– Что же такое?! – всплакнула кикимора Галючка. – Во всех рецептах, даже в пирожных и пирожках есть большой жёлтый огурец. Ничего приготовить не можем. Одну тину едим. Надоело! Вкусненького хочется, сладенького! Надо найти этот большой жёлтый огурец!
Бабушка Сиянка прижала заветную книгу к себе, прикрыла один глаз, вторым наблюдала за слушателями.
– Ну-ну! Идите ищите большой жёлтый огурец, – думала про себя старая русалка посмеиваясь. – В болотах он не растёт, в лесах тоже. Растёт огурец в деревне, на людских огородах. Да кто ж вас туда пустит, окаянных, нечисть болотную?!
Бабушка Сиянка хитрила. Она сама никогда ничего не ела приготовленного при помощи книги «Тайны вкусной и здоровой пищи» (в скобках «Кулинарные рецепты»). Не ела по одной простой причине: бабушка Сиянка была морской русалкой. Она питалась только морепродуктами. С раннего детства русалка завтракала морскими креветками, обедала морскими кальмарами с морской капустой, ужинала мелкой рыбёшкой под названием анчоусы, запивала их коктейлем из морской пены и морских гребешков. Многочисленная родня русалки – сестры, племянники, дяди и тёти – регулярно присылали бабушке Сиянке посылки, набитые морской снедью. Заветная книга нужна была старой русалке для важности. Очень хотелось старой Аллочке быть в центре внимания, хоть в чем-нибудь быть главной, неповторимой. Хоть в чём-нибудь быть интереснее других. Книга в этом помогала бабушке Сиянке. Никогда русалка не выпускала её из рук, хранила за семью замками, семью ключами запирала, заветные ключики укладывала в потайной карманчик своего сарафана. Карманчик на тугую кнопочку прикнопивала. Чтобы никто никогда ни гу-гу. Невыгодно было старой русалке учить болотный люд готовить еду. Начнут пироги, да блины, да зайцев в чесночном соусе по избам кухарить, каждый себе, каждый в своём домишке. Перестанут приходить к бабушке Сиянке на посиделки и почиталки.
– Нет! – решила старая русалка. – Не быть этому! Эдак я со скуки помру, мхом порасту, плесенью покроюсь!
Призадумалась бабушка Сиянка, покумекала-покумекала и придумала:
– Сделаю так! Стану к каждому рецепту большой жёлтый огурец причитывать. Скажу: без него готовить нельзя, рецепт не позволяет. Книга обидится, заплачет, все странички в ней склеятся. Где же его взять, огурец-то? Не к людям же идти? Люди злее болотных будут, палками забьют, камнями закидают…
Русалка на минутку засомневалась.
– С людьми я дела не имела, – осторожно подумала бабка Сиянка, – может, не забьют и не закидают! Но стращать всё равно буду, пусть боятся! Тогда в деревню никто не сунется. Ко мне каждый вечер за новым рецептом приходить станут. Вот мне и радость! Вот мне и общение! Вот я здесь главной и буду. Рецептов в моей книге видимо-невидимо, сотни. На мой век хватит! – радовалась бабушка Сиянка. – Пусть пока тину едят, она полезная.
Глава вторая. Вперёд, за жёлтым
огурцом!
Как всегда, вечером в четверг собрался болотный люд у русалки на завалинке. Четверг – рыбный день, значит, рецепт должен быть рыбный. Слушатели в предвкушении вкуснейшей еды, которую они сегодня приготовят по совету кулинарной книги, набрали полный рот слюней и приготовились слушать.
Бабушка Сиянка вышла в чистом сарафане. Рыбий хвост уложила на завалинку. Навесила на нос очки. Послюнявила палец. Открыла заветную книгу. Начала читать, как и из чего приготовить еду:
– Рецепт 255: «Карп в сметанном соусе с лесными орехами и ягодами».
– У-у-у-у-х! – радостно пронеслось по рядам слушателей.
– Берём карпа… – продолжала русалка, – обжариваем на горячей сковороде и заливаем сметаной. В сметанный соус кладём тёртый лесной орех, ягоды малины, брусники, немножечко клюквы для вкуса.
– Ура! – закричала кикимора Галючка. – Карпа нам наловит водяной. Карпы по твоей части. Неси шесть штук! – кикимора начала загибать пальцы. – Мне, тебе, василиску Васюну, лешему Димону, болотному домовому Витяшке. Самую большую рыбину бабушке Сиянке…
– Нет, нет, нет! – закричала русалка. – Мне не надо, я озёрную рыбу не ем!
– Тогда пять карпов тащи! – не унималась Галючка. – Лесные орехи натрясёт василиск Васюн, ему на орех взлететь проще простого. Леший, за тобой ягоды. На болотах их видимо-невидимо. Я, пока вы ходите, из молока сметану собью. Домовой Витяшка сковородки погреет. Ну что, бабунька, мы побежали?
– Погодите, ребятки! – строгим голосом сказала бабушка Сиянка. – Рецепт не весь прочитан!
– Давай быстрее, бабунька! Есть очень хочется! – хором закричали слушатели.
– После того как карп покроется зажаристой корочкой, его следует обложить тонко порезанными дольками большого жёлтого огурца, – победно закончила русалка.
Все слюни, которые накопились у слушателей во рту, были одновременно проглочены. С громким булькающим звуком опустились они в голодные желудки.