— Так вот где ты спряталась, Луит! — пришёл выкрик спереди. — Думала, если решишь зарабатывать баллы теперь в качестве обслуги, то я тебя не найду?
— Уйди, Нафрим! — сердито прошипела девушка. — У меня гость!
Главарь приближающейся группы пиковых Заклинателей посмотрел Луит за спину, увидев высокого темноволосого человека в чёрной одежде. Широкие плечи, статная фигура, идеальная осанка, приподнятый подбородок и, конечно же, ледяной взгляд неестественных фиолетовых глаз — всё это сразу привлекало внимание.
Вот только кое-чего более важного окружающие не замечали. А конкретно — огромной силы, скрытой внутри Кая. Приближающиеся Заклинатели банально не обладали достаточным опытом, талантом и уровнем духовного восприятия, чтобы заметить что-то подобное.
Подошедший к девушке дикий эльф сразу же переключил внимание с Кая на неё. Незнакомый парень его ничуть не интересовал.
— Тебе нужно всего лишь один раз встретиться с лидером нашей фракции, и тогда мы отстанем навсегда. Иначе твой долг, как и возможные проблемы, будет лишь расти.
— Нафрим, уйди! — сдавленно процедила девушка. — Я всё уже давно вернула. Поэтому не мешай мне.
— Ты вернула, а вот твой брательник нет! Этот дурак сдох в аномальной зоне, а деньги так и не вернул! А кто за него ручался? Правильно — ты! — повысил голос дикий эльф. — Но старший брат Занатрос готов простить этот долг. Нужно всего лишь согласиться применить Технику Парного Обмена с ним. Всего один раз, и больше никаких проблем не будет.
— На том свете я видала этот ваш один раз! Я не проститутка, и тем более не самоубийца! Я видела, что было с девушками после такого. Да они едва энергией управлять могли!
— Не выдумывай, — нахмурился Нафрим. — Не было с ними такого. Мы им даже эликсиры недешёвые давали. Первое время после той техники они, может, и правда чувствовали себя плохо, но дальше она им только в плюс должна идти. Так что хватит упираться и пошли с нами, — схватил он её за руку.
— Отпусти, урод! — вскрикнула сильфа, попытавшись вырваться. Вот только разница в силе начальной стадии и пиковой не позволила ей этого сделать. — Я всё верну, только дайте время! Я не хочу становиться инвалидом! Меня же изгонят из секты!
— Ну уж нет! Ты уже достаточно бегала! Три месяца прошло!
«Помочь или не помочь, вот в чём вопрос, — стал размышлять Кай, без эмоций наблюдая за попытками трёх диких эльфов увести девушку. — Вмешаться как какой-то благородный рыцарь из романа? Звучит довольно глупо, но почему бы и нет? Старик, это наш шанс всё проверить».
«Понял. Я готов», — коротко ответил Рун’Тан.
— Сколько она должна? — услышали ученики Подлунной Секты.
Замершие воины посмотрели на Кая.
— Что? — зачем-то спросил Нафрим.
— Я спрашиваю: сколько она должна? — повторил Кай.
— А тебе какое дело? Ты кто вообще такой?
— Сколько они от тебя требуют? — решив проигнорировать идиотов, посмотрел он на девушку.
— Девятьсот Лазурных Кристаллов, — сразу же ответила она.
— С процентами уже тысяча сорок пять! — моментально добавил дикий эльф.
— Я могу заплатить за неё, — сказал Кай.
Девушка тут же обрадовалось. Её лицо посветлело от дарованной надежды. Она хотела поблагодарить Кая, но заговорить ей не дали.
— А с чего ты решил, что мы позволим тебе это сделать? — вплотную приблизился к Каю Нафрим. — Ты даже решил не отвечать на мой вопрос. Впрочем, и так понятно, что ты какой-то там гость. Не знаю, чьи это одежды, но сразу понятно, что ты издалека. Так вот, погляди на это, — указал он себе на грудь, где был золотом вышит специальный иероглиф. — Мы внутренние ученики первого уровня. Поэтому кем бы ты ни был, ты всё равно будешь во много раз ниже нас по статусу. Такие, как ты, могут только мечтать попасть к нам в секту на правах внутреннего ученика. Здесь тебя ведёт всего лишь какая-то мелкая Заклинательница четвёртого круга ученичества. Нас же в твоей задрипанной секте, клане или откуда ты там встречал бы с почестями сам глава! Внутренние ученики первого уровня могут легко стать какими-нибудь министрами в подчинённых нашей секте странах. Теперь понимаешь разницу? И веду я это всё к тому, что ты… мразь, — сплюнул он Каю под ноги, резко перейдя на крик, — даже права не имел с нами говорить!
— И вы так просто уведёте девушку?
— Опять наглеешь? Но ладно, я отвечу. Она подписала духовный контракт, так что мы в своём праве. Старейшины и пикнуть не должны.
— У меня ещё есть время! — процедила девушка.
— Старший брат Занатрос решил закрыть контракт пораньше, — гадко ухмыльнулся Нафрим. — Альтернативным путём…
— Вот деньги, — протянул Кай дешёвое кольцо. — Передайте своему старшему брату и забудьте о ней.
— Ты глухой? Или имбецил? Я же сказал, что ты даже права не имеешь говорить с нами! — толкнул он Кая в грудь. Тот не сопротивлялся, поэтому был вынужден сделать несколько шагов назад.
Имей Кай сейчас возможность испытывать эмоции, то однозначно заулыбался бы.
— Луит, гостя Подлунного Аукциона не только оскорбил, но ещё и атаковал ученик вашей секты, — обратился он к девушке, на чьём лице отобразилось изумление. — Могу ли я использовать самооборону? Ты будешь свидетелем?
— Эм… да-да, — закивала она.
— Хорошо, — кивнул парень, сделав шаг вперёд.
— Что… — начал было Нафрим, но его моментально прервала пощёчина.
Несильным ударом ладони Кай вынудил дикого эльфа оторваться от пола, трижды перекрутиться в воздухе и, пролетев несколько метров, врезаться в фонарный столб. Конструкция, к счастью, устояла, но вот сам Заклинатель подниматься не спешил. После испытанной только что встряски, его мозг ещё нескоро начнёт нормально работать.
Оставшиеся двое Заклинателей резко отошли от девушки, как только ледяной взгляд оказался направлен на них.
— Ты заплатишь за это! — прошипел один из них, после чего оба воина бросились к своему лидеру, став напаивать его зельями.
— Заплачу?.. А плату за неё брать не хотели, — наклонил Кай голову. — Какие-то двойные стандарты…
— Пойдёмте, дорогой гость, — поспешила девушка увести его.
В конечном счёте они добрались до места, где можно было передать товары для аукциона. На все проверки ценностей Кая у специальных старейшин ушло пятнадцать минут, после чего он наконец-то освободился. До начала Подлунного Аукциона ещё оставалось время, но задерживаться здесь парень не собирался.
Вернувшись к сильфе, он направился обратно. Кай с девушкой быстро покинули здание, вот только у входа их уже ждали. Пришедший в себя благодаря алхимии Нафрим, парочка его прихлебателей, пиковый Заклинатель в одежде кандидата в личные ученики, а также младший старейшина — Священный Лорд первого уровня.
— Это он! — указали на Кая. — Это он ударил старшего брата Нафрима!
— Какие же ублюдки и лицемеры, — скривилась Луит. — Сами легко нарушаете договора, нападаете на учеников там, где нет свидетелей, а чуть что сразу бежите к старейшинам! Тьфу!
— Я младший старейшина Шклид, — направился к Каю Священный Лорд. — Прошу представиться и объясниться. Ударить внутреннего ученика — значит очень серьёзно оскорбить нашу секту, — стал давить он голосом, филигранно добавляя в него крупицы Воли Мастера.
— Я участник Подлунного Аукциона… — начал Кай, но его тут же перебили.
— Участник или всего лишь спутник участника?! — продолжил давить старейшина, даже слегка приоткрыв ауру. — Если у тебя нет именного пропуска на Подлунный Аукцион, то ты всего лишь спутник кого-то из участников! А это значит, что за нападение на нашего ученика ты будешь арестован до тех пор, пока не завершится расследование.
«Что происходит? — недоумевал Кай. — Он, что, пытается меня запугать? Хотя… обычного пикового Заклинателя это всё же проняло бы. Священный Лорд, как-никак. Впрочем, на самом деле и не особо-то талантливый. Всего восьмёрка в фундаменте. Он лишь немного опасней Чага, и то только за счёт параметров своей ступени, — хмыкнул парень. — Но, похоже, этот старейшина заодно с учениками. Друг? Родственник? Неважно…»