– Вот! Вот! – радостно и неожиданно звонко закричала Царевна. – Настоящая любовь сеет вокруг красоту и делает мир добрее! Я вложила в это вышивание всю силу своего чувства! Делала, как для любимого! – Царевна сияла, и я первый раз видела ее такой радостной. Закончила свою тираду она совершенно необычным выводом: – О! Значит, я действительно люблю его!!! – сообщила она нам и счастливо засмеялась.
Я поймала себя на том, что улыбаюсь вместе с ней. Но тут…
– Хо-хо-хо-хо! – бешено хохоча, один из страхов спикировал прямо на вышитое Царевной покрывало. – Только дурак считает, что любовь может быть взаимной! – прогремел он. – Если бы он тебя любил, разве не остановил бы своим приказом это наступление?!
Белое покрывало истерично затрепыхалось в объятиях страха.
– Он не мог! – Царевна побледнела, глаза ее наполнились слезами, но она все еще пыталась спасти нас. – Он не мог! Он! Он! Он ведь еще очень молод! Только король может отдавать королевские приказы! Юного принца никто не послушался бы!
Покрывало вырвалось, и, торжествуя, замерло над страхом.
– Хохохо! – тот не сдавался. – Девочка моя, если бы принц хоть каплю тебя любил, он давно был бы здесь вместе со всей своей дружиною! Любимых не бросают в беде! К любимым мчатся на помощь, несмотря на запреты обстоятельств или родителей! А раз его здесь нет, значит, таких как ты у него – тысячи!!!
– У… У… У… – Царевна в отчаянии огляделась и прошептала неуверенное: – У него нет дружины… Совсем… – кажется, даже ей самой это не показалось достойным оправданием принцу, который не бросился на спасение любимой. Царевна тяжело вздохнула и без сил опустилась прямо на каменную кладку стены. Покрывало, вышитое ею, мгновенно сделалось черным и спикировало вниз.
– Хм… Силен, стервец! – тут даже Яга не выдержала. – Страх оказаться нелюбимой часто намного сильнее любой любви. Гадкий такой страх!
– Отвратительный, – согласилась я, глядя на неприятное лицо Страха. Впрочем, особенно разглядывать его было некогда. В тот самый миг, как покрывало упало вниз, Чудовища пришли в себя. Похоже, они были очень недовольны, что кто-то заставил их на миг отказаться от своих намерений. В два прыжка одолев ров, разъяренный Гоблин оказался прямо возле стены.
– Осторожнее! – хором закричали все мы, но было поздно. Гоблин истошно завопил, высоко подпрыгнул, вскинул руку… Когтистая лапа в отвратительных синих прожилках сомкнулась на талии печальной Царевны. – Нееет!
– Неет! – я подскочила, напрочь забыв об опасности быть подстреленной уже вернувшимися в строй олавянными солдатами. – Стоп!
Гоблин недоуменно замер в самой, что ни на есть, неестественной позе. Красные от ярости небольшие глазки метались туда-сюда под недвижимыми, полуопущенными веками.
– Эй? – Циклоп, заметив, что с товарищем творится нечто неладное, попытался ткнуть того в плечо. Невесть откуда взявшиеся Гоблин накренился, так и не сменив позы, и тяжело оперся о стену замка. Царевна при этом чудом не расшибла голову о камень.
– Вы не поняли! – я была так зла на этих жестоких чудовищ, – Всем стоп! Всем! – еще громче закричала я. – Ясно?!
Им было ясно. Все чудовища замерли в тех позах, на которых их застал мой яростный возглас.
– Что это было? – Царевна подняла в мою сторону свои полные печали глаза.
– Парализующее заклятие, – нервно улыбнулась я. – Заставляет замереть всех чудовищ. Действует две минуты. Я его только что придумала…
– Дубина! – вместо благодарности закричала Мишка. – Почему только две минуты?!
– Для правдоподобности, – попыталась оправдаться. – Иначе я бы в него не поверила.
– О, люди-боги-звери! – Мишка демонстративно всеми тремя руками схватилась за голову, но тут же сменила гнев на милость и расплылась в широченной улыбке, которой могла бы позавидовать даже Чешириха. – А у нас гости! – заявила она.
Ну, надо же! Со стороны дальних холмов, что есть мочи гнал белого коня всадник в черном плаще. Все мы узнали Принца.
– Скорее! – тетушки бросились открывать ему ворота. – Скорее!
Не успели засовы снова затвориться, как принц уже стоял на стене, с саблею в руке:
– Гнусное чудовище, убери лапы от моей невесты! – кричал он Гоблину. – Или я заколю тебя насмерть, или отпусти ее!
Царевна подняла глаза, прошептала что-то невнятное и лишилась чувств от переизбытка эмоций. Тело ее от этого стало совсем гибким и легко выскользнуло из лапы Гоблина. Принц едва успел подхватить невесту.