Том фыркнул. Его маскировка пропала, видимо, в тот момент, когда он потерял сознание, и теперь он был в своем натуральном виде.
Снова щёлкнул замок и в комнату снова зашёл тот же громила, а за ним — Карлос собственной персоной.
— Так, так, так, — произнес он своим мерзким голосом, который мы надеялись никогда больше не услышать. Я поморщилась, а Карлос продолжил:
— И кто это у нас тут?
Том выступил вперёд, задвигая меня за спину.
— По какому праву на нас напали и удерживают в этом доме? — голос его звучал властно и спокойно.
Карлос гаденько улыбнулся и ответил:
— Что вы? Никто на вас не нападал. Вы отчего-то потеряли сознание возле нашего дома — видимо воздух был чересчур свеж для прогулок, а мы всего лишь оказали вам помощь.
— Ага, точно, — подхватил Том, — а по голове нас тоже свежий воздух вдарил.
— А это вы при падении об землю стукнулись, — оскалился Карлос, подталкивая локтем тупо моргающего громилу.
— Черт с ним, — сказала я, — пусть так. Но мы уже в порядке, пришли в себя. Покорнейше благодарим вас за помощь, давайте прощаться.
Глаза Карлоса нехорошо сузились.
— А прощаться нам с вами рановато, — сказал он с нехорошей усмешкой, — мне бы хотелось знать, кто вы такие и что вынюхивали у моего дома?
Я расплылась в сладкой улыбке.
— Ну что вы, милейший. Вынюхивали? Фи! Мы гуляли. Наслаждались свежим воздухом, как вы и сказали, только и всего. Это недоразумение…
Карлос зыркнул на громилу:
— Приведи его, — велел он злым голосом.
Мы с Томом встревоженно переглянулись. Через минут пять, которые мы провели в напряжённом молчании, дверь открылась и громила втолкнул в комнату человека в обтрепанной одежде. Его плечи были понуро опущены, руки безвольно висели вдоль тела.
— Кто это? — спросил Карлос у пленника, (да, несомненно, это был пленник).
Тот поднял голову и равнодушно посмотрел на нас. Взгляд его потухших глаз ничего не выражал. На лице, заросшем бородой, не дрогнул ни один мускул.
— Девушку впервые вижу, — сказал он бесцветным голосом, — а он — мой старый друг, Локи.
При звуке этого голоса я вздрогнула и впилась взглядом в его лицо. Боже милостивый, как он изменился! Я не видела его несколько лет и никак не могла узнать в этом сломленном, запустившим себя человеке.
«Отец!» — хотела воскликнуть я, но Том взял меня за руку и крепко сжал мои пальцы.
Я опомнилась. Не место и не время сейчас для таких заявлений. А Карлос перевел взгляд на Тома.
— Что вы скажете на это, мистер? — прокаркал он, — Мы знаем, кто вы, так что сознавайтесь, что вы здесь искали?
Том гордо поднял голову. Его лицо стало бесстрастной маской, глаза презрительно прищурились.
— Боюсь, вам нужно предъявить что-то посерьезнее имени из четырех букв, — сказал он, изгибая тонкие губы в саркастической улыбке.
Глаза Карлоса вспыхнули опасным огнем.
— Ты же не думаешь, Локи, — сказал он, делая акцент на имени, — что мне нечего тебе предъявить? Не думаешь, что у меня нет рычагов давления?
С этими словами Карлос медленно подошёл к нам, протянул руку и пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, пристально глядя в моё лицо. Том оттолкнул его руку и загородил меня собой. Карлос широко улыбнулся, показывая неровные пожелтевшие зубы.
— Вот видишь? Мне таки есть, что тебе предъявить.
В это время в коридоре послышался какой-то нарастающий шум. Он приближался и кто-то забарабанил в дверь. Карлос раздражённо обернулся и бросил громиле:
— Узнай, что там стряслось?
Громила открыл дверь и вышел. Было слышно, как кто-то громко тараторит за дверью, и Карлос повернулся, прислушиваясь, потом не выдержал и тоже вышел из комнаты.
— Быстрей, — скомандовала я, — берём отца и валим отсюда.
Мы с Томом бросились к Максу, безвольно стоявшему у окна.
— Папа! — выпалила я и он, вздрогнув, повернулся ко мне. — Папа, это я, Джен. Мы спасём тебя.
— Вы не Джен, — произнес он дребезжащим голосом, — вы не она.
Он попятился от нас, слабо отмахиваясь руками.
— Черт, — зарычала я, поворачиваясь к Тому, — сними эту чёртову маскировку!
Том щёлкнул пальцами, возвращая мне мой облик. Отец вздрогнул, прижимаясь спиной к стене.
— Вы не она, — завопил он, — это неправда, это всё обман. Ложь, ложь, ложь!!!
Он кричал, закрыв лицо руками и не реагировал на мои слова.
— Надо выбираться, — сказал Том, чутко прислушиваясь к шуму в коридоре, — а то Карлос скоро вернётся.
Я кивнула и обхватила отца рукой за плечо, вторую руку протягивая к Тому.
— Переноси нас, — сказала я, пытаясь успокоить кричащего отца. — Папа, это я, твоя дочь Джен, успокойся, мы пришли тебя освободить.
Тот мотал головой и отмахивался, продолжая вопить. Том вцепился в мою руку, кладя вторую на плечо Макса. Знакомые мурашки побежали по моему телу. И в этот момент отец сильным рывком освободился из наших рук и отбежал в сторону. И мы ушли в пространственный переход без него.
Мы появились в комнате Джека, перепугав хозяина. Он от неожиданности свалился со стула, на котором сидел, раскачиваясь взад-вперед. Алекс, напротив, радостно вскочил и бросился к нам.
— Вы вернулись? Всё в порядке? А где Локи?
Том повернулся к Джеку:
— Слушай, ты можешь послать кого-нибудь, чтобы нашли Локи, он скорее всего во дворе усадьбы…
Но в этот момент в комнату по лестнице поднялся Локи и я облегчённо выдохнула.
— Какое счастье, что ты здесь, — простонала я, обхватывая руками голову и падая на стул.
Локи устало прошёл вперёд и уселся прямо на пол возле моих ног, опираясь спиной о мои колени. Я обняла его за шею и прижалась лбом к его плечу. Том уселся на кровати, Алекс и Джек заняли оставшиеся стулья.
— Рассказывай, — обратился Локи к Тому, — что произошло?
— Видимо, Карл всё-таки более осторожен, чем мы думали, — ответил Том, — нас подстерегли у изгороди и вырубили ударом по голове. Затащили в дом… А сколько сейчас времени? — спохватился он. — Сколько мы пролежали в доме?
— Почти полночь, — ответил Джек.
— А, — успокоился Том, — не так уж и долго мы там были. Хотя мне показалось, что чуть ли не сутки прошли.
— А дальше? — поторопил его Локи.
— Когда мы очнулись, пришел Карл. Начал допытываться, кто мы и что вынюхивали. А потом… Потом он привел Макса.
— Вы видели Макса, — полувопросительно полутверждающе сказал Локи.
— Видели, — я подняла голову, — он в ужасном состоянии. Совершенно сломлен. Кажется, они давно его там держат.
Локи прижал мои руки к себе и погладил ладони успокаивающим жестом.
— Потом началась суета, — продолжал Том, — Карл и его громила вышли, а мы попытались вытащить Макса. Но он в последний момент вырвал руки, и мы переместились без него. Скажи, шум ты организовал?
Локи кивнул.
— На наше счастье, захватив вас, Карл посчитал, что угроза миновала. Когда я не нашел вас на условленном месте, мне удалось незаметно пробраться к дому и заглянуть в окна. Я подслушал, как Карлос отчитывал громилу, что он притащил вас в бессознательном состоянии и теперь приходится ждать, пока вы очнётесь. В общем, я проверил все хозяйственные постройки, понял, что вы в доме, и когда Карл пошел вас допрашивать, организовал небольшое представление во дворе, чтобы отвлечь их внимание. А когда понял, что вы благополучно переместились, вернулся сюда.
Я расцепила руки и выпрямилась, облокотившись на спинку стула.
— Что мы будем теперь делать? — спросила я, чувствуя, как дрожит мой голос.
Локи повернулся лицом ко мне.
— Мы узнали главное — где находится Макс. Не переживай, мы обязательно его спасём, обещаю тебе.
Я шмыгнула носом и украдкой вытерла скатившуюся по щеке слезу. Понурый вид отца настолько меня потряс, что я не могла ни о чем другом думать, кроме как о его спасении.