая атака из меча напрашивается сама собой. Формирования полноценных клинков из этой субстанции я от тебя тоже не наблюдал. А ведь именно к этой форме и стремятся использованные тобой в технике законы Пути Меча. Поэтому вместо той же волны ты мог бы запустить в абстрактного врага град энергетических мечей. Во многих ситуациях такая атака была бы даже эффективнее. Ещё можно создать из этой субстанции любой длины хлыст, который станет продолжением твоего клинка. Так можно значительно увеличить зону поражения, при этом сэкономив энергию и временя. Как видишь, способов использовать твою собственную Технику Тёмных Клинков Небытия хватает, нужна лишь фантазия и практика.
— Ох… мне уже даже стыдно называться его наставницей, — вздохнула Ашцилла. — Ваши слова звучат так очевидно, но почему-то раньше я ничего такого совсем не замечала.
— В этом нет ничего страшного, — спокойно ответил Саван. — Если ты сама не допускаешь таких ошибок, то это не значит, что ты сумеешь заметить или хотя бы сознательно признать их у кого-то другого. Ты ещё слишком молода, чтобы обладать таким опытом и наблюдательностью. Хотя даже так ты сумела довести мастерство Кая с Пяти Средних Звёзд до Шести Средних за те пять лет, что обучала его в обители, — похвально кивнул он, основываясь на полученных от Рун’Тана знаниях. — У тебя определённо есть задатки хорошего наставника. Другое дело мой сын… — обернулся император, строго посмотрев на красноволосого парня.
— А я что? — хмыкнул тот.
— Техника Фантомных Шагов — гордость нашей семьи. Как ты мог так отвратительно обучить Кая ей?.. — уставившись на замолкшего Рун’Тана на несколько секунд, Саван в конце концов повернулся обратно к Каю. — Любые техники либо создают что-то, либо дают возможность управлять чем-то, что уже есть вокруг. И в случае с техниками Пути Пространства обычно происходит второе, раз пространство всегда есть рядом. Исключение — создание пространственных карманов. Но сейчас не об этом… Для подавляющего большинства техник движения данного элемента основным действием является сжатие пространства перед собой. Ты делаешь шаг, а затем, когда завершаешь его, резко оказываешься гораздо дальше, чем должен был в обычной ситуации. Для стороннего наблюдателя это будет выглядеть как банальный рывок. Также это распространяется и на любые другие телодвижения. Так воин и становится быстрее. Но почему ты считаешь, что Техника Фантомных Шагов способна только на это?
Кай ничего не ответил, так что Саван продолжил:
— Не считая телепортации, ты постоянно применяешь нашу технику только так, как я описал это выше. То есть — одиночными рывками. Используя Технику Фантомных Шагов, ты подсознательно выбираешь область, в которой хочешь оказаться полностью или конкретной частью тела, затем на миг сжимаешь пространство между этой областью и собой, одновременно с этим начиная движение. Так ты в разы быстрее преодолеваешь расстояние, будто бы ускоряясь. Принцип пружины… В целом всё верно, но… Во-первых, почему ты не используешь всё это для чего-то, кроме самого себя? Разве так не сможешь ускорить свои техники или даже, например, притянуть бегущего к тебе противника, тем самым застав его врасплох? Во-вторых, Техника Фантомных Шагов позволяет не только сжимать пространство. Почему ты не растягиваешь его, благодаря чему можно замедлить врага? Ну и в-третьих, что самое главное, почему, двигаясь, ты стягиваешь только область, куда желаешь переместиться? В отличие от подавляющего большинства других техник движения Пути Пространства, Техника Фантомных Шагов даёт тебе возможность в один миг сжать вообще почти всё пространство вокруг. Конечно, делать это сложнее, да и придётся тратить несколько больше энергии, но зато у тебя будет гораздо больше вариантов перемещения в одно и то же мгновение, что явно увеличит твою скорость, лишив нужды создавать новые «пружины». А вдобавок твои движения станет гораздо сложнее предугадать. Тебе пока везло, но в будущем ты обязательно встретишь воина, который легко сможет среагировать на сжатие пространства. И если ты будешь стягивать его только в определённом направлении, то, по сути, сам будешь выдавать противнику свои дальнейшие движения.
Император усмехнулся.
— И это только две техники и основные твои проблемы в их применении. Можно сказать — вершина айсберга. А ведь есть ещё и другие параметры мастерства, как, например, владение телом, умение анализировать противника и просчитывать его действия, реализация других способностей. Вот, кстати, та же линия крови. Я более чем уверен, что чешуйки Частичной Трансформации ты можешь использовать не все сразу. Тебе стоит научиться создавать их в конкретных местах, чтобы так экономить силы и иметь возможность дольше использовать эту способность. Собственно, изъянов в твоём мастерстве хватает.
— Тогда я буду премного благодарен, если вы поможете мне от них избавиться, — поклонился Кай.
— Значит, не будем тратить время попусту, — улыбнувшись, подошёл император к Каю.
Полупрозрачная ладонь Савана стала опускаться парню на плечо. Но чем ближе она становилась, тем медленнее двигалась. В конце концов, так и не дотронувшись до Кая, рука божества замерла прямо в воздухе. Собственно, как замерли и все присутствующие. Их кровь перестала циркулировать, и даже электрические импульсы в нервной системе прекратили движение. Пропал ветер и даже замерла энергия.
Время остановилось.
Пространство неподалёку от Лилии и Ивсима внезапно стало покрываться трещинами, пока в конечном счёте там не образовалась прямоугольная чернота пустоты. Вот только вместо того чтобы затянуться, она вдруг превратилась в огромные белоснежные врата, что начали медленно раскрываться. Всё это происходило в абсолютной тишине.
Когда появившиеся врата наконец открылись полностью, из них медленно вышел высокий окровавленный парень в частично разбитой маске, которая больше не скрывала нижнюю часть лица. Хромая, он единственной целой рукой тянул за собой сверкающие цепи, что опоясывали огромный чёрный гроб. Тот самый, что Кай некогда нашел в гробнице в пустыне Ишар.
И сейчас этот неуязвимый гроб, который даже сотня Рун’Танов не смогла бы сдвинуть с места, был покрыт множеством трещин. Особенно пострадала его крышка, которая без остановки дрожала, пытаясь не выпустить то, что оказалось заперто в гробу. Ту силу, что более миллиона лет жила в теле Савана, но теперь была похищена. Эссенция Проклятия, созданная Системой с помощью силы самого Небесного Трона, отчаянно сопротивлялась словно настоящее разумное существо, но всё равно ничего не могла сделать.