Но дальше! Дальше шли истинные слуги порядка. Безликие, крепкие, хорошо вооруженные оловянные солдаты. Они браво вышагивали под ритмичный барабанный бой. Они не имели душ, и потому были готовы на все. Я почувствовала, что боюсь их.
Следующими шли чудовища. Наш Дракон тоже был тут. Все три головы с любопытством поглядывали по сторонам. Похоже, происходящее их весьма занимало. Еще бы! Вряд ли кто-то раньше захватывал в заложники его собственный дом. Рядом с Драконом шли человек-гора, саблезубый тигр и злобно прищурившийся циклоп. В огромных аквариумах оловянные солдаты несли трех отвратительных спрутов. Один из них, как мне рассказала Мишка, и был тем самым алчным и кровожадным Морским Чудищем, что поедало людей взамен на сокровища Дракона.
И вот, против всей этой ватаги мы – шесть отчаявшихся, готовых на все девчонок и горстка их перепуганных помощников – собирались сражаться. Бред! И зачем только я заварила всю эту кашу?! И как мне только в голову пришло, что удача может оказаться на нашей стороне?!
Самое страшное, что мне просто необходимо сейчас было верить в победу. Ведь при полной моей в ней уверенности она могла и осуществиться! «Не зря же я – человек реального мира!» – накручивала я сама себя. – «Да еще и зовусь Верой!» Увы, по всему выходило, что зря…
– Как?! – безумными глазами я зыркнула на Мишку и не удержалась от упреков. – Как, спрашивается, я должна заставить себя поверить?! Нас разнесут в клочья! Зачем ты позволила мне все это затеять?!
Мишка ничего не ответила, резко развернулась и пошла к готовящимся обороняться Няньям. Кажется, Мишка тоже боялась. Мне сделалось нестерпимо стыдно.
– Ты бы, это, не стояла тут, как плетень! – невесть откуда взявшаяся Яга, поманила меня к себе костлявым пальцем. Действие наговора уже закончилось и бабка расхаживала по балкону в своей естественной красе, которая, признаться, мне нравилась даже больше, чем кикиморская внешность. – Еще пальнут ненароком. Иди, вот здесь садись. Сквозь перила все прекрасно видно будет. Место, как нарочно создавали, для зрителей, которые посмотреть-полюбопытствовать не прочь, а в пекло лезть не хотят.
– Спасибо, – пробормотала я, усаживаясь и, одновременно понимая, что не должна этого делать.
– Спасибо?! Это ты мне говоришь?! Нет, ну нахалка, натуральная нахалка! – привычно забубнила Яга. – Я что, думаешь, доброе дело сделать хочу?! Нет! Просто с детства боюсь покойников. Зачем мне тут твой хладный труп на балкончике?!
Я старалась не разреветься, автоматически кивала и до рези в глазах всматривалась в царящее внизу безумие. На стене Нянья и Тетушки сооружали какие-то странные конструкции из найденного в арсенале замка оружия. Мишка неустанно моталась из башен на стены, поднося все новый и новый хлам для обороны. Царевна что-то вышивала на огромной белой простыне и нервно поглядывала на подходящего все ближе врага. Спящая Красавица каким-то образом сообщила Иве, что ложе нужно закрыть звукоизолирующим ковром, который был найден в одной из башен Дракона. Все знали, что Красавица разрабатывает голос, дабы применить свое секретное оружие – убойный храп. Неуклюжа, дабы не сломать ничего построенного Няньями, мужественно сидела в своей позолоченной клеточке, но от горячих переживаний, сопровождающихся яростными спорами с Няньями и тетушками, конечно, удержаться не могла. Лягушка деловито возилась со стрелами, начиняя их какой-то гадостью…
Я смотрела на них неотрывно и не шевелясь, словно парализованная. Медленно, но непоправимо ясно, до меня доходило, что вот эти милые, суетливые, забавные существа собираются сейчас погибнуть. Совсем. Начисто. И все из-за моей бредовой идеи выйти на тропу войны!
– Ко-ко-ко! Дорогие мои! – от толпы наступающих в качестве переговорщицы вышла наша Курочка-Яба. Звукоусиливающая ракушка, по форме напоминающая наш человеческий рупор, свернутый в бараний рог, скрывала почти всю фигуру говорящей, но мы без труда опознали наставницу по голосу. – Ка-ко-ко-кой кококошмар! Ужас просто! Что же это ко-ко-ко делается?! Кто ж вас надоумил объявлять войну устоям и обществу?! Нш главный оратор Петршенька, как услышал – сразу слег с потерей голоса. Так искококкопереживался! Еще не поздно! Отко-ко-кокажитесь от этой бредовой мысли! Обстоятельства сложились так, что вам не повезло и год ококококазался високококсным! Ну и что? Смирение – вот отличительная черта героической девушки, а вовсе не желание лезть в драку-ко-ко-ко! Ну, подумаешь, – тут в голосе нашей наставницы отчетливо послышались плаксивые интонации. – Ну, с ко-ко-кем не бывает, ну съест вас Дра-ко-ко-кон… Ну… – тут Курочка-Яба громко всхлипнула и, уже откровенно рыдая, произнесла: – Ой, я не могу! Жалко-кококо-то как!