— Усе на світі — суцільний обман, — Яга сама заговорила. — Ти ба, як звір цей сніговий роз’єрепенився, як в атаку поліз… А все чому? Сподобалась йому маска, котру я на себе начепила. А зараз гляне на мене справжню і непритомний упаде. Всі вони так! Бережеш свою волю, бережеш… А все чому? Тому що як її віддати комусь побажаєш, так обплюють із дна ступи до кінчика помела… Злидні!
Я настільки розгубилася від цього несподіваного ягівського зізнання, що, як і раніше, не могла мовити й слова. На щастя, дехто зробив це за мене.
— Кохана! Ось ти де! — на все горло заволала Снігова Людина, піднімаючись до нас по сходах. — Я обнишпорив увесь замок і знайшов тебе, сонечку! — тут він втупив погляд у справжнє обличчя Баби Яги. — О! Страждання розлуки наклали сліди скорботи на твоє чоло! — схвильовано прорік він. — Спостерігаючи за битвою, ти так хвилювалася за мене, що обличчя твоє вкрилося зморшками, а волосся побіліло, мов сніг…
— Атож, — Баба Яга вже опанувала себе та знову взялася до звичних глузів. — Ніс скрутився від страшного смороду з Драконової пащеки, ноги викривилися від бажання втекти світ за очі, а спина відразу зігнулася під вагою страшної прикрості…
— О, як прекрасно ти говориш! — Єті ніби й не помітив глузування. — У душі ти залишилася настільки ж прекрасною, як і в словах — вишуканою, в думках — витонченою. О! Ти прекрасна, любове моя!
— Правда, чи що? — насуплено перепитала недовірлива Яга та густо почервоніла.
— Без жодних сумнівів! — проспівала Снігова Людина і в пориві замилування підхопила свою любов на руки. І знаєте, Яга більше не гарчала й не обурювалася. Трохи згодом, коли всі ми вже готувалися до повернення в Шоуград, я пробігала повз цю дивну парочку, що воркотіла, мов голуби, та ненароком почула кумедні уривки розмови.
— А печера у вас, люб’язний, ким прибирається? — жваво цікавилась Яга.
— О, зірко моя, печера втопає в снігах і піднесених почуттях! Звідки там необхідність прибирання?
— Кгм, справді, — при всім бажанні Яга не могла знайти, до чого б причепитися. — Нема сміття, то нема чого й із хати виносити… А як ви поставитеся до моїх тривалих відряджень або до відльоту на всесвітній зліт відьом Вальпургієвої ночі?
— О, аби тільки ступа була справна та мобільник заряджений. Дзвонитиму тобі щодня, любове моя, не турбуйся. Але забороняти нічого не буду — я сам обожнюю волю й ніколи не піду на її вбивство.
— А посуд, скажіть будь ласка, ким миється? — не могла заспокоїтися Баба Яга. — Ну, у вас у печері?
— Люба моя! Духовний хліб слідів не залишає, а інший споживаю виключно з одноразових пристосувань.
— Вражаюче! — зітхнула раптом Баба Яга, сплеснувши руками, й склала їх на грудях долонями. Ну точнісінько так, як зазвичай це робили наші Царівна й Красуня!
— Увага! Увага! Всі сюди! Слухайте, слухайте! — посмішка «неуклюжі» мчала по всьому замку й голосно волала. Няні безглуздо бігали сюди-туди, не розуміючи, потрібно її ловити чи ні. — Щойно! Щойно по голосовому зв’язку передали! Мерщій у кабінет до Дракона! Слухайте! Ми всі — переможниці!
— Нервове виснаження? Невеличка розумова відсталість? Чому до неї тільки зараз дійшло, що ми виграли бій? — стурбувалися всі присутні.
— Та ні ж бо! Ми переможниці конкурсу! Ходіть сюди мерщій! Вмикайте всі засоби мовлення, вони щонайменше добу тільки про нас і говоритимуть!
І справді, звідусіль тепер чулися повідомлення: «Через те, що до весілля Принца все вже давно готове, журі вирішило оголосити результати конкурсу, навіть не проводячи його».
— Ми досить надивилися на наших милих конкурсанток найближчим часом. О, ми бачили їх у таких ситуаціях, що тепер знаємо про них практично все! — весело заявляв Король. — Отже, дозвольте ще раз повідомити результати.
— Одночасно два титули надаються фіналістці, яка іменується Сплячою Красунею, — «Міс Добраніч». Привітаймо щасливицю. Чудовий приз — почесну грамоту, надруковану щойно поцілунками Принца, переможниці вручать наші улюблені герої Хрюша, Стєпашка та Філя. Нагадую, що поцілунок Принца можна використати за прямим призначенням. Якщо Красуня захоче прокинутися, то прикладе свою грамоту до губів і миттю виявиться Несплячою.
— У номінації «Міс Стрункі Ніжки» перемогла Баба Яга Кістяна Нога. Чудові ноги, я вам доповім! Їй вручать почесну грамоту, надруковану поцілунками Принца, наші чудові потвори. Нагадаю, що поцілунок Принца у всіх обмінних пунктах можна обміняти на чималеньку порцію енергії для чаклунства.