– Куда суёшься, зелень подкильная?! – рычал домовой и больно кусался.
Народец в болоте подобрался с характером, злющий, хитрющий и воинственный. Каждый в свои избы болотные блага растаскивал, а болотные неприятности по чужим углам распихивал. Так они и жили: кричали, спорили, царапались. Может быть, в будущем поубивали бы друг друга, если бы не объединяла их одна страсть. Страсть заключалась в вечернем чтении книги бабушки Сиянки о тайнах вкусной и здоровой пищи (в скобках «Кулинарные рецепты»). Каждый вечер собиралась болотная нечисть у русалочьей избы и ждала бабушку Сиянку. Та выходила в чистом сарафане, рыбий хвост укладывала на завалинку, навешивала себе на нос очки. Слюнявила палец. Открывала заветную книгу. Начинала читать, как и из чего вкусную еду приготовить. Болотный люд с упоением слушал, слюни глотал.
В этот вечер было всё как всегда. Бабушка Сиянка вышла, села, навесила, послюнявила, открыла, начала читать:
– Рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом». Берём зайца…
– Поясните, пожалуйста, – прервал бабушку болотный домовой Витяшка. – Что такое рецепт?
– Ой ты окаянный! – заголосила старая русалка. – Сколько тебе раз говорить? Двести тридцать четвёртый раз повторяю: «рецепт» – слово научное. Если по-простому, это то, что ты в свою еду класть будешь. Из чего ты её намерен парить, жарить, варить, солить и так далее… Понял?
– Понял! – обиженно засопел Витяшка. – Спросить уж нельзя? Я в свою еду что есть в избе, то и пихаю…
– И что получается? – наставительным тоном спросила Сиянка.
– Тина болотная получается… – хмыкнул Витяшка.
– То-то и оно, – насупила брови старая русалка. – Кто без рецепта готовит, у того всегда тина болотная получается. Итак, рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом». Берём зайца…
– Берём, берём! – крикнул леший Димон. – Я знаю, где берём! За пригорком после третьей берёзы есть заячья нора, там и берём!
– Цыц! – цыкнула бабушка Сиянка. – Будешь кричать – читать не буду!
– Я не кричу! – обиделся Димон. – Я комментирую, советы даю!
– Засунь свои советы знаешь куда, – скрипнула кикимора Галючка.
Димон вынул из кармана кулак, погрозил им Галючке и запихнул его обратно.
– Во-во, туда и засунь! – усмехнулась кикимора.
– Ах ты мартышка крашена! – наскочил на Галючку василиск Васюн. – Ты что свободному народу рот затыкаешь?! Я тебя в своей газетке пропечатаю. Мы диктата не потерпим, мы в болотный суд подадим. Так где ты, Димон, заячью нору нашёл? Поподробнее расскажи!
– Расскажи, расскажи ему… – тихо проворчал водяной Петюн. – Он сейчас туда кинется, зайца один съест! А нам чесночный соус хлебать останется…
– Ух ты, плутоватый какой! – зарычал домовой Витяшка, бросился и больно куснул Василиска за пятку.
Скандал разгорался. Бабушка Сиянка сняла с носа очки, закрыла книгу. Скандал сразу потух. Сиянка выдержала паузу. Снова надела на нос очки, спросила:
– Могу продолжать или по домам пошли?
– Продолжай, продолжай, бабунька! Мы тихо сидеть будем, – завиноватился леший Димон.
– Вымачиваем мясо зайца в свежем молоке, – продолжала бабушка Сиянка.
– Молоко берём на пастбище, где коровы траву едят! – вклинился в чтение водяной Петюн. – Я подоить могу, они меня уже почти не боятся!
– Цыц! – раздражённо прикрикнула русалка. – Дай дочитать рецепт до конца!
Болотные прикусили язык. Сиянка дочитала текст, аккуратно прикрыла книгу, обтёрла мягкой тряпочкой обложку: не дай бог запылилась.
Как вчера, позавчера и много дней тому назад, болотные слушатели пребывали в большом недоумении. Все продукты из рецепта возможно было достать. Даже дикий чеснок на болотах водился. Кроме большого жёлтого огурца. Он был необходим для данного рецепта, как, впрочем, и для всех остальных.