Первая ставка не заставила себя долго ждать. Следом посыпались и другие. Желающих приобрести столь ценную землю хватало, и цена никого не смущала. Всё-таки здесь собралась элита элит, что тысячелетиями управляет могущественными организациями мастеров боевых искусств. В их распоряжении были бюджеты целых стран.
Кай и Ашцилла расположились в уютном ложе, зависшим, как и сотни других, прямо в воздухе посреди огромного пространства, в центре которого и находилась летающая платформа аукциониста. Недавняя встреча ниагальцев и их противников закончилась бескровно. Обе стороны понимали недопустимость битвы в этом месте, поэтому в конце концов разошлись. Ну а вскоре после этого и начался аукцион.
— Только первый лот, а я уже в пролёте, — откинулась на спинку кресла Ашцилла. — Почти всё заработанное за последние пять лет ушло на ресурсы для моей раны. Осталось только три миллиарда шестьсот миллионов кристаллов.
— Столько выручил Норвуд за трофеи с уничтоженного тобой войска Ниагалы? — посмотрел на наставницу Кай.
— Ага… — вздохнула девушка. — Хорошо, что Никрим входит в двадцатку сильнейших миров региона, так что деньги быстро нашлись… Но, надеюсь, остальные лоты не будут такими дорогими. Как минимум отдельные ресурсы не должны. Кстати, а ты чем можешь похвастаться? — посмотрела она на парня. — Ты ведь не тратил так много, как я, но при этом должен был немало получать в качестве главы сильнейшей фракции Облачной Обители и того самого Облачного Алхимика. Ну же, признавайся, сколько кристаллов лежит в твоём Хранилище?
— Я очень много потерял из-за уничтожения Облачной Обители. Миллионы Облачных Монет исчезли вместе с ней, — сказал парень. — Но кое-что у меня всё же есть.
— И что же?
— Кое-что… — таинственно ответил Кай, вновь переключив внимание на аукциониста.
— Хех… Ну-ну. Посмотрим.
Битва ставок за первый лот подошла к концу. В финале сражался глава одной из сильнейших сект Мальтона и представитель некоего клана из соседнего мира. В итоге победителем оказался иномирянин, предложивший за архипелаг Деклуон аж 96.25 миллиарда Лазурных Кристаллов. Судя по всему, этот Небесный Монарх был готов заплатить любую цену, дабы получить для своего клана землю в главном мире региона. Тем более настолько ценную.
Следующим лотом внезапно оказался человек. Через портал на летающую платформу прибыло трое явно непростых Священных Лордов десятого уровня, что привели с собой закованную в цепи девушку. Темноволосая красавица с загорелой кожей была одета в превосходное голубое платье, что сильно контрастировало с прочнейшими цепями, ошейником, кандалами на руках и ногах, кляпом во рту и тугой повязкой на глазах. Каждый из этих предметов являлся мощным артефактом пикового качества Императорского ранга, что в итоге не давало девушке никакой возможности использовать силу.
— Второй лот: Марина арн Деклуон, — сообщил аукционист. — Пиковый Священный Лорд, обладательница девятибалльного фундамента, пользователь стихий огня, песка и света на уровне пиковых Сфер и попросту гениальный воин — вот кто такая наследница клана Деклуон! Впрочем, многим здесь не нужно представлять эту девушку. Восемнадцать лет назад именно она заняла сорок шестое место в Небесном Турнире Мальтона. А ведь красавице всего лишь семьсот три года! Превосходная скорость развития! И, конечно же, мы продаём Марину не просто так. Дети этой девушки также будут обладать линией крови клана Деклуон, позволяющей разблокировать наследие их клана, которое также является частью лота. А это тысячи уникальных техник, десятки псевдо-Божественных артефактов, завязанных на их линию крови, сотни редких рецептов алхимии, множество методик построения массивов, в чём особенно хороши были Деклуон, и немало других знаний. Итак, начальная цена — одиннадцать с половиной миллиардов Лазурных Кристаллов. Шаг — сто десять миллионов. Ваши ставки, господа!
Предложения хлынули как из ведра. Десятки участников аукциона наперебой активировали кристаллы в своих ложе, повышая ставку. Спрос на наследие уничтоженного клана оказался даже выше, чем спрос на их земли. И это не удивительно, ведь не многие сумели бы позволить себе удерживать целый архипелаг, который нужно ещё будет восстанавливать и затем защищать. Зато вот от наследия одного из членов Великой Сотни Мальтона, куда входили могущественнейшие организации, мало кто мог отказаться.
Моральная же сторона вопроса никого не заботила. В мире боевых искусств всегда царила жестокость, поэтому побеждённые были не более чем трофеем. С чужими жизнями здесь никто не считался.
В конечном счёте девушку и наследие её клана за почти пятьдесят восемь миллиардов выкупил глава той секты, который так и не смог заполучить архипелаг Деклуон в прошлом противостоянии ставок.
Аукцион продолжился, и далее пошли уже товары подешевле: до двадцати миллиардов Лазурных Кристаллов. Среди них было немало действительно уникальных, а поэтому и ценных артефактов Императорского ранга пикового качества, а также множество древних трактатов и предметов искусства.
Но вскоре товары перешли в раздел духовных растений, и одним из них неожиданно оказался Цветок Трёх Лезвий пикового качества Королевского ранга. В конце концов этот цветок был продан аж за двадцать три миллиарда Лазурных Кристаллов.
Теперь-то Каю стало понятно, почему пять лет назад Лайтус был готов поубивать их ради этого растения. Тогдашний цветок обладал только высоким качеством, за который эльф всё равно предложил тридцать миллионов Облачных Монет, что равнялось приблизительно 18.69 миллиардам Лазурных Кристаллов. Конечно, так много Облачных Монет вряд ли вообще можно было перевести в такую сумму кристаллов, но ценник всё же впечатлял.
«Вот оно как… — подумал немного поражённый Кай. — Цветок стоимостью почти в четверть первого лота. А ведь всего лишь Королевский ранг. Неужели мне тогда настолько повезло?.. Старик, но ты же говорил, что это растение не настолько редко», — напомнил он Рун’Тану.
«М-да… Похоже, я ошибся… — ответил тот. — Либо что-то поменялось за время моего сна».
После Цветка Трёх Лезвий продолжили продавать крайне редкие духовные растения, пусть и менее ценные. Десяток таких Кай даже прикупил для алхимии, потратив на это в сумме 6.3 миллиарда кристаллов.
— Да? То есть… вот так? — удручённо посмотрела на парня Ашцилла. — Я ожидала меньшего. Гораздо меньшего.
— Зря ты недооцениваешь собственного ученика, — попытался искренне улыбнуться Кай. — С алхимией Рун’Тана и позицией Первого в Облачной Обители — по сути, месте, где собрались отпрыски богатейших воинов целого мира — можно очень много заработать.
— И сколько же у тебя всего денег?
— Ещё столько же.
— Ясно. А я-то думала, что это ты будешь просить меня что-то купить…
Духовные растения закончились, после чего пришёл черёд алхимии. Два особых эликсира по восемьсот миллионов были куплены Ашциллой сразу, а за ещё один ей пришлось серьёзно побороться, в итоге потратив почти полтора миллиарда Лазурных Кристаллов за маленький флакончик. Таким образом, у девушки осталось чуть более пятисот миллионов. Теперь этих денег ей вряд ли хватит хоть на один полноценный товар.