— Алекс! — воскликнула мама, но отец положил ей руку на плечо.
— Елена, наш мальчик прав, им нужен кто-то местный. И выбор невелик — ты, я или Алекс. Я бы предложил свою кандидатуру, да я не так уже проворен, да и хотелось бы обеспечить защиту тебе. Алекс справится. А ребята присмотрят за ним. Верно? — отец обернулся к нам.
— Конечно, — поспешила заверить я, а Локи закатил глаза, видя, что наш маленький отряд растет, как на дрожжах.
Алекс просиял.
— Хорошо, — Локи наконец-то сдался, — пойдем вчетвером. Но нужно будет обязательно наложить чары изменения внешности, — он повернулся к Тому, — я так понимаю, тебя можно поздравить? Ты освоил перемещение между мирами?
Том удивленно поднял брови и посмотрел на меня.
— Ты ему не сказала? — спросил он.
Я почувствовала, что краснею.
— Нет, — промямлила я, — как-то к слову не пришлось.
Том заметно смутился, видимо, догадавшись, чем мы могли быть заняты вдвоем с Локи.
— Не сказала что? — спросил Локи, обводя нас взглядом. — Чего я не знаю?
— Это не я всех перенес сюда, — ответил Том. — Это сделала Джен.
На лице Локи отразилось такое изумление, что мне стало даже неловко.
— Это правда? — спросил он у меня. — У тебя открылись магические способности?
Я кивнула, подняла руку и начертила в воздухе его метку.
— Охренеть, — выдохнул он, — просто охренеть!
— О да! — поддакнул ему Том. — Именно это слово.
— Так! — сказал Локи и подёргал себя за прядку волос у лба, — Так! — повторил он как будто про себя, впадая в задумчивость, — Возможно ли, чтобы… Хм! Очевидно, влияние тессеракта… А почему я сразу не заметил? Видимо, из-за перемещений во сне…
Мы, открыв рты, слушали его рассуждения. Локи поднял на нас глаза и замолчал на полуслове.
— Тебе нужно учиться контролировать магию и пользоваться ею, — сказал он мне.
Я кивнула.
— У нее руки обгорели после перехода, — сказал Алекс, — Том их лечил.
Локи с беспокойством посмотрел на мои руки.
— Сейчас всё в порядке, — уверила его я.
— Невероятно, — пробормотал Локи, — я не мог предположить… Да, лучше будет, если мы будем вместе, нам понадобятся все возможные силы…
— Значит, решено, — энергично резюмировала я, — завтра мы вчетвером отправляемся обратно. А сегодня нужно купить продукты и обеспечить папу и Алекса одеждой.
Папа и Алекс посмотрели на свои обтрепанные пижамы и смущённо заулыбались. Мама сказала:
— Я помогу составить список покупок.
Я повернулась к Локи:
— Ты можешь принести несколько комплектов одежды из папиного дома?
— Ладно, — сказал он и тут же исчез.
Мы с мамой сели за список продуктов и почти исписали лист, когда Локи вернулся с объемной сумкой. Про обувь он тоже не забыл, и они с Алексом и Максом принялись разбирать одежду. Вскоре все были одеты в чистое и целое.
В магазин мы пошли втроём — я, папа и Алекс. На кассе мы выглядели, как выживальщики, покупающие запасы для своего бункера. Кассирша нервно упаковывала наши покупки в пакеты, очередь недовольно ворчала, но я не обращала внимания. Когда мы дотащили сумки до дома, мама всплеснула руками.
— Мама, не волнуйся, — сказала я, — тут почти нет ничего скоропортящегося. Вот это мы съедим сегодня, остальное отлично хранится.
Мы забили холодильник и шкафы на кухне, и мама взялась за приготовление обеда, поручив Алексу чистку овощей. А я поставила чайник, чтобы заварить свежий чай. Когда я залила заварку кипятком и закрыла крышку, оставив её настаиваться, ко мне с двух сторон подступили Том и Локи. Я вопросительно посмотрела на них.
— Идём с нами, — сказал Локи, — у нас по расписанию урок магии.
Я испуганно вытерла влажные руки о полотенце и пошла за ними в гостиную. Ощущение у меня было, как будто подошла моя очередь на прием к зубному врачу. Мы вошли в гостиную, и они усадили меня в кресло, а сами встали напротив меня. Я переводила взгляд с одного на другого.
— Вы меня пугаете, — сказала я, — прекратите так сурово и осуждающе на меня смотреть. Мне кажется, что я в чем-то провинилась.
Они переглянулись и фыркнули.
— Прости, — извиняющимся тоном сказал Том, — просто у тебя был такой испуганный вид. Мы не нарочно, правда.
— Тогда не нависайте надо мной, — воскликнула я, — сядьте тоже, будьте людьми!
Парни расхохотались и наконец-то сели. Я расслабилась.
— Ну, что там про магию? — проворчала я.
— Начнем с иллюзий, — сказал Локи, поднимая руку ладонью кверху. Над ладонью появился небольшой светящийся шарик, который раскрылся бутоном нежно-розового цветка с бархатистыми лепестками. До меня донёсся сладкий цветочный аромат.
— Самое главное, — продолжил он, — это удерживать мысленную концентрацию на создаваемом объекте. Тогда иллюзия будет устойчивой, а при должном уровне мастерства — осязаемой. Чем подробнее будет мысленный образ, тем правдоподобнее получится иллюзия. Пока понятно?
Я кивнула.
— Значит первая составляющая иллюзии — мыслеобраз. Вторая — внутренняя магия, которой маг передает нужный ему образ. Во время перехода у тебя было ощущение покалывания на коже?
— Да, — сказала я, — особенно в пальцах рук.
— Так ощущается магия. Сейчас мы попробуем создать иллюзию. Придумай самый простой объект, например, шарик для пинг-понга. Его форму, размер, цвет, возможно какой он на ощупь. Нужен устойчивый образ в твоей голове. Можешь закрыть глаза, чтобы сконцентрироваться.
Я послушно закрыла глаза. Представила шарик для пинг-понга, круглый, с чуть вмятым бочком, с красным круглым штампом на белой поверхности, лёгкий и чуть просвечивающий на свету.
— Представила? — негромко спросил Локи.
Я кивнула, не открывая глаз.
— Теперь попробуй вызвать то самое ощущение покалывания пальцев. Тебе нужно передать мыслеобраз нам через иллюзию, показать его. Сконцентрируйся на этом.
Я представила, как в моей ладони появляется этот шарик, как он чувствуется в руке. Мурашки пробежали от плеча к центру ладони и разбежались к кончикам пальцев. Образ шарика всё ещё стоял перед моими глазами. Я так хорошо его представила, что почувствовала его в руке.
— Открой глаза, — тихо сказал Локи.
Я открыла глаза. На моей ладони лежал шарик для пинг-понга. Белый, с красной круглой печатью и чуть примятым бочком. Я широко открыла глаза от удивления и нарушила концентрацию. Шарик исчез с еле слышным хлопком. Я грустно посмотрела на пустую ладонь, а потом подняла глаза на парней.
Глаза Локи и Тома светились радостью, удивлением и восхищением.
— Отлично! — хлопнул себя по колену Том. — Какая детализация, какая достоверность! Феноменально!
— Прекрасная работа, — вторил ему Локи, — ты умница. Не переживай, что тебе не удалось продержать её дольше, это дело тренировок. У тебя огромный потенциал.
В двери постучали, и Алекс, не дожидаясь ответа, приоткрыл дверь и просунул голову в проём.
— Пойдёмте обедать, всё уже готово.
— Да, — сказал Локи, — надо поесть, пойдёмте. За обедом постараемся обсудить наш завтрашний поход.
====== Часть 28 ======
Глава 28
Мы уселись за стол, и каждый получил тарелку с мясным рагу и салатом из свежих овощей.
— Мам, спасибо за вкусную еду, — сказала я.
Она улыбнулась и пожелала всем приятного аппетита. Первые несколько минут все воздавали должное вкусной еде, но, утолив первый голод, Локи начал обсуждение нашей завтрашней вылазки.
— Думаю, мы отправимся ранним утром, — начал он.
— Нет! — воскликнула я, и все удивлённо посмотрели на меня.
— Нет, — повторила я чуть тише, но всё так же твёрдо, а когда Локи удивленно поднял брови, спросила, — ты когда последний раз нормально спал?
Он не ответил, но на его лице чётче проступила та хроническая усталость, которую я всё время замечала.