Каждый день приносил новые и новые заботы или события.
Третьего дня приехавший в гости барон Вацек подпив, размахался мечом и выпал из окна зала. Сломал два флагштока, крышу навеса, задавил свинью, вдребезги разнес кормушку и в ее остатках заснул. Фрейлина Ингольд, жена барона Сафса, ехавшая к племяннику, была ограблена бандитами. Патруль проезжавший место происшествия, чуть не пострадал доставая старушку из поду обломков кареты и трупов неудачников грабителей. Она приняла их сослепу за еще одних.
Два купца не поделили очередь на стоянку перевала. В завязавшейся потасовке пострадали три воза и шесть разнимавших. У Ферволков, кобыла, призер скачек прошлого года родила. Господа бароны засылают к нему разведчиков узнать как поступит с жеребцом. Две свадьбы на подходе. Одну надо срочно гулять, так как невеста должна отбыть на охрану перевала.
Опять же так как открылись перевалы, у Фолвортов, летняя ярмарка. Не все хотят рисковать идя к перевалам или платить барону за дополнительную охрану. Вот и перекупают часть товаров там. Туда же везут смолу, орехи, дерево и прочие дары леса из других барронатов. Ибо по старой гати, это почти месяц окружного пути по диким болотам, со своими опасностями. А с запада почти так же петляя меж лесистых холмов. Не зря же имперский тракт, именно тут проложили?
Пустая зимой и весной дорога хоть и не забита караванами как во времена империи, но весьма оживлена. Затянувшаяся война в королевствах сместила торговлю в приграничье. Наши бароны, расширили и без того не малые мастеровые дворы. Стрелы, щиты, кожа, броня и все прочее требуемое для войны, поднялось в цене. И его с каждым годом требуется все более и более.
И конечно участились стычки с бандитами пытающимися щипать купцов на тракте и контрабандистами. Это, увы обыденность приграничья. Иногда кажется, что их можно было давно всех извести. Но бандитов с вечными войнами последнего времени в королевствах, становится только больше. Так как к ним примыкают шайки дезертиров.
А еще, загорники снова зашевелились. В этом году уже пятый крупный отряд пытался прорваться тропами. А это плохо. Среди таких банд и отрядов встречаются пустынные маги или как они называют дервиши. И чем крупнее отряд, тем возможнее подобное. А у нас не у каждого барона есть маг. Черные, у кого они есть и которые лучше обучены борьбе с ними, не всегда успевают на зов.
Как указали пленные, Визири пустынники, снова передрались и затеяли крупную бучу. Это было бы хорошо, пускай дерутся между собой. Но вот только те, кого прижали к горам, пытаются вырваться через них. То есть к нам.
Гонцы с востока так же приносят тревожные сведения. Зашевелились ушастые. Князь Витольд из восточного загорья, дал им по зубам и ушам. Но те вместо того чтобы опять притихнуть на пару столетий, как и южане, полезли через горы.
Наши бароны откликнулись на просьбу родственников, скинулись, и отправили на восток сводную дружину в пятьсот латников. С ними ушло и сто пятьдесят лесных стрелков. Кому-то такая помощь может показаться мизерной, но наши воины и стрелки в бою стоят двух а то и трех равнинных. А если и старый барон Глебски даст в ушедший отряд своих людей, как обещал. Это еще не менее сотни легкой конницы совершенно не дружащей с головою. Почему? А кто еще вместо того чтобы седеть на перевале, раз за разом сам спускается в загорье и шарит по их становищам?
Ну и конечно опять же рожающие кошки, пьяные домовые, бои леопардов, охота на сбрендившего лешего, мелкие драки за сбор шишек в чужом нарезе и прочее, прочее, прочее. Скукотища... Каждый день что-то новенькое...
Слава божественной четверке, папа завел себе новую любовь. Баронесса Инга Лювиль, шарахнула его чеканом по макушке обозначив этим прекращение отношений. И он с тоски переключился на молоденькую соседку.
С баронессой отец сошелся лет через восемь после смерти мамы. Мы с братом смотрели на это весьма положительно. Инга Лювиль была вдовой и старше его на пару лет. Но к нам она относилась весьма хорошо и вообще нравилась, не смотря на грубоватость и властные замашки. Почему они так и не поженились? Не знаю. На этот вопрос баронесса обычно фыркала и говорила что ей хватило и занудства первого мужа. Во что не особо то верилось при ее железном характере.
Ну, суть не в этом. Отец был по уши занят новой фавориткой. Брат окончательно пропал в лесах с летучим баронским отрядом. Я была вся в учебе и между нею в домашних делах, так как в замок постоянно кто-то заглядывал в гости, и это, увы теперь валилось на меня.
Да. Практически все. Если бы не баронесса Лювиль, я бы давно сбежала или приказала закрыть ворота замка и вывесить чумной флаг. Чтобы и близко не подходили. Так что мы с нею и по дому распоряжались и являли графскую волю и суд. Кто думает, что быть маркизой это балы да конные прогулки, ему бы посидеть над ведомостями и почтой. Да по разбирать дрязги домашних и вассалов. Враз бы взвыл.
Смешно правда? Бывшая любовница распоряжается в замке бывшего любовника с его дочкой. Ну может в столице у кого от этого и глаза на лоб вылезли а, у нас, так обычное дело. Вон рыцарь баннерет Шамил Юсуф, тот у которого отец был из загорья, у него так и вообще три жены согласно его вере. А замком заправляют две старушки, жены отца. Их замок так и зовут Женский Оплот. И никого это не парит. Рубится он знатно. Причем две жены в его же дружине с ним выступают по вызову. А чего такого? Приграничье. Это западники бы были в шоке от подобного.
Все хорошо прекрасная маркиза.
Обновки.
Ухнуло, сверкнуло и сверху посыпался град камней. За пылью от разбитого камня ничего не было видно. Стоявший неподалеку черный, флегматично что-то жуя, сонным голосом прокомментировал.
- Пятый.
Мы ошалело посмотрели на появляющуюся в рассеивающемся облаке пыли дыру, затем на охранника у калитки
- Что пятый?
- Пятый раз она огненным шаром дыру делает. Вчера в западной стене.
Охранник вздохнул и отвернулся. А мы снова задрали головы. Из пролома выглянул Арх, увидав нас, махнул рукой чтобы поднялись.
В малом зале третьего этажа служанки сверкая попками убирали пол собирая битый камень. Арх ходил вокруг сопящей и смотревшей на свои копытца Кара.
- Когда поток, начинает разворачивать, свое...
Он покосился на нас и махнул рукой.
- Вот, полюбуйтесь. Юный экспериментатор, решил измерить мое терпение. Или ваша хвостатость решила, что в замке недостаточно окон?
Кара, тихонько сопя буркнула
- Он сам. Я только подумала...
Арх всплеснул руками.
- Она подумала! О чем? Деточка!
Вынув из кармана пару широких каменных браслетов, защелкунул на ее руках.
- Вот так! Никакой магии. А сейчас, пойдешь к каменщикам и будешь им помогать. И чтобы к вечеру, все дыры были заделаны!
Кара сопела и выглядела очень несчастной. Даже хвостик опал и казался поблекшим. На пол с хрустальным звоном капнули несколько слезинок.
Ну еще бы, сегодня нам обещали что то необычное, а тут такое. За подобные шалости, да еще не приведи четыре бога при людях, Он мог наказать. А то и в подвалах запереть.
Арх посмотрел на нас, затем на Кара. Фыркнул.
- Ладно. Можешь идти с Амелией. Но магии пока не придешь в себя, лишена.
Кара, покорно кивнула, и пока он не передумал, быстро юркнула за меня. Прижавшись, уткнулась личиком в плечо. Девочка еще вздрагивала.
- Так.
Арх задумчиво посмотрел на дыру, затем на меня. Правда как мне показалось думал он не о том, не о другом. Тоесть вообще был мыслями где-то далеко. Но тем не менее, палец выстрелил точно в меня, а на нем была на цепочке тонкая золотая пластинка ключа.
- Идите вниз. Вас ждут.
И отойдя к пролому, добавил через плечо
- Айла, тебя искала мама. Будь любезна поспешить.
Айла недовольно зашипела. Она хотела пойти с нами. Ей было интересно. Но ослушаться конечно не посмела и мы быстро разошлись. Арх конечно уже остыл, но вот что он не придумает нам попутного задания или поручения, совсем не факт.