Арх, вошел неожиданно словно ворвавшийся в комнату смерч. И так же неожиданно, ибо при такой стремительности, я бы не удивилась, если бы он так и вышел в открытое большое стрельчатое окно остановился перед постелью. Влетевшая за ним Ламия, даже чуть развернулась постаравшись не воткнуться в него останавливаясь.
- Ага!
Он посмотрел на нас, словно не ожидал тут застать или видел в первые.
- Хорошо.
Его жезл появившийся в руке удлинился и при больно куснул в ногу. Могу поклясться! Из навершия выскочил туманный фиолетовый череп и цапнул зубами до крови!
Сделав тоже самое с ламией, правда под жезл попала ее попа, ввиду отсутствия ног и положения хвоста, он так же стремительно вышел. Ламия мама, заспешила следом махнув нам рукой. Мол все потом и все такое...
Мы еще потирали укушенные места, когда в комнату робко заглянула Кара. Я еще морщась махнула ей рукой. Проскользнув внутрь, она прикрыла дверь и присела на край кровати. Оглянувшись, почему то шепотом пожаловалась
- Нас с Хара, он тоже покусал. И вообще, носится то в подвал, то по дому.
Мы озадаченно переглянулись. Скрипнула дверь и в нее скользнула Хара. Окинув нас взглядом, вздохнула. Затем взяв со столика бокалы и графин вина, присела в ногах.
- Я у вас посижу, пока хозяин не уймется. Там в подвале такое...
Вампирша закатила глаза. А мы как дурные малолетки проследили за ней. Внимательно и сосредоточенно посмотрев на потолок, от чего все вчетвером тихонько расхохотались.
Забавно, что там такое устроил Арх, что даже хладнокровный вампир удрал прятаться к нам в комнату.
Кузня.
Что гномы ненавидят карликов, это старая и всем известная истина и история. Почему и как, уже вряд ли кто и когда скажет правду, даже Арх.
Нижняя кузня для меня была всегда большим секретом и предметом вожделения исследования. Там делалось все самое-самое. Магические замки, амулеты, украшения, оружие. И делал это наверно единственный на все пограничье гном. Ходили слухи, что он там так и жил, со времен строительства замка. Как и почему? Вот спросите у бородатого недомерка который даже на приближение к его норе рычит, плюется и кидается молотом или другими не менее тяжелыми кусками железа.
А уж допроситься его о чем либо может наверно только одно провидение. Ну или как это не странно, карлик камневед. Если вам что-то надо. Первое что требуется это бочонок крепкого старого вина. И только затем, второе - карлика... Далее, как кости лягут на сукно...
Арх правда, пропускал эти два важнейших пункта. Но ходил к гному не очень охотно. Ссылаясь на то, что топать вниз несколько ярусов по стоптанной узкой лесенке, не его царское дело.
Сам гном вылезал из берлоги редко. Да и ничем хорошим, это обычно не кончалось, кроме пьянки и драки. Причем в драке страдал кто угодно, но не вредный старикан.
Ах мои боги, опять я не о том. В общем туда меня привел Арх и посадив посреди каземата более похожего на преисподнюю как ее малюют на своих картинках инквизиторы ордена, стал что-то втолковывать показывая те самые сережки из моих кристаллов.
И тот конечно, как все истые матера, встал в позу, мотая лохматой головой и бородой. Мол нет и точка. О чем идет речь, я не понимала. Старо гномьего, я не знала, а по проскакивающих в перепалке вязи ругательств на древнем, смысл разговора уходил в сторону извращенных и противоестественных половых связей с неодушевленными предметами или вымершими монстрами.
От громыханий и клацаний старого языка перемеживающейся лязгом метала, когда гном делал вид что занят и хватался за железки, я немного осоловела. К тому же тут стояла жара настоянная на запахах смол, кислот и раскаленных металлов и камней.
Найдя по близости на столе некий разобранный артефакт, чисто механически стала перебирать пружинки рычажки, скрученные в тросики проволочки. Раскладывая или заменяя найденными в коробке стоявшей тут же. Через некоторое время, на столе рядом, я выложила некую абстрактную картину. Завершив ее парой валявшихся среди мусора изумрудных октаэдров, вздрогнула от вопроса прозвучавшего прямо в ухо
- А это, какого помета горномамы?
Только тут я поняла, что в кузне давно стоит тишина, и даже всегда громко сопящий гном, сейчас высунувший голову над моим плечом, чтобы лучше видеть, затаил дыхание
- Ну, мне кажется это, уместным...
Гном громко сглотнул и спрыгнул с бочонка, на который забрался чтобы лучше видеть. Дергая себя за бороду, обошел вокруг стола. Протянул руку, но тут же отдернул. И снова прошел вокруг стола. Пожевав губами, уперся в меня взглядом из под кустистых бровей. Затем, протянул свою лапу
- Ну-ка слазь!
Аккуратно ссадив, потянул в другой угол и там посадил на низенький табурет возле вполне обычного очага.
- Сиди тут. Ничего не трогай!
Он нервно оглянулся на стол где я сидела.
Арх все еще стоял там и глядя на стол, заложив руки за спину покачивался с пятки на носок. Когда гном подошел, они уже не ругались. Гном что то бурчал, а Арх отвечал односложно и задумчиво. Затем оба повернулись ко мне.
Гном опять засеменил в мою сторону, в его походке чувствовалась неуверенность. Подойдя он поколебавшись, все же решился.
- Ну-ка идем.
Он снова протянул мне свою лапу. Когда встала еще раз строго предупредил
- Ничего не трогай!
И потянул за собой. За каким-то из горнов или печей, толкнул низенькую дверь. Коридор за нею был не более высоким, и не более широким. Плечи постоянно касались кладки, все что я видела, был подол платья и сапожки. Коридор и еще дверь и коридор. Последняя дверь светилась освещая перед собой пол.
Гном отпустил руку, снова ухнув
- Ничего не трогай.
И я даже скрестила их на коленях, чтобы не злить ворчуна. Скрипнуло и пахнуло странными запахами.
- Заходи.
В комнате или зале потолок был чуть выше и я даже почти распрямилась. Тут было очень светло. Стены из горного хрусталя молочного цвета или чего-то очень похожего, светились изнутри и были покрыты изумительной резьбой.
По углам большие каменные наросты щетинились россыпями разных кристаллов. Из мебели были два каменных же стола в середине.
Указав на один из них, гном буркнул
- Подойди.
По камню стола струились меняющиеся узоры. Словно прожилки камня из которого он был сделан, были живыми или отображали некие течения. Огласив уже привычное
- Ничего не трогай
Старикан стал шарить по углам в россыпях кристаллов складывая найденное в свою шляпу. Кстати как оказалось подбитую изнутри металлом, ибо подкладка была драная и он просвечивал. Набрав разных кристаллов, он вывалил их на край стола буркнув
- Вот!
И посмотрел на меня, будто нечто ожидая. Присев я вздохнула, уже догадавшись что он хочет.
- И что, я должна сделать?
Гном насупился и словно неохотно выдавил
- А я почем знаю?
Опять зажевав губами и забурчав, отравился в другой угол, махая опустошенной шапкой. Мне стало тоскливо. Сделай то, не знаю что. Это как в зеркальной комнате. Закатив глаза, я потерла спину и присела на край стола, вызвав усилившееся ворчание, но "слезь" или "ничего не трогай", не последовало.
Выкинув из головы все мысли, я стала раскладывать кристаллы. Сначала просто растребушив высыпанную горку. Откладывая понравившиеся или просто показавшиеся никчемными.
Несколько положила ближе. Несколько просто выкладывая дугу. Гном опять подошел, навалив в другом краю стола еще одну горку. Блеск кристаллов, бегущие узоры, бубнение гнома навевали сон. Руки сами собой брали, откладывали или перемещали кристаллы. В какойто момент мне показалось что нечто не хватает. И я встав, обойдя углы, нашла и сама выщипнула упирающийся камень и пристроила на место которое для него казалось правильным. Затем еще один. Гном было вскинулся, но после этого только сопя ходил за мною. Время все более становилось тягучим, и я двигалась словно в патоке. Блеск граней кристаллов будто вспорхнул и стал складываться над столом в некую картину. Как звезды на небе. В какой-то момент, в моих руках оказался большой ограненный кристалл похожий на алмаз, и я, с удивлением поняла, что его место, именно среди этих звезд.